月上中天，清辉如练，泼洒在京城西隅那座气势恢宏的将军府之上。朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的“镇国将军府”，匾额在月光下泛着沉凝的光泽，一如府中主人常年不变的肃穆。
沉重的脚步声打破了夜的宁静，林培洲一身玄色劲装，外罩的披风上还沾着夜露与风尘，显然是刚从城外军营赶回。他面容刚毅，眉宇间刻着常年征战留下的风霜。忙碌了整整一日，还未喝口热汤，稍作歇息。然而，他刚踏入内院，一名身着黑色劲装、腰佩长刀的侍卫便匆匆赶了上来，单膝跪地：“将军，府中贵客有请，说有要事相商。”
他眉宇间掠过的一丝疲惫，转瞬被锐利取代。
“知道了。”他声音沉稳，听不出太多情绪，只抬手松了松领口，“速请至书房。”
林培洲整了整略显凌乱的衣襟，转身朝着位于府邸深处的书房走去。沿途廊下悬挂的气死风灯散发着昏黄的光，将他的身影拉得颀长而孤寂。步履间自有一股久居上位的威仪与军人的果决。片刻便到了书房所在的小院。这里向来是林培洲处理密事之地，守卫比别处更森严几分，暗处隐有气息流转，显然是精于武道的护卫。
书房内，早已点上了上好的银骨炭，暖意融融。空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香，烛火跳动，映得四壁书架上的兵书战策仿佛都活了过来。天枢“左五”一身青衣，半张银色面具遮脸，静立于窗前，听到脚步声，他缓缓转过身，目光与林培洲相接，并无多余寒暄。
待分宾主落座，侍女奉上的热茶还冒着热气，林培洲目光扫过天枢，“深夜相访，不知有何要事？”
天枢也不拖沓起身，从怀中取出一个通体漆黑的竹筒。竹筒约莫半尺长，两端用暗红蜡封仔细封住，筒身刻着细密的云纹，一看便知是特制的传信之物。
“都城来的信，托我转交将军。”天枢的声音平淡，却带着一种不容置疑的郑重。
林培洲接过竹筒的手微微一顿。天枢、天璇今日午后才抵达将军府，算起来不过几个时辰，这封信便紧随而至，且用的是这般制式的竹筒——寻常信鸽绝无可能携带，唯有特训的鹰使，才能承担这般长途且隐秘的传递任务。鹰使传信，非十万火急之事不发。
他心中念头电转，面上却不动声色，起身走到宽大的紫檀木书桌后，桌上文房四宝俱全，镇纸是一块硕大的和田暖玉，此刻却衬得他的手指愈发沉稳。取过一把小巧的银刀，小心翼翼地挑开蜡封。筒内是一卷折叠得极为整齐的信纸，展开时带着淡淡的墨香与一丝不易察觉的硝烟味。
纸上字迹遒劲，墨迹未干，显然是急就而成，寥寥数语却字字千钧，依信所言：“两王私采铁矿，证据确凿。三皇子危在旦夕，欲解此危，必除两王，兵贵神速。并附上一部分卷轴内容，表述清楚明确，而后将自己对局势的判断、拟定的突袭计划细细阐明————最后落款-建州王家”
林培洲眉头紧锁，指尖在桌面上轻轻敲击。建州王家……他与王家素未有往来，现在江湖势力牵扯上了朝堂皇室纷争。这封信的真实性，他不得不打个问号。可信中提及的三皇子遇险、两王私采铁矿。每一件都足以掀起滔天巨浪。
“天枢公子，”林培洲抬眼看向左五，“可知此刻在都城接应的，是王家哪位？”
左五垂下眼帘，沉吟片刻，答道：“是王家公子。”
仅凭一封来自王家的信件，便要他相信两王谋逆，甚至要他即刻动用兵力，这未免太过儿戏。事关重大，尤其是牵扯到皇子性命与藩王谋逆，稍有不慎，便是万劫不复之地。他必须审慎行事。
他正沉思间，门外传来侍卫的声音，带着几分急促：“将军，府中另外一位贵客求见！”
林培洲看了天枢一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。深夜接连两人求见，这绝非巧合。
“请他进来。”林培洲沉声道。
门被推开，一道与天枢身形相似的身影走了进来，正是天璇。他半张银色面具遮脸，一身黑衣，与左五的青衣形成鲜明对比，脸上带着风尘之色，显然是刚从外面赶回。他与天枢交换了一个眼神，随即转向林培洲，抱拳一礼，语气急促：“林将军，刚收到建州王府的急信，特来转交。”
说罢，他从怀中取出一个与左五先前拿出的一模一样的密封竹筒，递了过去。
林培洲的心猛地一沉，连忙接过。这竹筒的制式、蜡封的手法，与方才那一个分毫不差。他几乎是屏住呼吸，甚至顾不得用银刀，直接以指力挑开蜡封。展开信纸，林培洲的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白。信上的字迹与前一封截然不同，更为飘逸，是三皇子肖怀湛的字迹，他曾见过，绝不会错。更是在信末还附有一个极为隐秘的皇室暗号，一枚极小的火焰印记——那是三皇子肖怀湛独有的暗号，除了皇帝与少数心腹，无人知晓。
这封信，竟是三皇子肖怀湛的亲笔！
信中内容更是让他如坠冰窟，浑身血液几乎凝固。
三皇子在信中言道，“他本已拿到安王私采铁矿的部分证据，却不料行踪暴露，遭到了大批人马的围杀。如今身边亲卫尽折，孤身二人，处境危殆。更让他心惊的是，他发现身边竟有内鬼，正是这内鬼泄露了他们的行踪。
后经王家人拼死探查，竟发现兴王与安王早已勾结，二人不仅私采铁矿，更是暗中联络边关将领，图谋不轨，证据确凿。如今因他们的行动打草惊蛇，两王怕是狗急跳墙，若不速速派兵围剿，迟则生变，不仅他们性命难保，两王很可能会提前发动叛乱，到时候局面将不堪设想！”
“轰”的一声，林培洲只觉脑中一片轰鸣，冷汗瞬间浸透了背脊。
三皇子肖怀湛的亲笔信，加上那无法伪造的暗号，以及信中条理清晰、细节详实的叙述，与先前王家信件的内容相互印证，再无半分可疑之处！
林培洲再也不敢有丝毫犹豫，迅速将两封信件小心翼翼地收好，抬头对左五、左六道：“两位贵客，事不宜迟，你们先去歇息片刻，养精蓄锐。”
“将军自便。”左五、左六齐声应道，他们深知接下来将是何等惊心动魄的局面，并未多言，悄然退了出去。
林培洲快步走到桌前，从暗格中取出一枚刻着“镇国”二字的鎏金令牌，紧紧握在手中。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，大步流星地冲出书房。
“备马！进宫！”
他扬声喝道，声音在寂静的夜空中传出很远。
夜色深沉，将军府的大门轰然打开，一匹神骏的黑马载着镇国将军林培洲，如一道黑色闪电般冲出府门，朝着皇宫的方向疾驰而去。马蹄声在寂静的街道上格外刺耳，划破了京城的夜空。
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