阿福回到了城里,很快就找到了阿喜。
东洋鬼子和汉奸的气焰越来越猖狂,无锡城门口的气氛压抑得让人喘不过气。斑驳的城墙上,高高挂着两具冰冷的尸体,正是牺牲的周学林和被捕后惨遭杀害的陆明,两人衣衫破烂,身上还留着明显的伤痕,风吹过,尸体轻轻晃动,看得人心头发紧。尸体下方围了不少百姓,大家都低着头,脸色沉重,有人悄悄抹眼泪,窃窃私语的声音压得极低,眼神里满是悲愤,却没人敢大声说话——城门口站着几个伪军,端着枪来回扫视,眼神凶狠,谁也不敢触这个霉头。
尸体旁边贴着一张泛黄的告示,上面用醒目的黑墨大字写着:“共产党江南抗日救国军、忠义救国军等匪部,近日屡犯治安,袭皇军、刺县署,破坏大东亚共荣,罪无可赦。现元凶周学林、陆明已缉拿正法,示众三日。敦促匪首游国胜等早日归降,否则此二人便是下场!举报匪众行踪者重奖五十块大洋,知情不报者连坐!无锡县警察署吴正荣。”
阿福和阿喜混在人群里,仰望着城墙上的尸体,眼泪顺着脸颊滚落,双手紧紧攥着拳头,指甲几乎要嵌进肉里,指节泛白。“这个叛徒小刘,还有沙壳子、吴正荣这些狗汉奸,简直丧尽天良!”阿福咬着牙,声音沙哑却带着狠劲,“还想让我大哥投降,做梦!我们游击队从来不会屈服,迟早要为学林兄弟、陆明兄弟报仇,把这些汉奸一个个揪出来算账!”阿喜在一旁点头,眼底满是怒火,攥着的拳头也咯咯作响。
两人强压着心头的悲愤,转身离开了城门口,沿着街边慢慢走。路过一家不起眼的小饭店时,正好撞见小刁巴带着小刘和几个伪军,挺着肚子、抹着嘴,手里还剔着牙,大摇大摆地从饭店里走出来,脸上满是嚣张跋扈的神情。饭店老板是个五十多岁的老汉,穿着打补丁的粗布衣裳,急急忙忙跟在后面,伸手拉住小刁巴的衣角,哭丧着脸哀求:“老总,求求你们,多少给点饭钱吧,你们这前前后后已经欠了二十多块了,小店本就是我借了亲戚的钱开的,本小利薄,实在经不住这么白吃白喝,再这样下去,我这店只能关门大吉了。”
小刁巴不耐烦地回头,一脚狠狠踹在老板肚子上,把老板踹得踉跄着摔倒在地,嘴里还骂骂咧咧:“去你妈的!老子吃你的饭,是给你脸,你还敢要饭钱?活腻歪了是不是!”旁边一个矮胖的伪警也上前,一把夺过老板手里攥着的小账本,三下两下撕得粉碎,纸屑飘落在地上,混着老板的泪水。
阿福和阿喜见状,连忙快步上前,扶起摔在地上的老板。老板坐在地上,双手撑着地面,失声痛哭:“我就是想守着这家小店,养家糊口,没想到遇上这些汉奸败类,我的店彻底毁了……”阿喜看着老板悲痛的模样,又瞥了眼扬长而去的汉奸,心中的怒火难以平静。
阿福和阿喜只能劝了老板几句,安慰他鬼子和汉奸的日子长不了,要坚持抗争,早晚有一天把他们赶出中国。
老板本来就是小本经营,被这帮汉奸多次敲诈,实在无力再支撑下去,决议关门回乡。他实在是怕了他们,这帮家伙手里都拿着枪,稍不称心,就会被他们一枪毙命。所以哪怕赔本亏钱,他也不想再干了:“20个大洋,我只要20个大洋,谁要就给谁吧!”
阿福又劝了老板几句,让老板等他一天,老板含泪答应了下来。
阿福和阿喜回到了尤大娘家,立刻把高素梅、阿二、阿凤还有丁宝找了过来,不久,老胡、阿根还有王麻子都来了。
阿福对众人说:“看大家这样冬日奔忙,连个联络的地方也没有,正巧有个饭店要关闭,老板想以20块大洋转让,不如我们合伙把它拿下来,作为掩护,既能更好地打探情报、汇总消息,也方便与游击队联系。”
大家听了纷纷点头,阿二拍着胸脯说:“我阿二炒菜烧饭也算得上是一把好手,我来当大厨,阿福和阿喜跑堂做下手,保管生意火旺,大家在此相聚也方便。”
丁宝连连点头:“一个饭店,包括里面的家当,20块大洋也不算贵。”
阿福又想了想:“那这个饭店应该起个名字,叫什么好呢?”
