城门口的人渐渐散去，官员与家眷们陆续归家，摊贩们推着小车重新摆起了摊子——卖早点的蒸笼里冒出白茫茫的热气，吆喝声“包子、粥嘞”顺着风飘得很远；卖糖人的老师傅支起架子，手里的糖勺转着圈，很快就画出一只展翅的蝴蝶。脚步声、说话声、吆喝声渐渐交织在一起，城门口又恢复了往日的热闹与安宁。
一切尘埃落定后，王子卿第一时间叫来了左一。左一仍是一身利落的黑衣，长发束在脑后，垂手立在王府的正厅里，神色恭敬。王子卿坐在八仙椅上，手里捧着一杯温热的茶，语气条理清晰：“你去帮父亲寻一批可靠的护卫，要懂些拳脚功夫，最好是在地方上有过经验的；另外，仆从也多添几个，自打前些时日，府里护卫损失殆尽，仆从只剩两三，人手不够忙不过来。”左一躬身应了声“是”，次日便带着一批护卫与仆从回了府——护卫们皆身材挺拔，眼神锐利，巡逻时脚步轻缓却不失警惕；仆从们手脚麻利，洒扫庭院时连石板缝里的落叶都不放过，府里的院子渐渐多了些走动的身影，倒也添了几分生气。
日子便这样在平淡中铺开，却处处透着安稳的暖意。王子卿每日的时光安排得满满当当，却又不显得匆忙。清晨天还未亮时，她已在庭院里开始练剑；早饭后她便坐在书房里看医书——那些医书皆是线装的古本，书页泛黄，边角有些磨损，封面上写着《伤寒杂病论》等字样。她总爱用指尖轻轻划过上面的蝇头小楷，遇到晦涩的药方，便拿起毛笔在宣纸上细细批注，墨香与书页的旧味混在一起，格外安心。有时看到兴起，还会让仆从找来药材，放在鼻尖轻嗅，分辨着当归的辛香、甘草的微甜，指尖拂过药材的纹理，像是与千年前的医者对话。
午后若是无事，她便拉着王砚在手谈。棋盘摆在厅中的八仙桌上，黑白棋子码得整整齐齐，像两排小小的玉块。王砚平日里总端着大家长的架子，说话做事都透着几分严肃，可一到棋盘前，便没了往日的沉稳。王子卿的棋艺一般般，但却爱玩，又爱耍赖——有时刚落子便后悔，伸手就把黑子挪到另一个位置，嘴里还振振有词：“方才风刮了一下，棋子放偏了，不算不算，得重新来。”有时见自己要输了，便故意用手碰乱棋盘，笑着说“哎呀，手滑了”。王砚气得拍桌子，眉头皱成一团，嘴里念叨着“你这丫头怎么不讲理”，手指着棋盘，却半天说不出下一句。可当他看见王子卿眼里的狡黠笑意，看见她偷偷吐舌头的模样时，又忍不住无奈地笑起来，伸手点了点她的额头：“罢了罢了，跟你这丫头计较，我倒成了小气的了。”
傍晚时分，余晖透过窗棂洒进书房，她便移到窗前练古琴。那古琴是师父特意托人寻来的，琴面及琴底皆采用桐木制造，琴面可见龟背断、流水断等纹理，栗壳色的底板间或有朱红漆灰点缀，琴尾刻着“鹤鸣秋月”。她前世在现代听多了流行乐、古典乐，如今静下心来学古琴，倒也别有一番趣味——起初不过是弹些简单的曲调，指尖在弦上滑动时，还会偶尔出错，可练得多了，便渐渐熟练起来。后来她忍不住在旋律里加些现代的调子，有时弹出一段轻快的节奏，有时又弹出几分婉转的抒情，连廊下仆从都忍不住抬头朝她望来，眼里满是新奇，偶尔还会小声议论：“小姐弹的曲子，格外好听呢!”
月上柳梢，她则安静的调息内功心法，一遍遍的融合贯通。
王母见她整日里不是看医书就是练琴、下棋，总觉得她该学些女儿家的手艺。一日午后，王母拿着绣花绷子坐在廊下，绷子上已经绣了半朵牡丹，丝线颜色鲜亮，针脚细密。见王子卿从院子里走过，手里还拿着一本医书，王母便笑着招手：“卿卿，过来，母亲教你绣花，女孩子家总得会些针线活才好。”
王子卿一听“绣花”二字，当即苦着脸，脚步都慢了下来，慢吞吞地走到廊下，瘫坐在一旁的椅子上，头还顺势靠在椅背上，一副生无可恋的模样。她伸手捏起一根细小的绣花针，手指笨拙地转了转，针差点掉在地上，幸好她反应快，才堪堪接住。“母亲大人啊，您就饶了我吧。”她可怜巴巴地望着王母，“我手里拿银针还行，能给人扎针、认穴位，力道也能掌控得住。可这绣花针……”她举起针，对着阳光看了看，“又细又软，我实在拿不住。再说了，我这性子，坐不住半个时辰，让我坐在这儿绣花，怕是绣到天黑，也绣不出一朵完整的花，说不定还会扎到手。您就别为难我了，好不好？”
王母见她这般模样，又见她捏着绣花针的笨拙样子，忍不住笑出了声，伸手点了点她的脸颊：“你啊你，真是个皮猴子，一点都不像个文静的姑娘。罢了罢了，不学就不学，总不能真逼你做不喜欢的事。”说罢，便把绣花绷子收了起来，转而给她递了一块桂花糕：“来，吃块糕，甜丝丝的。”
日子就这样一天天过去，没有波澜，却处处透着烟火气。清晨的医书墨香、午后的棋盘对弈、傍晚的古琴声，还有母亲偶尔的念叨、父亲无奈的笑容、子墨偶尔的撒娇，都细细碎碎地织进了建州的春光里。平淡，却格外安稳，像一杯温热的茶，抿一口，满是熨帖的暖意。
肖怀湛策马回京，一路暮色如织，心头却似被乱麻缠紧。建州一案牵扯甚广，桩桩件件皆关乎朝局安稳，他必须向父皇和盘托出，半分隐瞒不得；可他曾对王子卿许诺，绝不说破她女扮男装的秘密。这两难的拉扯还没理出头绪，京城巍峨的城墙已映入眼帘。
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