车队抵达京城那日，秋光正好，碧空如洗。巍峨的城门楼在阳光下闪烁着庄重的光辉，城墙上旌旗招展，甲士林立，肃穆无声。
城门内外，早已净水泼街，黄土垫道，文武百官身着朝服，按品阶肃立于御道两侧，气氛庄严肃穆，却又隐隐透着一股压抑不住的激动与期盼。
以尚书令苏芷晴为首，六部九卿要员皆至。
苏芷晴今日穿着一身深紫色绣仙鹤祥云的一品尚书官服，乌纱帽下，面容清冷依旧，但那双总是沉静如古井的眸子里，此刻却清晰地映着几分如释重负的欣慰与不易察觉的激动。
她身姿挺拔地站在百官最前方，目光沉静地望向官道尽头。
在她身侧稍后一些，林婉儿也难得穿上了符合其安国府千金身份的正式命妇服饰，一袭湖蓝色织金缠枝牡丹纹的诰命服，发髻梳得一丝不苟，簪着象征身份的金钗步摇。
她不像苏芷晴那般能完美控制情绪，双手在袖中微微交握，眼神不断望向远方，带着显而易见的紧张与期盼。
当那象征着皇权的明黄色仪仗出现在地平线上，由远及近，沉稳而威严地驶来时，整个迎接的队伍都仿佛屏住了呼吸。
“恭迎陛下回銮——！恭迎丞相凯旋——！”
山呼海啸般的迎驾声，如同潮水般席卷开来，震彻云霄。
百官齐齐跪伏在地，动作整齐划一，彰显着帝国的秩序与威严。
最前方的御辇缓缓停下。
车帘被一只骨节分明、白皙修长的手掀起，率先踏出车辇的，是一身绛紫官袍、金冠束发的沈疏桐。
她面容清癯，风尘未能折损其半分清冷气度，反而更添几分沉淀后的沉稳。她立于车旁，微微侧身，伸出手。
下一刻，一只戴着莹白如玉，纤细修长的手，轻轻搭在了她的掌心。紧接着，楚晏兮弯身步出御辇。
明黄色的龙凤纹宫装在她身上流淌着尊贵的华光，九龙含珠金冠在秋阳下璀璨夺目。
她面容沉静，目光如电，缓缓扫过跪伏在地的百官与远处翘首以盼的百姓。
那久违的、属于九五之尊的磅礴威仪，如同无形的潮汐，瞬间笼罩了整个天地。
“众卿平身。”清越而威严的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中。
“谢陛下——！”
百官起身，垂首肃立。
苏芷晴上前一步，躬身行礼，声音清晰沉稳：
“臣苏芷晴，率文武百官，恭迎陛下圣驾回銮，恭贺陛下凤体安康！恭迎丞相凯旋！”
楚晏兮微微颔首，目光落在苏芷晴身上，带着赞许：
“苏爱卿辛苦了。孤不在期间，朝政维稳，京城安宁，爱卿与诸位臣工，功不可没。”
“此乃臣等分内之事。”苏芷晴垂首应道，语气不卑不亢。
楚晏兮的目光随即又掠过苏芷晴身侧的林婉儿，看到她眼中那几乎要溢出来的欢喜与关切，唇角几不可察地弯了一下，随即恢复威仪。
她的视线最终与身侧的沈疏桐交汇，两人交换了一个心照不宣的眼神。
也就在这时，两骑快马从队伍侧后方疾驰而至，在御驾前勒马停下。
正是从北境朔方城日夜兼程赶回的沈凌与漓月。
两人利落地翻身下马，单膝跪地。沈凌依旧是一身玄色劲装，风尘仆仆，面容冷峻。
但眼神在看到安然无恙的楚晏兮和沈疏桐时，那常年冰封的眼底，终于有了一丝松动的痕迹，她沉声道：
“属下沈凌（漓月） ，参见陛下，参见丞相！幸不辱命，北境军务已初步安置妥当，特回京复命！”
漓月虽也穿着便于行动的服饰，但比起沈凌的纯粹冷酷，她眉眼间更多了几分灵动机敏。
此刻跪在那里，虽低着头，眼角余光却忍不住偷偷往上瞟，看到楚晏兮和沈疏桐并肩而立、安然无恙的模样，嘴角忍不住高高翘起，又被她强行压下。
楚晏兮看着这两位忠心耿耿的属下，心中亦是欣慰，温声道：“一路辛苦，平身。回宫再行详禀。”
“谢陛下！”
简单的迎驾仪式后，庞大的队伍再次启动，穿过巍峨的城门，在京城百姓自发聚集的、震耳欲聋的欢呼声中，浩浩荡荡地驶向皇城。
楚晏兮端坐于御辇之内，透过晃动的珠帘，看着窗外熟悉的街景与一张张激动喜悦的面孔。
心中那份因离开济世谷而产生的淡淡怅惘，渐渐被一种沉甸甸的责任感与归属感所取代。
这是她的京城，她的江山，她的子民。
她回来了。
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