王麻子开口说:“眼下是你们三个人打理,不如就叫‘三宝饭店’如何?”
老胡挠了挠头:“三宝饭店,这个名字还不错,又好听又好记。”
阿福一拍大腿:“那好,就这样定了!明天一早我们就去把这个小饭店盘下来!”
王麻子又开口说:“说不定我们还能用这个小饭店,把那些汉奸特务狠狠地修理一番。”
阿福笑了笑:“这是当然,有我们在,哪能不修理他们这帮汉奸走狗呢?”
高素梅也开口说:“不过就是20个大洋,我们大家凑一下。”说罢,就拿出了8个大洋,没多时大家你两块我一块,很快就筹集够了资金。
第二天一早,阿福、阿喜和阿二来到了城门口的小饭店,跟老板说明来意。
老板愣了愣,随即满脸犹豫,皱着眉道:“这……这会不会给你们添麻烦?那些汉奸要是知道你们帮我,肯定还会来捣乱,到时候你们也会被连累的。”“怕他们?我们偏不怕!”阿福拍着胸脯,语气掷地有声,“汉奸再嚣张,也不能让他们在无锡城里一手遮天!店里的事就交给我,就算他们再来捣乱,我们也有办法应对,你就放心!”
老板看着几人真诚的眼神,感动得热泪盈眶,抹了把眼泪,重重点头:“好,好!谢谢你们,真是太谢谢你们了!”三人相视一眼,阿福和老板伸手击掌成交,掌心相触的瞬间,每个人心里都憋着一股劲——不仅要把小店盘活,还要悄悄把这里变成对抗汉奸、传递消息的秘密据点。老板收下大洋,带着简单的行李辞别回乡。
没过几天,原本破败的小饭店就焕然一新,门口挂起一块崭新的木招牌,上面刻着“三宝饭店”三个朱红大字,在阳光下格外醒目。夜里,饭店里灯火通明,暖黄的光线透过窗户洒在街上,引得路过的行人驻足。阿福和阿喜穿着干净的粗布伙计服,正在店里练习跑堂,见有人进来,立刻笑着迎上去,招呼的语气格外热情;阿二站在灶台前,手里握着菜刀,刀光起落间,青菜、肉丝被切得整整齐齐,锅里的菜翻炒着,香气顺着厨房的窗户飘出去,勾得人直咽口水;高素梅和阿凤也特意赶来帮忙,两人走进店里,笑着喊道:“伙计,来两碗阳春面,再加两个小菜!”阿福、阿喜和阿二三人齐声应道:“来啦!几位客官,里面请,稍等片刻!”店里一派热闹景象,透着股鲜活的烟火气。
可这份热闹没持续多久,饭店的门就被“哐当”一声推开,小刁巴带着小刘和几个伪军,大摇大摆地走了进来,手里把玩着枪,语气嚣张地喊道:“老板呢?赶紧滚出来!给老子弄一桌好酒好菜,要是伺候得不好,老子今天就砸了你的店!”
话音刚落,高素梅从后厨大步迎了上来:“哎哟,原来是小刁老总啊,什么风把你吹过来了?”
小刁巴一见高素梅,赶忙堆起笑脸:“高媒婆,怎么会是你呀?”
高素梅轻声一笑:“这个乡下老板,不会做生意,炒的也都是几个土菜,哪能对得上小刁老总的口味?他开不下去了,就找人让给我了,往后还得多关照啊!”
小刁巴敢怒不敢言,满脸赔笑:“那是当然,那是当然。”
阿福见到小刁巴,原本心里一沉,眼底闪过一丝怒火,却很快压了下去,立刻换上笑容,快步上前招呼:“几位老总,快里面请,这边请座,好酒好菜马上就来!”阿二则从厨房里走出来,手里还拿着锅铲,在小刁巴眼前晃了晃,脸上堆着笑,一把拉住想往里闯的小刁巴,语气热络:“刁巴哥,都是老熟人了,何必这么客气,快坐快坐,我亲自给你们炒几个拿手菜,保证合你们的胃口!”
知道这帮人也不是好惹的,小刁巴带着几个伪军犹豫不决地坐了下来。
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