千流原的风，似乎永远带着一种亘古不变的荒凉与呜咽，吹拂着破碎的观星亭，也吹拂着顾临身上尚未散尽的、来自苍云山赵家废墟的淡淡尘埃与血腥气。
他并未等待太久，那道熟悉的、仿佛自阴影中编织而出的灰色身影，便如期出现在亭角的断柱旁。
灰衣人的目光依旧模糊不清，落在顾临身上，带着惯有的审视，却比以往多了几分难以言喻的专注。
顾临没有废话，直接取出了那枚封印着关键证据的留影石，以灵力激发。顿时，那枚结构繁复、透着古老与不祥意味的徽记虚影，以及他感知中捕捉到的、被刻意伪装的深渊气息下掩盖的更深层力量痕迹，清晰地呈现在两人之间的空气中。
“苍云山赵家灭门案，”顾临声音平稳，将调查过程与最终结论简洁道出，“现场残留的深渊气息，并非自然侵蚀所致，而是人为操控下的伪装。真凶属于一个拥有此徽记的隐秘势力，其掌握的力量……极为诡异，接近寂灭，却更为暴戾古老。这深渊气息，像是被他们‘借用’而来，掩盖自身痕迹，意图挑起玄云宗与赤霄门的争端。”
他叙述完毕，收起留影石，静待灰衣人的反应。
亭内陷入了短暂的沉寂，只有风声掠过石缝的细微声响。灰衣人模糊的面容似乎正对着那徽记虚影消散的方向，良久，他才缓缓开口，声音低沉，竟带着一丝几乎难以察觉的……凝重。
“你能‘看见’……甚至，能‘触及’到这一层。”他的语气不再是往常那种纯粹的观察者口吻，而是透着一股确认了某种猜测的复杂情绪。
顾临心中一凛，没有接话。
灰衣人转向他，那模糊的目光仿佛要穿透他的身体，直视其核心：“我关注你，并非偶然。你可知道为何？”
顾临沉默以对，这正是他一直以来的疑惑。
“因为你的力量，”灰衣人直接点明，“你称之为‘寂灭之力’的那股力量。在其深处，我感受到了一丝……与那永寂深渊同源，却又截然不同的、极为隐秘的‘气息’。”
顾临瞳孔微缩。他自身的寂灭之力，确实源自星陨阁获得的深渊结晶，与深渊同源不难理解。但“截然不同”、“隐秘气息”？
灰衣人似乎不打算在此刻深入解释这股“气息”的具体含义，他继续说道：“探寻、监视、评估一切与‘深渊’产生非常规联系的‘异常’人与事，是我职责所在。你的出现，以及你这身特殊的力量，自然落在了我的视野之内。”
他向前微微踏出半步，无形的压力弥漫开来：“如今，你更亲自证实了，你确实具备洞察乃至剥离这种‘深渊伪装’的能力。这，很关键。”
灰衣人话锋一转：“我所能做的，是基于你此次的表现，以及之前的观察，将你引荐至‘谛听阁’，那个取走你剑的地方。那里，或许有你想知道的更多答案，无论是关于你的剑，还是关于你自身。”
他的语气带着一种近乎冷酷的坦诚：“但你必须明白，踏入谛听阁之门后，你将面对什么，是机遇还是更深不可测的风险，皆与我无关，亦非我能掌控。”
灰衣人最后问道，声音恢复了平日的淡漠，却更显沉重：
“即便如此，你，可还想前往？”
顾临迎着他那模糊却仿佛能洞悉一切的目光，心中念头飞转。谛听阁的神秘，尘隐的牵挂，自身力量的疑团，还有这刚刚浮现的、能操控深渊气息的神秘势力……所有这些，都像是一张巨大的网，而谛听阁，似乎是目前唯一可见的、能触及网结的入口。
危险？他早已身处漩涡之中。
没有丝毫犹豫，顾临平静而坚定地回应，声音在荒原的风中清晰可辨：
“带路吧。”
灰衣人不再多言，只是微微颔首。他袖袍一拂，一股奇异的空间波动以其为中心荡漾开来，周围的景象开始扭曲、模糊，观星亭与荒原如同褪色的画卷般淡去。下一刻，顾临只觉得身体一轻，仿佛被无形之力包裹，穿梭于光怪陆离的虚空通道之中，周遭是飞速流逝的、难以名状的色彩与碎片化的光影。
