朔方城的秋风，仿佛被浸染了铁锈与烽烟的味道，愈发凛冽刺骨。
自那封决绝的征讨檄文发出之日起，大晏与北狄之间的战争，便彻底脱离了任何试探与缓和的可能，进入了一场由沈疏桐一手主导的、不计代价的毁灭性风暴。
接下来的半个多月，对于北狄而言，是一场漫长而绝望的噩梦。
沈疏桐坐镇朔方帅府，那双布满血丝的凤眸，日夜不离巨大的边境舆图。
她不再仅仅是运筹帷幄的丞相，更像是一位被触动了逆鳞、燃尽灵魂也要焚尽仇敌的复仇之神。
她摒弃了所有保守的战略，攻势之猛烈、推进之迅速，超出了所有人的预料，甚至让久经沙场的萧寒和顾清泫都感到心惊。
大晏铁骑不再满足于边境拉锯，而是以精锐部队为先锋，分成数股，如同数把烧红的尖刀，直插北狄境内。
他们的目标明确——北狄王庭赖以维系统治的几个核心部族牧场和军事据点。
沈疏桐精准地利用了落鹰涧大捷后北狄军心不稳、以及各部族之间因利益分配不均而潜藏的裂痕。
萧寒率领的玄甲军，如同暗夜中的幽灵，擅长长途奔袭与奇袭，专挑北狄后勤粮道与小型部族营地下手，焚毁草料，掠夺牛羊，断其根基。
顾清泫则率领主力骑兵，以堂堂正正之师，寻找北狄残余的主力部队进行决战。
他用兵诡谲，时而示弱诱敌，时而集中优势兵力猛攻一点，将北狄军队本就低迷的士气进一步打垮。
捷报如雪片般飞回朔方：
“报！萧将军奇袭赤焰部残余牧场，焚其粮草大半，部众四散！”
“报！顾将军于黑水河畔大破北狄左贤王部，斩首三千，俘获无数！”
“报！北狄王庭直属金狼卫试图反扑，被我军设伏于狼牙谷，全军覆没！”
每一份捷报传来，帅府内值守的将领与文书们都忍不住心潮澎湃，看向主位上那位始终面无表情的紫袍丞相时，目光中充满了敬畏与震撼。
他们能感受到，这场战争背后，驱动着这位平日里清冷自持的丞相的，是何等磅礴而悲怆的力量。
北狄王庭在接连的打击下，终于意识到了灭顶之灾的临近。
他们试图收缩兵力，固守王庭所在的“龙城”。
然而，沈疏桐根本不给他们喘息之机。大晏军队挟连胜之威，一路势如破竹，沿途小部族望风归降者甚众，抵抗者皆被无情碾碎。
深秋的草原，枯草连天，寒风卷着黄沙，见证着王权的崩塌。
大晏的军阵如同移动的钢铁丛林，将龙城围得水泄不通。
攻城之战，异常惨烈。北狄人依托城墙，做困兽之斗，箭矢、滚木、热油如同雨点般落下。
沈疏桐甚至亲临前线督战，她站在距离城墙不足千步的高地上，玄色大氅在风中猎猎作响，冷漠地注视着下方的血肉横飞。
当看到攻城部队因伤亡惨重而攻势稍缓时，她甚至没有多余的命令，只是微微抬手。
身后，战鼓节奏陡然一变，更加急促，更加狂暴！
预备队如同潮水般涌上，踩着同伴的尸体，悍不畏死地继续冲击城墙。
那种不顾伤亡、誓要踏平此地的决绝，让所有目睹之人胆寒。
连顾清泫都在激战的间隙，忍不住回头望了一眼高地之上那道孤绝的身影，心中暗叹：
疏桐她……是真的疯了。
围城第十日，龙城西门被大晏工兵挖掘的地道爆破，城墙坍塌出一段巨大的缺口。
早已等候多时的大晏精锐如同决堤的洪水，涌入城内。巷战持续了整整一日一夜，龙城之内，杀声震天，血流成河。
北狄王在内宫侍卫的拼死保护下，试图从密道突围，却被早已埋伏在外的萧寒堵个正着。
场短暂而激烈的厮杀后，北狄王授首，王旗被斩落，象征着北狄王权的金狼王冠，滚落尘埃，沾满了泥泞与血污。
历时半个多月，曾经雄踞草原、屡屡寇边、给大晏北境带来无数苦难的北狄汗国，就此覆灭。
消息传开，整个北境震动，草原各部无不震恐，纷纷遣使至朔方城，表示臣服。
