施文绝也看到了李莲花，脸上露出几分意外和熟稔的笑容：“哟！这不是李神医吗？真是人生何处不相逢啊！”他走上前寒暄，目光扫过李莲花身边的穆凌尘和方多病，带着几分富家子弟的倨傲与探究。
众人互相见礼，言谈间，施文绝言语轻佻，带着几分暧昧的笑意对另一位同行的客人说道：“兄台有所不知，来这‘女宅’嘛，赏的可不是寻常花草，而是…那独一份儿的‘意境’。”
“女宅？”李连花敏锐地捕捉到了这个关键词，低声重复，脸上露出惊疑不定的神色。
李莲花几人走至山巅，只抬眼望向眼前巍峨的山峰，轻声感慨道：“此处山高水绕，云雾锁峰，地势奇绝，难怪玉楼主能在此经营一方净土而鲜为人知。”
山巅之上，一片开阔的平台，对面是断崖，他们要穿过断桥才能进入女宅，桥前立着数名神情肃穆、气息精悍的护卫。为首一名护卫长见人到齐，抱拳朗声道：“诸位贵客，欢迎光临‘漫山红’。按本宅历来的规矩，为保宴席清净，不可携带外物入内。请各位将随身兵刃、包裹等物留在此处，我等自会妥善看管。”
陆剑池立刻不满地嚷嚷起来：“吃个酒而已，搞这么多麻烦规矩？难不成老子带的贺礼也要留在这儿？”
护卫长态度恭敬却强硬：“贵客见谅。贺礼自然可以带入，但需由我等检查登记后，再替您呈献于主人面前。这是规矩，还请陆大侠行个方便。”
李一辅劝道：“陆兄，稍安勿躁。玉楼主如此安排，自有其道理。咱们是来赴宴享乐的，带着兵刃进去，岂非大煞风景？况且，”他环顾了一下四周那些目光锐利的护卫，意有所指，“在这里，你带着家伙也未必有用。”
施文绝笑嘻嘻地帮腔：“李兄所言极是。陆兄啊，进去之后自有让你忙活的，何必执着于身外之物呢？”语气里的暗示不言而喻。
陆剑池哼了一声，虽仍有不满，但也知道形势比人强，粗声道：“老子就是纯粹来喝酒的！可没你们那么多花花肠子！”说罢，还是解下了腰间的佩刀，重重放在护卫抬上来的托盘里。
护卫们在护卫长的示意下，开始有条不紊地收取众人的物品与武器。轮到李莲花、穆凌尘和方多病时，护卫长特意上前一步，态度更为恭谨：“请李神医、方少侠与这位穆少侠，先行挑选‘香红’。”
方多病看着另一批护卫端来的托盘里琳琅满目的女子饰物——簪环、手帕、香囊、玉佩等等，一脸懵懂，疑惑地小声问李莲花：“这‘选香红’是做什么的？”
旁边的施文绝听见了，带着促狭的笑容解释道：“方少侠有所不知，这‘选香红’乃是女宅的老规矩了。每位入宅的宾客，都需挑选一样作为信物。此物嘛……”他故意拖长了调子，露出一个“你懂的”表情，“一会儿自有用处。”
方多病看着那些明显属于女子的贴身或装饰之物，再结合“女宅”之名和施文绝暧昧的态度，瞬间明白了什么，脸上腾地涨红，下意识地转身要走。
李莲花眼疾手快，一把将他拉了回来，脸上带着安抚的笑容，声音温和却不容拒绝：“怕什么呀？不过是个入宅的规矩罢了。这女宅嘛，想来只是伺候的姑娘多了一些，服侍得更周到些，没什么大不了的。”他语气轻松，仿佛在谈论寻常酒楼。
穆凌尘的目光一直落在李莲花身上，将他这番看似镇定、实则带着几分刻意轻描淡写的表演尽收眼底。当李莲花伸手，极其自然地从托盘中拿起一对精巧别致的金色护甲把玩时，穆凌尘眸色微沉。他自己则随意地从中拣起一支样式古朴、毫不起眼的青玉发钗。
方多 病 见其他人都已选好，托盘里剩下的东西让他犹豫不决。硬着头皮，飞快地抓起一个盖 着 子打开竟然是一个鸡爪……
待护卫们收好物品，引着其他人走进女宅，方多病才凑到李莲花和穆凌尘身边，压低了声音，语气带着震惊和一丝不易察觉的紧张：“李莲花！你听清楚了吗？这个女宅可不是什么正经地方啊。”
李莲花还在若无其事地把玩着那对金色护甲，指尖摩挲着上面的纹路，随口应道：“既来之，则安之。管他什么宅，进去看看不就知道了？放心，有我和穆穆在呢。”他试图将话题引向安全的方向。
然而，穆凌尘清冷的声音却在他身侧响起，带着一丝不易察觉的探究和淡淡的凉意，目光如实质般落在李莲花把玩护甲的手指上：“李神医对此地，倒是显得颇为熟稔镇定。莫非…曾有幸见识过类似的风月之所？”
李莲花手上的动作瞬间僵住，警铃大作。他猛地抬头看向穆凌尘，对上那双深邃难辨的眼眸，立刻矢口否认，语速都快了几分：“没！绝对没有！这种地方听都没听过！”他试图用夸张的否认掩饰那一瞬间的心虚。
穆凌尘微微挑眉，唇角勾起一抹极淡的、却让李莲花头皮发麻的弧度，那眼神分明在说：你的反应，可不像头一遭。他慢悠悠地“哦？”了一声，尾音拖长，充满了质疑。
李莲花被他看得后背发凉，知道这醋坛子又开始疑心他过往的风流债了。他连忙将护甲收起，正了正神色，肃然道：“好了好了，别瞎猜了。管它什么宅，咱们此行的目的只有一个——查案！找到冰片的线索！快进去吧，别耽误正事！”他率先转身，几乎是有些急切地朝那木桥走去，试图摆脱穆凌尘那洞悉一切的目光。
方多病看着李莲花略显仓促的背影，又看看穆凌尘那副“果然如此”的淡然神情，挠了挠头，只觉得这俩人的气氛比这“女宅”本身还要古怪难懂。他叹了口气，也赶紧跟了上去。穆凌尘则迈着不疾不徐的步子，走在最后，目光始终锁在前方那个努力挺直腰板、却隐隐透着点心虚的青色身影上。
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