这过程短暂却又仿佛漫长。当双脚再次踏上坚实的地面时，顾临发现自己已身处一个完全陌生的环境。
眼前是一座深藏于山腹之中的巨大石窟，空气阴冷潮湿，弥漫着岩石与岁月的气息。石窟前方，矗立着一座风格古朴、甚至显得有些粗糙的巨型石殿。石殿通体由一种暗沉的黑石垒成，表面布满苔藓与岁月的刻痕，没有任何华丽的装饰，唯有入口处上方，悬挂着一块无字的漆黑牌匾，那纯粹的黑色仿佛能吞噬所有光线，透着一股令人心悸的沉寂与神秘。整个据点寂静无声，灵气稀薄得近乎枯竭，与外界想象的任何仙家福地或隐秘组织的据点都大相径庭。
灰衣人的身影在他身旁凝实，他指向那寂静的石殿入口，声音平淡无波：“我只能到此。接下来，靠你自己。”话音未落，他的身影便如同融入石窟的阴影一般，悄然淡化，彻底消失不见，将顾临独自留在了这压抑寂静的空间里。
顾临深吸一口气，压下心中因环境与未知而生出的些微波澜，迈步走向那如同巨兽之口般的石殿大门。
就在他距离大门尚有十步之遥时，那原本空无一人的入口内侧，如同鬼魅般浮现出一道身影。来人一身毫无杂色的黑袍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着筑基后期巅峰的灵压，带着一股生人勿近的冰冷气息，正是此处的接待执事。
“站住！”黑袍执事厉声喝道，声音在空旷的石窟中激起回响，“此地乃谛听阁重地，闲杂人等，速速退去！”语气中带着不容置疑的威严与驱赶之意。
顾临停下脚步，拱手一礼，姿态不卑不亢：“在下顾临，受引荐而来，欲取回暂存于此之物——尘隐剑。”
那执事冰冷的目光在顾临身上扫过，尤其是在感应到他仅仅筑基初期的修为时，脸上毫不掩饰地浮现出一抹讥讽与轻蔑：“筑基初期？取物？哼，我谛听阁何时成了替你等小辈保管杂物之地？真是天大的笑话！可知此地是何等所在？岂容你在此放肆！”
话音未落，一股强横的灵压便如同无形的山岳，朝着顾临当头压来，试图以势压人，让他知难而退。
顾临只觉得周身空气一紧，但他身形依旧挺得笔直，归墟心铠自行运转，将那股外来的压力悄然化解于无形。他面色不变，目光平静地迎向对方充满压迫感的视线，既未因对方的轻视而愤怒，也未因这灵压而退缩，只是再次清晰地重复了自己的来意。
见顾临在自己的灵压与呵斥下竟如此沉稳，执事眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但脸上的讥讽之色未减，反而更加冷硬：“哼，就算你有引荐，阁内规矩，非请莫入。你说你来取物，有何凭证？又凭什么认为，阁内会将东西交还于你？”他刻意刁难，试图从顾临的反应中看出更多东西。
顾临沉默了片刻，似乎在组织语言，随后，他抬起眼，目光清澈而坚定，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入执事耳中：
“引荐者曾言，待我‘明了自身’，或可来取。”
他顿了顿，语气平和却带着一种不容置疑的力量：
“如今，我虽前路依旧迷雾重重，但已初步窥见己身之道。此来，便是践行此言。”
“明了自身”——
这四个字如同某种特定的密码，让黑袍执事脸上的所有讥讽与冷硬瞬间凝固。他瞳孔微不可察地一缩，再次深深打量了顾临一番，那目光仿佛要将他里外看透。
几个呼吸的沉默后，执事周身那咄咄逼人的气势悄然收敛。他不再多言，只是侧身让开了通往石殿深处的幽暗通路，语气平淡无波，与之前的倨傲判若两人：
“进去吧，自有人接待。”
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