潭英正色说道:“可能你们并不知道，蕲黄各山寨中，有一些山寨，和清虏暗中往来密切。这你们知道吗？”
“啊，竟有此事，不知你们如何得知，到底是怎样请你详细说说。”李岩急切地问道。
“嗯，我们七星寨在大别山区的东麓，离你们离得远，倒是通向九江比较近。前几日，我们山寨中的伏路小校，抓了几个探子，不像是蕲黄各山寨的人马，蕲黄山寨的人口音我们都认得。这明显就是九江那边的口音。可是九江的人怎么会来我们大别山区，九江现在不正是清虏的大本营吗？”
“分析得不错，你们的警惕性真高，头脑很清醒。是谁最先怀疑是清虏的探子的？”
潭英接着往下说。
“我们把这几个探子带回山寨后，起先是恐吓一下，以为他们会招，谁知道他们一言不发。后来我哥说，用刑。就吊起来打了一通，打得半死，才从口里挤出几句话。根据口音，我们山寨的账房张先生一口咬定是九江的口音，他年轻时候做买卖，走州过府的，见识广。后来用了重刑，才撬开他们的口，说是清虏九江方面勒克德浑派出联络蕲黄山寨中岩垌寨、屏风寨、泉华寨和司空寨的细作，我们当即从他们身上搜出所携带的蜡丸书四五封。里面都是答应给予诸山寨头目许诺的高官厚禄，让他们在内中策应，必要时在蕲黄山寨中制造混乱，破坏你们的部署。等到关键之时，约定日期，里应外合，攻破蕲黄各山寨。”
“没有说明是什么具体日期吗？”
“还没有，可能是暂时未定，让他们先做好准备居中策应。”
“蜡丸书可在，给我一阅。”
潭英在袖子的暗袋中摸出几个小小的蜡丸。李岩轻轻用手拍开，拿着小纸条，就灯下读了起来。
此时天色已经渐渐黑了，到了掌灯时分。李岩自顾自地说道:“这满清贝勒勒克德浑原先与洪承畴驻守南京，如今怎么到了九江……”
果然这岩垌寨、屏风寨等勾结清军多日，密书往来四五封，然而蕲黄山区的大顺军竟然毫不察觉。这是探马营的失职，如果刘体纯还在，一定要他作出检讨。幸亏七星寨偶然破获了这一阴谋。否则后果不堪设想。想到这里，李岩心下倒抽了一口冷气。
李岩看完蜡丸书，与潭英所说的大体不差。于是收起蜡丸书，拱拱手，向潭英致谢道:“幸好，有你们破获了这桩密信，否则后果不堪设想。你们七星寨是我们大顺军真正的朋友!请代为我向家兄及七星寨众位兄弟致谢。来日必有厚报。”
潭英笑着摆摆手，“李公子何须客气。”
“嗯，有一事我不明，我们大顺军与你们七星寨只有一面之缘，彼此并无深交，你们怎么会把如此重要的消息带给我们，难道你们不怕为此开罪于清虏和屏风寨这几个山寨吗？”
潭英顿了一顿，慢慢吞吞说道:“是我……我劝说大哥将此消息带给你们的。大哥原先说，此事与我们无关，你们山寨和清虏的事，让你们斗去。我屡次用民族大义劝说大哥，还跟他说你们如何对百姓仁义，总之我们同是汉人，岂能不管。账房张先生也同意我的看法，我们一同劝说大哥才决定将此消息由我带给你们。目前那几个清虏探子还押在山寨。”
“哦，潭英姑娘，谢谢你，谢谢你对我们大顺军的信任，你是我们的恩人哪，也谢谢令兄长潭寨主和张先生，你们胸中有大义，令人钦佩。”
李岩走近拱手作礼道。
潭英嘻嘻一笑，说:“李公子何必客气，这也是我们应该做的，自古华夷不两立，何况清虏剃发屠城，实在是禽兽不如。”
