左北阙却缓缓摇了摇头，慈爱的目光落在她脸上，带着不舍与期许：“师父没事，如今内力尽失，留下来不过是你的累赘，反倒帮不上半点忙。我带两名弟子回去即可，左凛不必跟着我，让他留下来辅佐你，也好给你多添一分助力。”
“不行！”王子卿猛地抬头，眼泪瞬间涌满眼眶，顺着脸颊滚落，砸在两人交握的手上，哽咽着说道：“左凛师兄是您的长子，更是左氏一族的希望，今日必须护送您平安返程！我再让他多带几名精锐弟子，此刻就出发，绝不能有片刻耽搁。”她紧紧攥着左北阙的手，指节因用力而泛白，声音哽咽着，带着近乎哀求的语气，“师父，不要让我心中再添愧疚，这次就听月儿的话，好吗？”
看着她泛红的眼眶、含泪的双眸，听着她带着哭腔的恳求，左北阙心中一软，终究是不忍再违逆她的心意。他缓缓点头，脸上露出一抹欣慰的笑：“好，听我们月儿的。”
他抬手，用尽力气轻轻抚摸着她的头发，动作温柔得如同对待幼时的她，语气却带着郑重无比的嘱托：“月儿，你是为师这辈子最得意的弟子。你重情重义，心怀慈悲，有一颗悲悯天下苍生的仁心。日后若有能力，定要多为百姓谋福祉，造福一方。”
“暗夜阁是你手中最锋利的刀，湛卢剑可斩奸佞，可护忠良，你要善用它，莫要让它沾染无辜鲜血；左氏上下一族，也会是你最坚实的靠山，无论何时何地，都会为你撑腰。”左北阙的声音渐渐低沉，带着一丝难以掩饰的担忧，却更多的是全然的信任，“今日一战，凶险难料，石墨瑾心思歹毒，必定设下天罗地网。无论结果如何，为师都希望你能全身而退。我在暗夜阁等你回家，给老夫疗伤。”
“师父……”王子卿泪如雨下，滚烫的泪水砸在榻上，晕开点点湿痕。她用力点头，声音坚定得近乎铿锵，“师父放心，月儿定当活着回来，早早回到雁荡山，给您调养身体，绝不让您久等！”
说完，她深深吸了一口气，擦干脸上的泪水，起身后退一步，对着左北阙深深行了一个跪拜大礼，那礼中满是敬重与不舍。而后，她起身，毅然决然地退出了房门，没有再回头——她怕一回头，便再也狠不下心奔赴那生死未卜的刑场。
走出厢房，晨光正好，却驱散不了她心头的阴霾。她径直走向客栈前院，远远便看到左凛一身黑衣劲装，腰间配着长剑，正指挥弟子们收拾行装，神色肃穆。
“左凛师兄。”王子卿的声音低沉而严肃，带着不容置疑的威严，与往日里那个偶尔会撒娇的小师妹判若两人。
左凛转过身，见她神色凝重，心中便知事态紧急。
“我以暗夜阁阁主的身份命令你：即刻收拾行装，挑选十名精锐弟子，护送师父返回暗夜阁。”王子卿的目光锐利如剑，扫过左凛，语气没有一丝转圜的余地，“路上不得有片刻耽搁，不必等候任何人，更不许回头。无论传来何种消息，都必须先将师父安全送达暗夜阁，明白吗？”
左凛浑身一震。平日里，王子卿虽为阁主，却从未这般郑重其事地以阁主身份对他发号施令，今日这般严肃的语气，这般不容置疑的态度，让他瞬间意识到事情的严重性。他不敢有丝毫怠慢，立刻单膝跪地，双手抱拳，郑重行礼：“属下遵命，即刻启程，定护师父周全！”
说罢，他起身，转身便快步走向左北阙的厢房，安排返程事宜，动作干脆利落，没有一丝迟疑——他知道，此刻的犹豫，便是对阁主、对父亲最大的不负责任。
王子卿回到自己的厢房，快速换了一身青衣白袍的劲装。这身劲装面料坚韧，防水耐磨，便于行动，领口和袖口绣着细密的暗纹，既低调又不失精致。她将长发高高束起，挽成一个利落的男子发髻，插上一根桃木发簪，发簪末端暗藏着一枚细小的毒针，以备不时之需。今日她要以神医谷谷主的身份去营救她的师祖。
简单洗漱后，她匆匆吃了几口早饭，不过是几口馒头配着一碗热粥，却也吃得飞快。刚放下碗筷，心腹左一（天慧）便快步走了进来，抱拳行礼，沉声禀报：“阁主，按照计划，大部分暗夜阁弟子已乔装成商贩、流民、说书人等身份，潜入京城，在午门附近的街巷、屋顶、茶馆布好了埋伏，只等午时一到便动手。另外，城中明显多了许多江湖人士，看打扮，应该都是冲着您发布的江湖悬赏令而来，此刻也大多聚集在皇城附近。”
王子卿闻言，眸色一沉。石墨瑾布下天罗地网，想来早已料到会有江湖人士和神医谷的人来救崔师祖，这些江湖侠客虽有一腔热血，却大多各自为战，毫无章法，今日的午门，必定是龙潭虎穴，一场血战在所难免。
“时辰不早了，我们出发。”她站起身，披上墨色斗篷，顺手拿起放在桌边的长剑，剑鞘古朴无华，只在剑柄镶嵌着一颗宝石，剑身隐隐透着温润的寒光，正是湛卢剑。
就在她带着弟子快要走出客栈大门时，一道身影匆匆赶来，正是她的贴身侍女冬雪。冬雪跑得气喘吁吁，手中紧紧攥着一个小巧玲珑的玉葫芦项链。那玉葫芦通体莹白通透，触手温润，是用上等羊脂玉雕琢而成，上面还系着一根红绳，一看便知不是凡品。
“小姐！等等我！”冬雪快步跑到王子卿面前，大口喘着气，压低声音，隐晦地说道，“临出发时，您让我代为保管的九曲灵参丸，我已将它装在这玉葫芦里。这玉葫芦防水防潮，还能隔绝气息，您随身戴在身上，贴身保管。若是……若是我没能跟您一起回来，您自己戴着也更安全些，关键时刻，或许能救您一命，或是救师祖一命。”
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