这般不眠不休，足足耗了五日，才将阁中积压的事务一一理顺：阵亡弟子的抚恤安排、伤患的诊治调度、阁中物资的清点入库……案头的烛泪堆了厚厚一层，王子卿眼底的红血丝也愈发浓重，刚想伏在案上歇口气，窗外忽然掠过一道黑影，传来一阵极轻的羽翅振声，是暗夜阁的信鸽。
“阁主，京城密信。”她起身开窗，信鸽脚上的铜管泛着冷光，里面的纸条展开，寥寥数语如惊雷在她耳边炸响：“祖父王知鹤于府中暴毙，流言直指父亲王砚，速归京。”
“可真是个好祖父啊……”王子卿浑身一震，指尖猛地攥紧，纸条几乎被揉碎，心头瞬间沉到了谷底。神医谷与暗夜阁刚遭重创，皆在风口浪尖，燕帝的追兵虎视眈眈，只得隐匿在深山休养生息，堪堪避过燕帝的锋芒，尚未寻得万全的生存之法。如今京城突生变故，那个祖父骤然去世且流言缠身，她身为王家子孙，无论如何都要回京城奔丧守孝，处理京中烂摊子。
可雁荡山这边怎么办？暗夜阁弟子们伤亡过半，根基动摇，若她离去，燕帝一旦派兵围剿，神医谷与暗夜阁便会万劫不复。可是回京守孝是必然，只是这般一来，神医谷与暗夜阁便只能暂且托付他人，她只盼着自己离开的这段时日，燕帝能暂时按兵不动，给这些残部一丝喘息之机。
无数思绪在脑海中交织，如乱麻般难以梳理，王子卿只觉得焦头烂额，头痛欲裂，她扶着桌沿深吸一口气，强迫自己冷静下来，指尖轻轻敲击着案面：眼下最关键的是，确保雁荡山上下的安全。燕帝暂时未必知晓她的行踪，只要短期内不派重兵围剿，阁中自有师父坐镇，凭现有的力量尚可自保。当务之急，是尽快赶回大周京城王家，帮着父亲在王家稳住局面。
心念既定，王子卿不敢耽搁，匆匆整理好衣袍，便朝着后山师父的居所而去。左北阙的住处隐于一片山峰中，茂密的竹林里，竹影婆娑，与阁中的沉郁氛围截然不同。见王子卿神色慌张地进来，左北阙正临窗煮茶，手中的茶盏微微一顿，沸水翻滚的声音在寂静中格外清晰。
待王子卿将京城的变故一一禀明，左北阙手中的茶勺微微一顿，茶汤溅出几滴，落在青釉茶盘上，晕开浅浅的水渍。老阁主左北阙久久未言，抬眸定定地望着自己的弟子，那双看透世事的眼眸中，翻涌着复杂的情绪——有怜惜，有期许，亦有几分宿命的感慨。眼前的少女，曾是那般聪明乖巧、娇俏任性，如今却已扛起了神医谷与暗夜阁的重任，而这突如其来的变故，无疑是将她推向了更广阔也更凶险的舞台——命运的齿轮，终究还是按着既定的轨迹开始轮转，凤凰涅盘，必经烈火淬炼，方能一飞冲天。从今往后，这个小小的人儿，再也不能如从前那般肆意张扬，轻松度日了。
“月儿，”左北阙轻叹一声，似吹散了屋中的茶香，声音低沉而郑重，“暗夜阁的事，你暂且放下吧。雁荡山的阵法加固，为师自有安排，左氏一族的阵法高手，自会守住这片净土。你先去安顿好神医谷的琐事，即刻走秘径赶往大周京城王家奔丧，切记行踪隐秘，莫要让旁人察觉你此前不在大周都城，以免再生事端。”
他顿了顿，目光望向窗外沉沉的暮色，语气中带着深远的谋划：“此去守孝，至少要一年有余。从今往后，月儿，你的身份便是大周太子妃王子卿，神医谷谷主、暗夜阁阁主崔子月从此隐匿江湖。只要燕帝不重兵围剿雁荡山，你便不必急于回来，安心在京城立足，处理京中事宜，做好这大周太子妃。你要明白，面对一国帝王，仅凭匹夫之勇，无异于以卵击石，绝无复仇可能。你需潜心蛰伏，暗中壮大自己在江湖与朝堂的势力，辅佐大周朝走向强大鼎盛，届时羽翼丰满，再报神医谷的血海深仇，便易如反掌。”
王子卿静立在一旁，听得字字入心。烛光映在她的脸上，褪去了往日的青涩，多了几分与年龄不符的坚毅。待师父话音落下，她微微颔首，神情肃穆，语气铿锵：“徒儿谨遵师父教诲。徒儿既是神医谷谷主，亦是暗夜阁阁主，更是大周太子妃。往后，徒儿定当收敛心性，不再任性妄为，潜心蛰伏休养，既要守护好神医谷，将暗夜阁发扬光大，亦要做好大周太子妃，壮大势力，带领大周走向巅峰，为师祖及暗夜阁弟子报仇雪恨。”
左北阙看着眼前脱胎换骨的弟子，她眼中的决绝，心中既有欣慰，随即又添了几分担忧：“月儿，此去京城，虽不必直面刀光剑影，但朝堂之上的波云诡谲、人心叵测，远比江湖上的厮杀更为凶险。如今暗夜阁折损过半，本应让你多带些弟子随行护卫，可神医谷正值多事之秋，暗夜阁也需人手留守自卫，你可挑选半数弟子随行，余下之人留守护卫雁荡山。”
“师父，不必。”王子卿闻言，眼眶微微泛红，声音带着一丝哽咽，“京城局势复杂，此次进京，不宜带太多人手，目标过大反而容易引起怀疑。月儿只需带左部四人、右部四人，再加上春花她们四人便足够了。其余弟子留在阁中养伤休整，再加上此前镇北王萧宸翊留下的三十余精锐，足以护卫雁荡山上下。那三十余人，便交由师父调配。这一两年，暗夜阁暂且停接所有任务，专心休养生息，以待来日。”
“好，都听月儿的。你已学会审时度势，师父放心了。”左北阙眼中的欣慰更甚，这孩子已然懂得放下个人情绪，不再是当初那个只知快意恩仇的小姑娘了。
王子卿缓缓起身，在左北阙面前双膝跪地，额头抵着冰冷的青石板，声音中满是愧疚与不舍：“不肖徒儿，多年来始终让师父操劳，还连累师父受苦。您将毕生功力传与徒儿，还要时时为我收拾残局，让您不得安生。今日一别，不知何日方能再侍奉左右，惟愿师父保重身体，静待徒儿功成归来，再承膝下之欢。”说罢，她恭恭敬敬地磕了三个响头，额头与石板相撞，发出沉闷的声响，每一下都饱含着她的虔诚与决绝。
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