临安府的清晨，沐浴在柔和的曦光中。昨夜皇城的惊涛骇浪，对于这座庞大的城市而言，不过是水面上一丝微不足道的涟漪。市井街坊依旧喧嚣，贩夫走卒的吆喝，茶楼酒肆的烟火气，构成了一幅鲜活而真实的民生画卷。
宋慈并未直接回府，而是在街边一间早早开张的摊肆前坐下，要了一碗热腾腾的馎饦（一种面食）。滚烫的食物下肚，驱散了些许彻夜未眠的疲惫，也让他更真切地感受到宫墙之外的生机。与宫中那精致却冰冷的筵席相比，这碗简单的民间食物，更能抚慰他的心神。
然而，他的思绪却无法完全从昨夜的案件中抽离。王庆那张扭曲的脸，徐震房中昏暗的灯光，北迎阁地板上凝固的血迹，保和殿内众人紧张的面孔……如同走马灯般在他脑中回旋。
“大人。”一个低沉的声音在身边响起。
宋慈抬头，见是吴江。他已换下侍卫服饰，穿着一身寻常的劲装，显得精干利落。
“坐。”宋慈示意道，“宫中情况如何？”
吴江在对面坐下，低声道：“王庆已被移交给刑部大牢，严加看管。丁奎、张华、任一也已由临安府接手。宫里……表面上看已经平静了，各司其职，仿佛什么都没发生过。”他顿了顿，声音压得更低，“但暗地里，恐怕没那么简单。王庆贪墨款项数额不小，牵扯到的工匠、采买，甚至可能涉及一些低阶官员，这些都需要后续清查。还有……宫里那些原本盯着徐震位置的人，现在怕是更加蠢蠢欲动了。”
宋慈默默吃着馎饦，对吴江的话并不意外。一桩命案的终结，往往是更多波澜的开始。权力的真空，利益的重新分配，足以让很多人忘却刚刚发生的血腥。
“陛下那里……”宋慈沉吟道。
“陛下回宫后便再无动静，只是按例将案卷移交刑部。不过，属下听闻，礼部王尚书今日一早便递了牌子请求觐见，怕是……”吴江没有再说下去，但意思很明显。王成昨夜极力主张息事宁人，被宋慈强硬驳回，更是差点引发外交风波，此刻恐怕正忙着在皇帝面前陈情，甚至可能参上宋慈一本。
宋慈神色不变。他既然选择了那条路，便早已预料到会面对什么。皇帝的沉默，或许是一种默认，也或许是一种考验。
“还有一事，属下觉得有些蹊跷。”吴江忽然道。
“讲。”
“属下今早交接时，听昨夜值守东宫附近的兄弟提及，太子殿下……昨夜似乎也未曾安寝。”
宋慈执筷的手微微一顿。太子？昨夜皇帝并未传召太子参加国宴，按理说，太子应在东宫。
“具体是何情形？”
“时间大概在戌时到亥时之间，太子殿下曾带着两名贴身内侍，离开过东宫一段时间，方向……似乎是往北迎阁那边去的。不过很快就返回了，并未靠近案发之地。”吴江回忆着听来的消息，“值守侍卫因太子身份，未敢详细询问，只远远看到身影。”
北迎阁？太子去那里做什么？宋慈想起王华曾说过，北迎阁往东便是去往东宫的方向。而且，北迎阁内存放着北方地图及相关文书……太子关心北事，私下查阅地图，倒也说得通。时间上是在戌时到亥时，与案发时间有重叠，但太子身份尊贵，似乎并无动机杀害一个即将卸任的太监。
这像是一根无意中飘入的丝线，暂时看不出与案件主体有何关联，但宋慈还是将其记在了心里。在这深宫之中，任何一点不寻常的动向，都可能隐藏着不为人知的秘密。
吃完早饭，宋慈与吴江分别，独自向府邸走去。阳光洒在他的身上，带来些许暖意，但他心头却依旧萦绕着一层薄雾。
回到府中，老管家早已备好热水和干净衣物。沐浴更衣，洗去一夜的风尘与疲惫，宋慈来到书房。他需要将昨夜的案情，详细地整理成文，上报刑部，并呈送御览。
他铺开纸张，研磨提笔。然而，落笔之前，徐震死前那句充满威胁的话再次浮现——“你做的事，迟早会有人知道。”
这句话，王庆解释为是指贪污之事。逻辑上成立。但宋慈总觉得，以徐震当时即将卸任、远离是非的心态，如此强硬地直接威胁一个掌握自己罪证、且可能狗急跳墙的人，似乎有些不合常理。除非……徐震掌握了比贪污更致命的东西？或者，他威胁的对象，并不仅仅是王庆？
还有那本记事本。上面除了修缮款项，是否还隐藏着其他信息？那些看似普通的日常记录，会不会另有玄机？
以及太子昨夜短暂的出行……真的只是巧合吗？
这些念头如同水底的暗礁，在他冷静的表面下悄然涌动。他强迫自己收敛心神，开始专注于案卷的撰写。笔尖在纸上游走，将惊心动魄的一夜，化为冷静、客观的文字。
他将王庆的杀人动机、过程、证据链条写得清晰无比，将丁奎、张华、任一的行为定性明确。但在最后，他笔锋微顿，添上了一句看似平常却又意味深长的话：
“……然宫闱深邃，人心难测。徐震之死，虽系王庆贪墨败露，杀人灭口，然其间细节，诸如死者临危所言、宫中暗道之便、相关人等之行踪交错，恐非一凶犯可尽概。臣虽已竭尽全力，厘清主案，然其中或有未尽之处，伏乞陛下圣察，并饬令有司，细查王庆贪墨一案之余弊，肃清宫闱，以绝后患。”
这是他作为臣子的本分，也是他作为刑狱官的执着。他交出的不仅是一份结案陈词，更是一份提醒。他揪出了杀人的凶徒，但滋生这凶徒的土壤，仍需警惕。
写完最后一个字，他放下笔，长长吁了口气。窗外，日头已高，明亮的光线充满了书房。
案件了结，文书已备。但宋慈知道，这远非终点。皇城深处的余波，才刚刚开始荡漾。而他，这位执掌刑狱的提刑官，注定还要在这光明与黑暗交织的漩涡中，继续前行。他的目光再次落在那份墨迹未干的案卷上，眼神锐利而沉静。
真相，永远没有尘埃落定之时。
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