格物院的选址刚定下，内务府那边的风波便如期而至，来得比元锦预想的还要快一些。
这日清晨，元锦刚用过早膳，正看着乳母给弘昱和荣安喂米糊，内务府副总管太监便带着两名掌案女官，面色恭敬中带着几分忐忑前来求见。
【给太子妃请安。】副总管行了个礼，【明年各宫份例与修缮的预算初稿，各司已初步拟定，按例需经太子妃审核后，再呈送皇后娘娘御览。只是...其中几项，奴才们实在不敢擅专，特来请太子妃示下。】
元锦接过账册，不动声色地翻看。果然，毓庆宫及其关联宫苑的修缮预算被抬得极高，尤其是她所住的正殿，几项物料的价格几乎比市价高出三成。而反观李佳氏所居的侧殿及其他几位皇子母妃的宫苑，预算则显得颇为，甚至有些必要的维护项目都被刻意压低。
【这楠木隔扇的价格，似乎比去年高了不止一点。】元锦指着其中一项，语气平淡。
副总管忙躬身回道：【太子妃明鉴，今年南方雨水多，上好的金丝楠木确实难得，价格是涨了些。加之负责采买的郎中说，要寻纹理相近、色泽均匀的成料，就更费银钱了。】
元锦语气平和却带着不容置疑的威严：【内务府采买，向来有三价比对的规矩，取价中平者用之。若是特殊物料，也需说明缘由，附上样品备查。这份预算，既无比对，又无样品，单凭二字就要多用这许多银子，恐怕不合规矩吧？】
她放下账册，端起茶盏轻轻拨了拨浮叶：【况且，我怎记得去年修缮奉先殿偏殿时，用的也是上等金丝楠，尺寸更大，数量更多，总价却不及此次预算的一半？何柱儿，去把去年奉先殿偏殿修缮的物料清单和核验记录取来，给副总管瞧瞧。】
【嗻！】何柱儿心领神会，立刻应声而去。
副总管和两名女官的脸色顿时变得煞白。
元锦不再看他们，转而温和地对两名女官道：【至于各宫份例，一切按祖制旧例来，不必增减。太子殿下常言，宫内用度，当以俭朴为要，切不可靡费。你们拟的这份，有些地方过于毓庆宫，有些地方又过于其他宫苑，皆非中正之道，拿回去重拟吧。记住，一碗水端平，方是长久之计。】
【是...是，奴才（奴婢）明白。】几人如蒙大赦，连忙叩首退下。
当晚，何柱儿便带回消息。经查证，去年奉先殿的楠木采购确实价格合理，且有严格的验收记录。而市面上如今的楠木价格虽有波动，也绝无预算中那般离谱。更重要的是，他安插在内务府的人探听到，那位与李佳氏兄长往来密切的郎中，在预算拟定期间，曾多次与八阿哥府上的门人密会。
【主子，证据已经收集得差不多了。】何柱儿低声道，【还有一事，奴才查到那位郎中与几位江南织造衙门退下来的老吏过往甚密，而这些人，现在都在八爷门下做清客。他们似乎在织造工艺上也有些新想法，想要与太子妃您的改良一较高下。】
【先不急。】元锦沉吟道，【现在发作，最多打掉一个郎中，动不了根本。等他们自己跳得更深些再说。眼下更重要的是，不能让他们真卡住了宫内的用度，尤其是几位支持殿下的太妃、嫔妃那里，你私下想办法通融一下，务必保证供给，不能让人拿了错处。】
【奴才明白。】
处理完内务府的麻烦，元锦又将注意力放回了系统新发布的任务上。纺织机的改良，是提升民生、积累资金的重要一环。她结合系统提供的纺纱机基本原理和这个时代的技术水平，开始绘制改良图纸。
这日，胤礽从西郊格物院选址地回来，带着一身尘土，却兴致勃勃。
【锦儿，西郊那块地界极好！傍着水源，地方也足够大！四弟已经带着人在规划房舍了。】他喝了口茶，继续说道，【对了，你上次说的那几条力学原理，孤让几个略通文墨的工匠试着整理，他们竟真的写出了个雏形！虽然粗浅，却条理分明！看来你这授人以渔的法子，果然可行！】
元锦笑着将画好的纺纱机改良图递给他：【殿下看看这个。】
胤礽接过图纸，只见上面画着一架结构精巧的纺车，与寻常纺车不同，此车一个大轮竟能同时带动八个小锭旋转，各锭互不干扰，仍能纺出均匀的纱线。
【这是...纺车？】胤礽仔细看着，眼中渐渐放出光来，【妙啊！如此一来，一人便可抵数人之功！】
元锦进一步解释：【寻常农户，母女二人终日纺纱，所得不过维持温饱。若用此机，一人一日所出可抵往日四五人之功。多出的纱线既可自用，也可售卖，于民生大有裨益。且此机造价不高，寻常木匠皆可打造，最易推广。】
【好！太好了！】胤礽激动地握住元锦的手，【锦儿，你真是孤的福星！总能在关键时刻，拿出解决问题的良方！孤这就去让四弟安排可靠的工匠，先行试制！】
这时，弘暄和瑞宁下学回来。瑞宁手里拿着一个小巧的、用木片和丝线做成的简易纺锤，这是近日宫里女红课上教的玩意儿。
【额娘你看！】瑞宁献宝似的举着那小纺锤，【我会纺线了！】
弘暄在一旁看着，忽然眨着眼睛问道：【额娘，你画的那个大轮子，是不是就像妹妹转动这个小纺锤一样？只不过用了更省力的法子，一下子能转好多个？】
元锦和胤礽对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。孩子的思维简单直接，却往往能触及问题的核心。
胤礽大笑着将弘暄抱起来：【好小子！有悟性！将来格物院，说不定有你一席之地！】
弘暄被阿玛夸得有些不好意思，小脸微红，眼睛却亮晶晶的。
系统界面适时更新：
【成功化解内务府预算危机，维护内部稳定，肃清蛀虫任务进度：30%。】 【胤锦纺机改良图纸绘制完成，获得太子高度认可。】 【帝国动脉的革新进度更新：52%。】 【人才的摇篮任务进度：55%。】 【获得奖励：系统积分800。】
夜深人静时，元锦靠在胤礽肩头，轻声道：【殿下，内务府那边，虽然暂时压了下去，但根源未除。江南的线索，也不能放松。我总觉得，他们在酝酿更大的动作。】
胤礽揽着她，语气坚定：【放心。孤已加派人手盯着。如今格物院将立，纺机改良在即，漕运新闸也已证明有效。我们手握的筹码越来越多，他们那些鬼蜮伎俩，终究上不得台面。】他低头看着元锦，目光柔和，【只是辛苦你了，既要帮孤筹划这些，又要打理宫务，照料孩子。】
元锦摇摇头，依偎得更紧些：【与殿下并肩，看着理想一步步实现，妾身不觉得辛苦。】
窗外月色皎洁，映照着毓庆宫的安宁。而在更广阔的天地里，一场关于技术、制度与权力的变革，正伴随着明枪暗箭，缓缓拉开序幕。元锦知道，她和胤礽，已经踏上了这条无法回头的路，唯有携手前行，方能抵达光明的彼岸。
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