听到秋月自报是暗夜阁弟子，又未曾认出易容后的自己，肖怀湛心中迅速做出决断——此刻绝不能暴露身份。他若是以大周皇子的身份现身，一旦暴露，不仅会引发大周与大燕的邦交危机，更会让大燕皇帝找到借口，派出更多兵力追杀卿卿；而秋月的身份若是暴露，暗夜阁也会被卷入朝堂纷争，卿卿只会更危险。
肖怀湛亦抬手，同样回了一个江湖礼，声音洪亮而沉稳，带着几分江湖人的豪爽，却又不失分寸：“姑娘不必多礼，我等并非拦路，而是接了江湖上的悬赏令，特意前来接应神医谷的朋友。听闻神医遭逢大难，谷主一行人被朝廷追杀，我等路见不平，特来相助。”
他顿了顿，目光扫过秋月身后严阵以待的轻骑卫，以及远处渐渐逼近的追兵烟尘，沉声道：“姑娘不必多疑，追兵已近，前路凶险，姑娘放心前行便是，我等愿为你们断后，你们快些赶路！”
话音未落，肖怀湛便猛地抬手一挥，沉声道：“让路，弟兄们让我们来会会这些苍蝇！”
身后的一百二十名精锐与二十五名暗卫立刻应声而动，变换队形，让出道路。如同猛虎下山般，抽出腰间兵刃，向着王子卿队伍后方的追兵冲杀而去。他们皆是大周军中的顶尖好手，武功高强，配合默契，加之一路憋足了劲，此刻出手便是雷霆之势。不消片刻，兵器碰撞的铿锵声、士兵的呐喊声、惨叫声瞬间响彻旷野，大周的精锐们如同砍瓜切菜般，将原本气势汹汹的大燕追兵冲得七零八落。
秋月见状，心中悬着的石头稍稍落地，立刻回身对车夫高声道：“快，赶路！”
车夫不敢耽搁，立刻扬鞭策马，马车再次疾驰起来，车轮碾过尘土，向着前方狂奔而去。原本已疲惫不堪的轻骑卫们见有援军断后，士气大振，一部分人护着马车前行，大部分人转身加入战局，与大周的精锐们并肩作战。两面夹击之下，大燕的追兵愈发溃不成军，只能眼睁睁看着王子卿的马车越走越远。
肖怀湛并未下令追赶王子卿的队伍，他勒住马缰，望着马车远去的方向，眼底满是担忧。官道之上目标太过明显，即便此刻击退了这波追兵，后续定然还会有更多的人马赶来。卿卿重伤在身，急需时间休整疗伤，若是一直被追兵纠缠，后果不堪设想。更何况，若是让旁人看到他这位“江湖侠客”与卿卿的队伍走得太近，难免会引人猜忌，暴露她神医谷新任谷主就在这队马车上；若是再让旁人知晓他这位大周皇子亲自接应神医谷新任谷主，难免会引发两国纷争，反而给了大燕皇帝更多追杀卿卿的借口。
“殿下，追兵已退，是否要追上前面的队伍汇合？”身边的亲卫统领低声问道。
肖怀湛摇了摇头，沉声道：“不必。我们远远跟着即可，一路扫清沿途的追兵与眼线。切记，不可暴露身份，也不可让旁人察觉我们与他们的关联。”
“属下遵命！”
肖怀湛调转马头，便带着手下众人，远远跟在王子卿的队伍后方，如同暗影中的守护者，随时准备应对来自四面八方的危险。卿卿，别怕，我会一直护着你，直到你安全抵达神医谷。
车厢内，萧宸翊一直守在王子卿身边，目光片刻不离她的脸。不知过了多久，王子卿的睫毛轻轻颤了颤，喉间发出几不可闻的呓语，声音微弱得如同蚊蚋，却清晰地传入了萧宸翊的耳中——“师祖……师祖……”
她的眼角滑下一滴清泪，顺着苍白的脸颊滚落，滴落在锦衾上，晕开一小片湿痕。
萧宸翊的心猛地一揪，伸手轻轻将她揽入怀中，动作轻柔得仿佛怕碰碎了易碎的琉璃。他抬手，用指腹小心翼翼地拭去她眼角的泪水，声音低沉而温柔，带着前所未有的疼惜：“月儿，别怕，师祖……师祖在天之灵会护着你的。有我在，没人再能伤害你。”
怀中的少女似乎感受到了些许慰藉，呓语声渐渐平息，重新陷入了沉睡，只是眉头依旧紧紧蹙着，显然还在承受着伤痛与梦魇的折磨。
萧宸翊抱着她，感受着她微弱的呼吸与冰凉的体温，眼底的温柔渐渐被滔天的恨意取代。这一路，他亲眼看着她受尽苦楚，濒临死亡，心中的恨意早已翻涌如潮，几乎要将他吞噬。他一向厌恶战事，深知战火燃起会生灵涂炭，民不聊生，所以即便镇守边关多年，也始终秉持着“能避则避”的原则，只在大燕军队挑衅时稍加反击，从未主动挑起过战事。可这一次，大燕皇帝的所作所为，彻底触碰了他的底线——他竟敢动他萧宸翊放在心尖上的人，将他的月儿逼至濒死的绝境，此仇，不共戴天！
“秋月，取笔墨纸砚来。”萧宸翊的声音冰冷刺骨，没有一丝温度。
秋月闻言，立刻从随身携带的行囊中取出笔墨纸砚，铺在马车角落的小几上。萧宸翊小心翼翼地将王子卿放回锦衾上，为她盖好薄毯，才起身走到小几旁。他提笔蘸墨，笔尖落下，遒劲有力，一行行字迹凌厉如刀，透着彻骨的寒意。
信写得极短，却字字千钧。写完后，萧宸翊将信纸烘干，折叠成细条，召来隐在车外的风卓——风卓是他最信任的贴身侍卫，也是鸿蒙轩的负责人，传递密信最为稳妥。
“此信用最快的鹰使，送与边关守将陈辉。”萧宸翊将密信交给风卓，声音冰冷刺骨，带着前所未有的决绝，“告诉陈辉，此前只是让他在边关对大燕军队稍加挑衅，扰乱其朝堂，迷惑其军心。但今日起，无需再留余地，换成实打实的战事。让他调集兵力，全力出击，攻打大燕边境，务必打得他们措手不及，让大燕皇帝分身乏术，再也抽不出兵力与精力来追杀月儿！”
风卓心中一惊，他知晓王爷一向反对轻易开战，如今竟下了如此命令，可见这位月儿姑娘在王爷心中的分量。他不敢多问，单膝跪地接过密信：“属下遵命！定将王爷的命令完整地传达给陈将军！”
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