李岩指着窗外道:“这天色已晚，你们还没用饭呢，和我们一起用饭吧，今晚就在这里住下，我会给你们安排几间素净房间。”
潭英和身后的两名女亲兵点点头，说道:“谨遵吩咐。”
李岩叫亲兵头目李新去张罗饭菜，并叫人去传叫郝摇旗、刘芳亮、王四来作陪。
不一会，饭菜就端来了，就在李岩的住处铺了一张方桌，上面放了七八个菜肴，一盆大米饭。此时早已过了饭点，大家肚里都饥饿。李岩让潭英他们先吃。两个女亲兵以是下人为由，不肯同席。李岩呵呵笑道:“在我这里，没有高低贵贱之分，不讲俗套。”
潭英也示意她们坐下，她们才坐。一会郝摇旗、刘芳亮、王四都来了。
大家略一一见礼。郝摇旗和王四都在七星寨见过潭英潭石兄妹，算是熟人，比较热情。刘芳亮是第一次见，只是没有见着潭英身着戎装的样子，以为她只是个平常的姑娘。
刘芳亮向李岩疑惑地问道:“此是谁家姑娘？”
李岩双眼一瞪，一时不知道该从哪里说起，正准备解释。
“莫非让军师看上了，掳掠来么？军师以前也不是此等人，却如何干下这等事。今日还请我们来吃饭 ，难不成是办婚宴酒席么？”
看到刘芳亮竟然误解，郝摇旗和王四哈哈大笑，潭英也羞涩不已，表情略为尴尬。郝摇旗差点笑得肚子疼，扯着刘芳亮说:“明远，你也太看扁林泉了吧，就是人家姑娘掳掠他去当新郎官，他也断不会去吧，怎么会去掳掠良家女子作老婆呢？”
刘芳亮一愣。
“这就是七星寨的二当家，寨主潭石的妹妹潭英姑娘。我没说错吧潭姑娘？”郝摇旗介绍道。
潭英和李岩起先被刘芳亮误解，又被郝摇旗调笑一番，虽然没有指她，倒好像是说她上次捆绑李岩上七星寨的事，脸上是一阵绯红。起身略一施礼，说道:“没错，家兄是七星寨、寨主潭石。”
王四也起身施礼道:“潭姐姐好。自上次在七星寨一别，又相见了。”
潭英微笑回礼道:“这位兄弟好。”
刘芳亮赶紧拱手施礼赔罪道:“对不起潭姑娘，对不起林泉，是我误会了，哎呀，我怎么能误解林泉兄的人品呢，实在是不当人子，应该罚酒三杯。” 说着就要拿酒来。
李岩摆摆手，不紧不慢地说道:“不要紧，丈夫不拘小节。这次潭姑娘来，是有要事相告，叫你们来，也是有要事相商。大家先吃饭，吃完饭咱们再说。”
饭菜都上来了，摆了两桌，一桌是潭英和她的女亲兵，李岩顾及到潭英初来，与大顺军中诸人不熟。何况此时是明朝，男女之别不得不讲。李岩和刘芳亮、郝摇摇、王四一桌。
饭是粗粮米饭，杂有一些瓜豆。菜是一些野菜和山里的菌菇之类。只有一样肉，是山里的野鸡肉。
大家不声不响地开吃。
只见李岩一桌，饭菜如风卷残云一般，饭菜都吃光了。郝摇旗满足地打起饱嗝。两个女亲兵私下窃笑，偷偷地说这满脸胡须将军实在太粗鲁，吃相真难看。这一桌子饭菜，好像有大半是进了他的肚子。
潭英和两个女亲兵却只吃了一点，还有大半的饭菜剩余。按理明清之际男女不同席，而且连这样一处吃饭都不许。但这是山寨，不是书香门第之家，潭英也不介怀。
饭后，刘芳亮急切地问道:“叫我们来，到底是有什么急事，你们赶紧说吧。”
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