江南万商跪献“九霄凤旗”的盛况犹在眼前，新政推行初见成效，沈璃的权威与声望如日中天。
然而，养心殿内，那份萦绕不去的药香与沉寂，无时无刻不在提醒她，最核心的危机从未解除。
萧隐的身体状况依旧堪忧，如同风中残烛。
那枚锁魂钉虽不再狂暴反噬，却如同彻底冻结，将他最后的生机也一同封存。
古籍残卷与玉玺凹槽的秘密悬而未决，星陨寒铁也只能暂缓，而非根治。
一种无形的焦灼感，在沈璃心底日夜灼烧。
这一夜，月华如水，静静流淌入养心殿内。
萧隐难得清醒着，靠在榻上，脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸，在望向坐于灯下批阅奏章的沈璃时，却有着异常清醒与复杂的光芒。
他看着她专注的侧脸，看着她时而微蹙的眉头，看着她指尖那枚代表着沈家冤屈得雪、也象征着她无上权柄的玄铁戒。
忽然，他低哑开口，打破了殿内的宁静：
“阿璃。”
沈璃笔尖一顿，抬眼看他，带着询问。
萧隐的目光落在她指间的戒指上，缓缓道：“那枚锁魂钉……”
他顿了顿，似乎在积聚力气，也似乎在斟酌言辞，“它困锁我太久，带来无尽痛楚。但某种意义上，它也见证了我们的相遇、纠缠，乃至……今日。”
他的声音很轻，却带着一种奇异的重量。
沈璃放下朱笔，走到榻边坐下，静静聆听。
“我不想再让它仅仅作为一个诅咒，一个痛苦的象征，留在我体内，或是被简单地取出丢弃。”
萧隐的目光与她相接，那里面翻涌着一种近乎偏执的决绝，“我要将它……熔了。”
沈璃瞳孔微缩。
熔了锁魂钉？这想法何其大胆！
那钉子与他性命交缠，强行熔炼，后果难料！
“不行！太危险了！”她下意识反对。
“必须如此。”
萧隐的语气却不容置疑，“它与我羁绊太深，唯有彻底改变其形态，断绝其与我这具身体的旧有联系，或许……才是真正的解脱之始。而且，”他深深地看着她，“我要用它，为你铸一件东西。”
“铸什么？”
“凤印。”
萧隐吐出两个字，“一枚独属于你的，以锁魂钉为基，承载着我们所有过往的……凤印。”
他要将那代表束缚与痛苦的根源，熔铸成象征她权力与荣耀的印记。
这是一种何等疯狂而又极致的献祭与认定！
沈璃看着他眼中不容动摇的决意，心脏剧烈跳动起来。
她明白，这不仅仅是一个仪式，更是他主动斩断过去枷锁、向她托付未来的一种方式。
危险，但值得一搏。
她没有再反对。
接下来的几日，在绝对保密之下，工部最顶尖的匠人被秘密召入宫中。
以那块星陨寒铁残余的力量为辅助，结合数种珍稀材料，在萧隐自身意志的引导与沈璃从旁护持下，那枚沉寂的锁魂钉被小心翼翼地引导出体外，置于特制的器皿中，历经难以想象的精准控温与锤炼。
过程凶险万分，萧隐数次呕血，几乎昏厥，全凭一股意志强撑。
沈璃紧握着他的手，寸步不离，将自身温和的内力源源不断渡去，成为他最坚实的后盾。
当最后一道工序完成，器皿开启的刹那，没有惊天动地的异象，只有一枚小巧玲珑、却流光溢彩的印玺静静躺在其中。
印玺通体呈现一种深邃的暗金色，隐约可见原本锁魂钉的些许纹理融于其中，印纽被雕琢成一只展翅凤凰的雏形，虽未精细打磨，却已显露出不凡的气韵与磅礴的能量波动。
成功了！
萧隐看着那枚凤印，苍白的脸上露出一丝如释重负的浅笑，随即彻底脱力，陷入沉睡。
但这一次，他的气息虽弱，却似乎少了一份沉疴的滞涩，多了一丝微弱的生机流转。
沈璃小心翼翼地将那枚尚带余温的凤印捧在手心，感受着其中蕴含的、与他同源却又焕然一新的力量，心潮澎湃。
数日后，萧隐精神稍复。
在一个静谧的午后，他让内侍都退下，殿中只余他们二人。
他拿起那枚已然冷却的凤印，又取出一盒特制的、以朱砂混合了数种灵药及……他几滴心头血制成的印泥。
他看向沈璃，目光深沉而专注。
“过来。”他低声道。
沈璃似乎明白了什么，心跳莫名加速。
她依言走近。
萧隐示意她微微侧身，然后，他撩开了她腰间一侧的衣料，露出纤细而柔韧的腰肢曲线。
他指尖蘸取了那殷红中带着奇异金光的印泥，然后将那枚暗金色的凤印，稳稳地、用力地按压了上去！
“嗯……”
一股灼热中带着刺痛的感觉瞬间从腰侧传来，并非难以忍受，却带着一种奇异的、直抵灵魂的烙印感。
沈璃闷哼一声，身体下意识地绷紧，贝齿不受控制地咬住了下唇，甚至无意识地，额头抵在了近在咫尺的萧隐肩头，齿尖微微陷进了他的衣料。
那枚凤印的图案，清晰地烙印在了她白皙的肌肤上——一只简练却充满力量的飞凤，环绕着古老的符文，隐隐与传国玉玺底部的凹槽纹理呼应。
萧隐能感受到肩头传来的细微痛感，也看到了她额角瞬间渗出的细密汗珠。
他没有立刻移开凤印，而是维持着按压的力道，直到那印记彻底与她肌肤相融。
片刻后，他才缓缓移开印玺。
那凤凰烙印殷红清晰，边缘泛着淡淡的金光，仿佛拥有了生命。
沈璃缓缓松开咬着他肩膀的齿关，抬起眼，眸中因方才的痛楚而氤氲着一层水汽，亮得惊人。
她看着近在咫尺的萧隐，唇角却勾起一抹带着痛色却又无比明艳的笑容，声音带着一丝沙哑：
“王爷的聘礼……够烈！”
以魂钉为材，以心血为泥，烙于其身。
这世间，再无比这更霸道、更深刻的聘礼。
萧隐看着她腰侧那枚属于他的、独一无二的印记，听着她这带着嗔怪却更似认可的话语，眼底暗流汹涌。
他低下头，薄唇轻轻吻去她额角的汗珠，动作带着罕见的温柔，然而吐露的话语，却带着不容置疑的强势与深藏的灼热：
“这就算烈了？”他的唇擦过她的额角，移至耳畔，气息灼热，“还有更烈的……”
话音未落，他手臂猛地收紧，揽住她因烙印而微微发软的腰肢，带着她一个旋身，将她轻轻按倒在了旁边那张铺着明黄软垫的御案之上！
奏折与笔墨被推至一旁，发出轻微的声响。
沈璃仰躺在宽大的御案上，墨发铺散，衣襟因方才的动作略显凌乱，腰侧那枚新鲜的凤印灼灼生辉。
她看着上方笼罩下来的、萧隐那双充满了占有欲与深沉爱意的眼眸，没有挣扎，反而伸出双臂，主动环住了他的脖颈。
殿内烛火摇曳，将两道交织的身影投映在冰冷的金砖地面上。
钉烙凤印，以痛为契。
自此，她的权力，她的荣耀，乃至她身体的一部分，都深深镌刻着他的印记，承载着他们共同经历的痛与烈，走向不可分割的未来。
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