就在北境战火连天、王旗坠陨的同时，京城的肃杀之气也达到了顶峰。
北狄接连惨败、乃至王庭覆灭的消息，虽然被刻意控制传播速度，但如此惊天动地的巨变，又如何能完全封锁？
一些零碎的消息和恐慌的情绪，依旧通过各种渠道，悄然在京城蔓延。
宇文灵犀和宇文皓在驿馆内，如同热锅上的蚂蚁。
他们与北狄王庭的联系早已中断，只能从大晏官员日益冷淡、甚至带着隐隐敌意的态度，以及市井间那些语焉不详却令人心惊的传闻中，拼凑出大致轮廓。
当龙城陷落、北狄王身死的噩耗最终以一种近乎羞辱的方式。
一名低阶鸿胪寺官员“无意”中透露传到他们耳中时，宇文皓彻底崩溃了，瘫坐在地，目光呆滞。
宇文灵犀虽强自镇定，但苍白的脸色和微微颤抖的指尖，也暴露了她内心的惊惶与绝望。
他们知道，大晏绝不会放过他们。
使团的身份，在国破家亡之后，已不再是护身符，反而可能成为催命符。
“必须走！立刻离开这里！”宇文皓猛地跳起来，语无伦次地低吼。
宇文灵犀眼中闪过一丝挣扎，但求生的欲望最终占据了上风。
他们开始秘密筹划逃亡路线，试图利用夜色和尚未被完全清除的、极其隐秘的暗线，逃离京城。
然而，他们的一举一动，早已在苏芷晴的严密监控之下。
就在宇文兄妹二人带着几名心腹，换上平民衣物，趁着夜色悄悄溜出驿馆后门，潜入一条僻静小巷，以为能侥幸逃脱时，四周突然火把大亮！
一队精锐的京兆尹衙役和身着便装的户部稽查好手，如同鬼魅般从黑暗中现身，将小巷两头堵死。
为首者，正是苏芷晴麾下一位以铁面无私着称的郎中。
“宇文王子，灵犀公主，这是欲往何处啊？”那郎中声音冰冷，带着一丝嘲讽，
“京城夜景虽好，但二位身份尊贵，还是莫要随意走动为好，以免……发生意外。”
宇文皓面如死灰，宇文灵犀则死死咬住下唇，眼中充满了不甘与怨毒。
他们知道，最后的挣扎也失败了。
没有激烈的反抗，也没有徒劳的争辩。
在绝对的力量和早已布下的天罗地网面前，这对曾经趾高气扬的北狄王族，如同丧家之犬，被毫不客气地押入了刑部大牢，单独关押，重兵看守。
与此同时，苏芷晴根据沈疏桐回信中的授权和之前掌握的线索，发动了最后的清洗。
那些与北狄暗通款曲、在流言中推波助澜、甚至试图在朝中制造混乱的残余势力，无论官职大小，背景如何，都被一一揪出。
抄家、下狱、审讯……一系列动作雷厉风行，毫不拖泥带水。
端亲王虽因皇室身份得以暂时保全，但其党羽被清扫一空，本人也被变相软禁于王府之中，再也翻不起任何浪花。
京城，在这场由北境战火引爆、由丞相与尚书联手下达的铁血肃清中，彻底涤荡了所有的不安定因素，恢复了前所未有的、带着森然寒意的平静。
北境的硝烟渐渐散去，露出了被鲜血浸染的草原和断壁残垣的王城。
京城的暗流被彻底斩断，只余下天牢深处那对王族兄妹无声的诅咒与绝望。
而主导了这一切的紫袍丞相，在接到龙城陷落、北狄覆灭的最终捷报时，脸上依旧没有任何喜悦。
她只是缓缓站起身，走到窗边，望向南方——那是暗魂渊的方向，也是京城的方向。
大仇已报，隐患已除。
可是，她的陛下，她的晏晏，又在何方？
这用鲜血与烈火铸就的“太平”，若没有那人共享，于她而言，不过是更加无边无际的荒芜与寂寥。
秋风卷着胜利的讯息与未散的硝烟，掠过疮痍的草原，也掠过丞相冰冷空洞的心口。
北狄的故事已然终结，而她的寻找与等待，却仿佛才刚刚开始。
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