他松开钳制她肩头的手，俯身一把将其捞起，动作带着不容置疑的占有，“……这枝染血的梅。”
梅枝入手，粗糙冰冷。
就在他指尖用力，准备将这象征性的“酬劳”纳入怀中的刹那——
“咔！”
一声极其细微、却清晰无比的脆响，从那看似坚韧的梅枝主干上传来！
一道细小的裂纹瞬间蔓延开来！
萧隐动作一滞，墨眸骤然锐利如鹰隼！
只见那裂开的梅枝内部，竟是中空的！
随着裂纹扩大，一小卷被油纸仔细包裹的物件，从中空的梅芯里飘落下来，无声地跌入他脚边的积雪中。
空气仿佛在这一刻彻底冻结。
风雪依旧呼啸，但破庙前的杀机与暧昧被这突如其来的变故撕得粉碎。
萧隐眼底翻腾的情欲和怒火瞬间冷却，被一种深沉的、近乎实质的寒意取代。
他松开紧攥银链的手，也松开了对沈璃的钳制，俯身，用两根手指极其小心地捻起雪中那卷沾着梅屑的油纸包。
沈璃挣扎着坐起，顾不得手腕上银链勒出的红痕和唇瓣的刺痛，目光同样死死盯住那卷东西。
方才的挣扎扭打，生死一线的狙杀，仿佛都成了这一刻的铺垫。
萧隐迅速剥开油纸。
里面是一小片颜色发黄、触感坚韧的羊皮。
他指尖用力一抖，羊皮卷倏然展开！
破庙残破的窗棂透出篝火摇曳的光，恰好映照其上。
火光跳跃，将羊皮上那些用极精细的墨线勾勒的山川、河流、矿洞走向照得清清楚楚！
漠北的地形特征跃然纸上，而其中一片被反复加重标注的区域，正是他们脚下这片梅岭延伸出去的山脉——漠北最大的铁矿矿脉所在！
图侧空白处，一行刺目的朱砂批注，殷红如血，笔锋凌厉得几乎要破开羊皮：
“前朝龙纹兵器九千件，埋于矿脉第三窟”?！
那猩红的字迹，如同九千道亡魂的诅咒，无声地烙印在两人眼中。
“前朝龙纹……”沈璃的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光死死锁定那行朱批，“九千件……萧隐，虞槿养匪运铁，日夜不息，原来不是为了充盈她那点私库，是为了炼这批前朝遗留下来的凶兵？”
寒意顺着脊椎爬升，比这漠北的风雪更刺骨。
这已非争权夺利，这是要倾覆王朝根基的滔天阴谋！
萧隐的指尖缓缓拂过那行朱批，最终停在羊皮卷的末端角落。
那里，一个印记虽小，却异常清晰——一个线条诡谲、透着狡黠与邪气的狐狸侧影印记。
他的指尖在那个印记上重重一按，指节因用力而泛白，墨眸中的风暴凝聚成一点冰冷的杀意：“狐形印……果然是她。”
“不止……”沈璃的声音冰冷地响起。她挣扎着完全站起身，被银链缚住的双手垂在身侧。
她忽然抬起脚，用靴尖在身侧雪地里用力一踢！
几片积雪被拨开，露出半截被雪掩埋、之前被她击落的三棱箭镞。
镞身乌黑，边缘带着凝固的暗红血渍。
沈璃弯下腰，用被缚住的手腕艰难地调整角度。
腕间缠绕的银链断口处，恰好垂下一小截带着磁性的链头。
她小心翼翼地将那链头靠近地上的箭镞。
“嗒！”
一声轻响，在呼啸的风雪中微不可闻。
那截带着磁石的银链断头，稳稳地吸起了那枚沉甸甸的三棱箭镞！
沈璃直起身，将被磁石吸住的箭镞举到萧隐面前，篝火的光清晰地照亮镞身靠近尾羽的隐蔽处——
那里，用极其细小的阴刻手法，刻着一个繁复扭曲的字符！
形似藤蔓缠绕，透着一股诡谲的异域气息。
“苗疆古巫文，”沈璃的声音如同淬了冰的刀锋，一字一顿，清晰地砸在风雪中，“‘槿’字！她还养了条会射暗箭、精通苗疆巫术的恶狗！”
证据链在这一刻彻底咬死。
从铁矿图，到狐印，再到这刻着苗疆“槿”字的夺命箭镞，虞槿那张温婉慈悲假面下的毒牙，已森然毕露！
就在这证据确凿、杀意弥漫的瞬间，破庙残破院墙外的风雪中，突兀地传来一声娇柔婉转、带着恰到好处焦急的呼唤：
“妹妹？妹妹可是受伤了？”
声音由远及近，裹在风雪里，却清晰地穿透了呼啸的寒风。
沈璃和萧隐同时转头望去。
只见风雪迷蒙处，一道素白的身影正袅袅娜娜地走来。
虞槿身披一件纤尘不染的素白狐裘大氅，兜帽边缘一圈柔软的狐毛衬得她脸如皎月，神情是恰到好处的关切与担忧。
她步履看似匆忙，踏在深雪中却轻盈得如同不染尘埃，素色的大氅下摆拂过厚厚的积雪，竟未沾染多少污痕。
她的目光飞快地在沈璃染血的唇、被银链缚住的手腕、以及萧隐手中那卷打开的羊皮舆图上扫过，眼底深处飞快掠过一丝难以捕捉的阴霾，随即又被更浓的担忧覆盖。
她停在几步之外，目光落在沈璃胸前金丝甲裂痕处那抹刺目的青紫瘀痕上，秀眉微蹙，声音充满了心疼：
“天可怜见的！伤得这样重！姐姐听到这边有异响，实在放心不下，紧赶慢赶过来……”
她一边说着，一边从宽大的素氅袖口中，小心翼翼地取出一只小巧玲珑的白玉药瓶。
那药瓶温润剔透，一看便非凡品。
然而，就在她纤细白皙的手指捏住瓶身，欲要递过来的瞬间，破庙内跳跃的篝火光芒恰好透过瓶壁，折射出一道极其短暂、却又异常诡异的幽绿色光泽，在那只戴着赤金镶嵌碧玺护甲的手指上一闪而逝！
快得如同错觉。
“快，这是宫中秘制的‘九转化瘀散’，对内腑震伤有奇效，妹妹快些服下！”虞槿的声音依旧温婉，捏着药瓶的手指却微微收紧，指关节因用力而泛出一点青白。
护甲上那颗碧玺在火光下幽幽闪烁，如同毒蛇冰冷的眼睛。
破庙内，篝火噼啪作响，跳动的火焰驱散着从门窗缝隙里钻进来的寒意，在斑驳脱落的泥墙上投下巨大而扭曲的影子。
庙外风雪依旧呜咽，如同鬼哭。
沈璃沉默地坐在火堆旁一块相对干净的石头上，萧隐站在她身侧，高大的身影挡住了大部分从破门灌入的寒风，投下的阴影将她完全笼罩。
他手中紧握着那卷羊皮舆图，指节因用力而发白，目光却沉沉地落在沈璃身上，带着审视与一种深不见底的复杂情绪。
虞槿则坐在稍远一点、靠近门口的一块断木上，素白的身影在火光映照下显得有些单薄而疏离，她双手交叠放在膝上，那只白玉药瓶被她轻轻搁在一旁的破蒲团上，目光低垂，似乎在担忧地看着跳跃的火焰，又似乎在沉思。
空气凝重得如同冻结的铅块，只有火焰燃烧的噼啪声和门外呼啸的风声。
沈璃没有理会那瓶药，也没有看任何人。
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