厚重的石门在身后闭合，将外界的喧嚣与郭闲那令人厌烦的讥诮目光隔绝开来。然而，丹房内的景象却并非张强预想中的独处。
眼前是一处极为宽敞的环形大厅，穹顶高阔，分布着不下二十个独立的半透明光罩，每个光罩内都配备着统一的制式丹炉、地火口以及药材处理台。这便是炼丹师公会的**公共考核区**。此刻，约有十几名申请者正在各自的光罩内忙碌，空气中弥漫着混杂的药香，以及地火燃烧的嗡鸣。
一名身着公会执事袍服、神色严肃的中年人迎了上来，他胸前绣着三道银色丹纹，是一位三品丹师。他接过张强的凭证，快速核实后，言简意赅地说明规则：
“张强，三品丹师认证考核。规则如下：需在规定时限内，依次成功炼制出三种指定三品丹药——**三品疗伤丹‘生肌蕴脉丹’**、**金丹期恢复灵气的‘回天丹’**，以及**辅助金丹期突破小境界的‘紫府培元丹’**。材料自备，成丹品质至少需达下品。每次炼制后可有短暂休息，但总时限不得超过十个时辰。考核期间，不得干扰他人，防护阵法会隔绝大部分动静，但无法完全隔绝药香与成丹异象。可有疑问？”
三种丹药！而且难度递进，尤其是最后的紫府培元丹，在三品丹药中也属顶尖，极考验炼丹师的综合能力与神识强度。这公会的考核，果然严格。
“没有疑问。”张强平静回应。他早已备齐所有药材，对此并无压力。
“好，去丙字十七号位。先炼制‘生肌蕴脉丹’，时限两个时辰。”执事指向一个空着的光罩。
张强步入光罩，阵法涟漪般荡漾后闭合，外界的声音顿时变得模糊不清，只能看到其他光罩内隐约的人影晃动。他收敛心神，并未急于动手，而是先快速扫视了一圈。
只见不远处的一个光罩内，一名白发老叟正手忙脚乱地控制着地火，炉内隐隐传出焦糊之气，显然已是失败在即。另一侧，一位面容冷峻的中年女修手法稳健，已然完成了药材的初步提纯，药液在炉中缓缓旋转，散发着勃勃生机。更远处，甚至传来一声沉闷的“噗”响，伴随着一阵黑烟从一个光罩顶端溢出——那是**炸炉**了。阵法光芒闪烁，很快将逸散的能量和碎屑消弭，但那名灰头土脸的考核者，也只能满脸沮丧地被执事请离场地。
“果然，能来认证三品的，都非庸手，但这第一关‘生肌蕴脉丹’，便已淘汰数人。”张强心中明了，不再观望。
他静心凝神，神识如丝般探出，仔细感知地火脉动与丹炉特性。数个呼吸后，他蓦然睁眼，手法娴熟地引动地火，预热丹炉。动作行云流水，带着一种独特的韵律，与周围那些或紧张、或急促、或刻板的动作形成了鲜明对比。
处理药材时，他的双手快如幻影，剔除杂质、分割年份、萃取精华，精准得如同经过千百次丈量。随后，一味味药材按照最佳顺序和时机投入炉中，控火之术精妙绝伦，时而烈焰奔腾，时而文火慢炖，神识更是如同最精密的仪器，时刻监控着炉内药性的每一分变化。
不到一个时辰，一股浓郁而温和的药香便从张强的光罩中弥漫开来，虽然被阵法削弱，但那纯粹的生命气息，依旧引起了附近几位考核者和监考执事的注意。
“好快的速度！好纯正的药香！”那中年女修抽空瞥了一眼，眼中闪过一丝讶异。
负责监督张强这片区域的，正是之前那位严肃执事。他走到张强光罩外，默默感受着那稳定而富有灵性的药香波动，古板的脸上微微动容。
又过了约一炷香的时间，张强手掐收丹诀，炉盖轻启，三颗圆润饱满、色泽碧绿如玉、表面隐有云纹的丹药飞出，被他精准地摄入玉瓶之中。丹成**中品**，而且接近上品！
他并未停留，直接将玉瓶放在光罩边缘的传递口。那执事取过玉瓶，倒出丹药仔细查验，眼中赞赏之色更浓，对他微微点头，示意第一关通过。
