“明晚八点。地点在肯特郡的‘暮色古堡’。”斯特兰奇从怀中取出两张制作精美的黑色卡片，上面只有繁复的暗纹和一个手写的编号，没有任何名称和标识，“这是邀请函。届时会有专车在指定地点接引。请注意，此行需要绝对保密，不得携带任何电子设备及随行人员。”
条件苛刻，地点隐秘，气氛诡秘。一切都符合一个高度隐秘的地下交易会的特征。
林悠然接过卡片，指尖感受到一种特殊的质感，她微微一笑，笑容明艳却带着疏离：“我们需要考虑一下。晚点给您答复。”
斯特兰奇似乎料到他们会如此反应，并不意外，站起身，整理了一下西装：“当然。不过，机会难得，希望二位不要错过。明天中午之前，我等二位的消息。”他微微欠身，留下一个意味深长的眼神，转身离去。
会客室内恢复安静。
“你怎么看？”肖战看向林悠然，眼神凝重。
“陷阱的可能性很大。”林悠然摩挲着那张黑色卡片，精神力微微探出，感知到卡片内部嵌有微弱的信号发射器，显然是为了监控他们的位置。“但也是我们接近核心的唯一捷径。”
肖战点头：“‘暮色古堡’的资料查到了，是一座拥有数百年历史的私人城堡，隶属于一个注册在海外的空壳公司，最终受益人权属模糊，但资金流向与‘远东艺术基金会’有间接关联。那里地势偏僻，易守难攻，确实是进行非法交易或者……设伏的理想地点。”
“他们想试探我们，甚至可能想‘吃掉’我们。”林悠然眼神冰冷，“那就看看，到底谁是猎人，谁是猎物。”
【九天】团队立刻高速运转起来。技术官千面开始紧急伪造无法被检测出的微型通讯和定位装置，准备植入林悠然和肖战的衣物或体内。
周冬笋调集所有关于“暮色古堡”的地理、建筑结构资料，规划潜入、支援和撤离路线。
朱婉请则开始针对城堡可能存在的安保力量，制定强攻和接应方案。
林嘉峪在后方也调动资源，准备提供远程信息支援和国际层面的危机干预。
这是一场豪赌。赌的是“远东艺术基金会”对他们身份的真实意图，赌的是【九天】的准备能否应对未知的危险，赌的是林悠然和肖战临机应变的能力。
第二天中午，林悠然亲自给奥利弗·斯特兰奇回了电话，语气带着经过斟酌的、混合着野心与谨慎的兴奋：“斯特兰奇先生，我们考虑过了。这场‘盛宴’，我们很有兴趣参加。”
电话那头，斯特兰奇的声音带着满意的笑意：“明智的选择，林小姐。那么，今晚八点，期待二位的莅临。具体接引地点，稍后会发送到肖先生的私人加密邮箱。”
夜幕，再次降临。
林悠然和肖战做好了万全准备。
他们穿着看似普通但内藏玄机的礼服，体内植入了林悠然从空间拿出的的定位和生命体征监测芯片，耳道内藏着几乎不可察觉的骨传导接收器。
千面为他们准备的伪装身份文件天衣无缝，甚至模拟出了符合他们“人设”的、近期在瑞士银行的几笔大额资金流动记录，以应对可能的财力核查。
晚上七点三十分，他们按照指示，乘坐一辆普通的黑色轿车，来到了伦敦市区外一处僻静的庄园门口。没有路灯，只有月光勾勒出庄园铁门的轮廓。
一辆没有任何牌照的黑色劳斯莱斯幽灵般悄无声息地滑到他们面前。车窗降下，一名穿着黑色西装、戴着白手套、面无表情的司机示意他们上车。
两人对视一眼，没有任何犹豫，拉开车门坐了进去。
车辆立刻启动，驶入茫茫夜色。司机全程沉默，车厢内弥漫着一种压抑的气氛。车窗玻璃是深色的，从内部几乎看不清外面的路况。
林悠然的手轻轻搭在肖战的手背上，指尖微动，传递着安心的信息。肖战反手握住，力道沉稳。
劳斯莱斯如同沉默的黑色幽灵，在蜿蜒的乡间小路上疾驰。
车窗外的世界被浓稠的黑暗吞噬，只有车灯劈开的前方一小段路面是可见的。
林悠然和肖战靠在后座，面色平静，但体内的每一根神经都如同拉满的弓弦，警惕着任何可能出现的异常。
大约行驶了一个多小时，车辆开始爬坡，最终穿过两道沉重的、自动开启的铸铁大门，驶入了一片极为开阔的林地。
又前行了片刻，一座巍峨、阴森的中世纪古堡轮廓在黑暗中逐渐显现。它由巨大的灰色石块砌成，塔楼高耸，窗户狭小，仿佛一头蛰伏在夜色中的庞然巨兽，这就是“暮色古堡”。
车辆在古堡主体建筑前停下。
两名穿着黑色西装、耳戴通讯器、气息精悍的守卫无声地拉开车门，动作标准而带着不容置疑的压迫感。
“林小姐，肖先生，请。”其中一人做出引导的手势，声音冰冷。
林悠然和肖战从容下车。
古堡前的空地上已经停了几辆同样低调奢华的车辆，显然还有其他受邀者。空气中弥漫着湿冷的草木气息和古堡石墙特有的、陈旧的寒意。
他们被引导着穿过一道厚重的橡木大门，进入古堡内部。
与外表的阴森古朴不同，内部装饰极尽奢华。厚重的波斯地毯吸收了脚步声，墙壁上挂着价值不菲的古典油画，水晶吊灯将大厅映照得如同白昼，但却驱不散那股沉淀了数个世纪的阴冷气息。
没有喧哗，只有低沉的、克制的交谈声。
约莫有十几位宾客分散在大厅各处，男女皆有，衣着华贵，气质不凡，但彼此之间保持着明显的距离感和警惕心。他们的眼神锐利，扫视新来者时，带着评估与审视，仿佛一群聚集在秘密巢穴里的掠食者。
奥利弗·斯特兰奇立刻迎了上来，他今晚穿着一身暗红色的天鹅绒礼服，显得更加诡秘。“林小姐，肖先生，欢迎来到暮色古堡。”他脸上带着热情的笑容，但眼神深处却有一丝不易察觉的紧张，“请随我来，主人正在等你们。”
他没有在大厅停留，直接引着他们穿过一条悬挂着古老壁毯的长廊，走向古堡更深处。走廊两侧站立着更多的黑衣守卫，目光如炬，气氛压抑得让人喘不过气。
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