短暂的调息后，执事送来了第二关的要求——炼制**回天丹**。此丹旨在快速恢复金丹修士耗损的灵力，对药力融合与灵力引导要求极高，火候稍有差池，便会导致药力激荡，甚至炸炉。
此时，场中剩余的考核者已不足十人。炼制回天丹的难度显然更大，很快，接二连三的失败景象上演。
“轰！”又一声闷响，伴随着耀眼的灵光乱流，一名年轻丹师的光罩内一片狼藉，他本人也被反震之力弄得气血翻涌，脸色惨白地被清离。
另一位老者满头大汗，苦苦支撑，眼看丹药即将成型，却因后劲不足，炉火微微一颤，炉内即将凝聚的丹液瞬间灵气溃散，化作一滩废渣，他颓然长叹，主动放弃了考核。
那名中年女修也遇到了麻烦，她脸色凝重，控火法诀不断变换，显然在极力压制炉内有些狂暴的药力，成丹在即，却显得异常艰难。
反观张强，依旧是从容不迫。回天丹的炼制，关键在于以强大的神识之力，引导不同属性药液中的灵气温和交融，而非强行压制。这对旁人或许是难关，但对神识远超同阶、且深谙《太初丹经》中调和之道的张强而言，反而比之前更具章法。
他十指翻飞，打出一道道玄奥的法诀，神识如无形之手，深入丹炉，轻柔地梳理着躁动的灵气。炉内各种属性的药液仿佛被赋予了生命，在他精妙的引导下，欢快地融合、旋转，逐渐凝聚成丹丸雏形。整个过程如春风化雨，不见丝毫烟火气，与周围其他人的艰难形成鲜明对比。
浓郁的灵气伴随着沁人心脾的丹香再次从张强光罩中涌出，甚至引动了周围天地灵气的微微波动。
“此子……究竟是何来历？”那严肃执事心中震动不已，“这手法，这神识掌控力，简直不像筑基修士！看他炼丹，竟有种赏心悦目之感。”
终于，在距离时限还剩不少的时候，张强轻喝一声：“凝！”
炉盖开启，五颗氤氲着浓郁灵气、通体浑圆、呈现淡金色彩的丹药飞出，被他收入瓶中。丹成**中品**，且颗颗饱满，灵气充盈！
当张强再次将玉瓶交出时，那执事检查后，深吸一口气，看向他的目光已经带上了明显的尊重：“张大师，第二关‘回天丹’，通过。品质……中品，甚佳！”
他的声音不高，但在相对安静了许多的考核区内，却显得格外清晰。
此刻，原本十几人的考核者，经过两轮炼制，竟只剩下区区四人！除了张强和那名勉强成功、脸色还有些苍白的中年女修外，另外两人也是气息不稳，显然消耗巨大。
张强无疑是其中最快、最轻松、成丹品质也最好的一个！
他盘膝坐下，开始调息，准备迎接最后，也是最难的一关——**紫府培元丹**的炼制。而他那惊艳的表现，早已通过监考执事，传到了考核区外，某些一直关注着内部情况的人耳中。
考核区外，原本等着看笑话的郭闲，脸上的得意早已消失不见，取而代之的是难以置信与一丝隐藏极深的慌乱。
“怎么可能？他……他竟然连续通过了前两关？而且速度这么快，成丹品质还是中品？”郭闲听着相熟执事低声传来的消息，手心不禁冒出了冷汗。生肌蕴脉丹也就罢了，那回天丹，就算是他师尊刘会长亲传，他也不敢保证每次都能炼出中品！
周围那些原本附和郭闲的看客们，此刻也安静了不少，看向郭闲的目光变得有些微妙，窃窃私语声再次响起，但内容已然不同。
“看来这位张强，是真有本事啊！”
“连过两关，成丹中品，这水平，恐怕不比郭师兄差吧？”
“嘿嘿，一万灵石，这下有看头了……”
郭闲听着这些议论，脸色一阵青一阵白，拳头不自觉地握紧。他死死盯着考核区那紧闭的大门，心中第一次对这场赌约的结局，产生了强烈的动摇与不安。
而考核区内，真正的考验，即将开始。
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