皇帝肖以安拍了拍她的手，眼中的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈与沧桑。“起来吧。”他叹了口气，“明日你好好敲打一下薛静怡，禁足三个月，让她在府中好好反省，也该给她紧紧皮了，让她知晓，什么该做，什么不该做。”
皇后孙淑慧连忙点头，擦干眼泪，起身行礼，躬身应道：“臣妾遵旨。”
一场惊心动魄的帝后风波，就这样悄然落幕。殿门被轻轻推开，大太监赵全带着宫女、太监们重新入内，见帝后二人神色平静，心中悬着的石头才落了地。长乐宫内，香烟依旧袅袅，阳光透过雕花窗棂，洒在金砖上，映出一片温暖的光晕，仿佛刚才的雷霆之怒，从未发生过一般。
只是宫墙之内的人都知晓，经此一事，皇后的行事定会收敛许多，而那位野心勃勃的大皇子妃，怕是难逃一场惩戒。京城的风，似乎又要变了，而这场风波背后，关于储君、关于江山的博弈，才刚刚拉开序幕。
仲夏暑盛，赤日高悬，将官道烤得蒸腾起阵阵热浪。道旁的梧桐叶被晒得蔫蔫耷拉，蝉鸣声嘶力竭，却盖不过一队车马疾驰的辚辚声响。车驾上悬着的素色幔帘，为这燥热的夏日添了几分沉郁肃穆。露出帘后女子清隽的侧影——正是辗转于江湖与朝堂之间的崔子月，亦是即将归位的王子卿。
她指尖轻叩着车厢内壁，眸底映着窗外飞速倒退的树影，心绪如缠丝般纷乱。数日前，神医谷的竹庐还浸在清冽药香中，她身为崔子月，一面调养生息，一面执掌神医谷与暗夜阁的繁杂事务，江湖路远，朝堂事疏，倒也清净自在。她还记得，大周太子妃的册封礼与她的及笄礼将同日举行的诏书，如同一块巨石投入心湖。
那时的她，正站在人生的岔路口：是继续做那逍遥江湖、手握两派权柄的崔谷主，将都城的繁华与束缚抛诸脑后？还是卸下江湖身份，回归王家嫡女王子卿的本相，踏入那波谲云诡的朝堂，接受太子妃的册封，背负起家族与皇家的双重荣辱？
这个抉择，曾让她辗转难眠了数个日夜。终究被一封加急密信斩断。一封染着墨香与寒意的密信，由信鸽自京城破空而来，羽翼上还沾着都城的风尘。信上寥寥数语，却字字千钧——祖父王知鹤暴毙，速归京奔丧守孝。那一刻，所有的纠结都烟消云散。她再无选择，从此往后，她既是神医谷妙手回春的谷主，是暗夜阁令江湖上闻风丧胆的阁主，亦是身负家族荣辱、即将入主东宫的大周太子妃。
启程之前，她已遣另一羽信鸽飞往都城刺史府，将行程细细估算告知兄长王子旭。信中嘱他寻个由头拖延时日，待她带着暗夜阁弟子与王家众人在京城门口汇合，营造出她从未离开过刺史府的假象，以此避开朝堂与江湖上的诸多窥探。
为赶在丧仪关键节点前抵达，一行人尽走偏僻捷径，日夜兼程。马蹄踏碎残星，车辙碾过朝露，十余日后，当那座巍峨高耸的京城城墙出现在视野尽头时，王子卿隔着幔帘望去，心头百感交集。城门之下，另一队车马早已等候在侧，为首的正是骑着高头大马的王子旭。
车驾停稳，侍女春华扶着王子卿下车。刚站稳脚跟，便见父母与兄长快步迎了上来。黄氏一把攥住她的手，指尖冰凉，带着难以掩饰的颤抖，眼眶早已红得像浸了水的樱桃：“卿卿，可算回来了，一路上受苦了。”父亲王砚站在一旁，身着素色长衫，鬓角似乎又添了几缕霜白，眉宇间凝着化不开的忧愁。最小的弟弟王子墨跟在父亲身后，乖巧地望着她，三个多月未见，姐姐于他而言，竟有了几分陌生。
分别不过四月，可在这乱世飘摇、险象环生的日子里，却恍若隔了万水千山。王子卿望着家人眼中的担忧，心中已然明了——神医谷老谷主被大燕帝王腰斩，她以新任谷主之身，凭着一腔忠肝义胆夺回老谷主遗骸，又一枪怒挑大燕帝王的惨烈事迹，想必早已随着流言传入了父兄耳中。
她压下心头翻涌的情绪，露出一抹温和的笑意，轻声唤道：“父亲，母亲，兄长，弟弟。”声音虽轻，却带着一种历经风雨后的沉稳。
王砚点了点头，声音带着几分沙哑：“路上辛苦了，先上车吧，有话咱们慢慢说。”
一行人重新登车，王子卿与父母、弟弟同坐一车，王子旭则骑马护在车旁。当初她收到消息，仓促离开都城前往大燕，情况危急之下带走了所有暗夜阁弟子，以至于对都城后续的局势知之甚少。此刻坐在熟悉的亲人身边，听着母亲絮絮叨叨的叮嘱，她紧绷的神经才稍稍松弛。
王砚沉吟片刻，缓缓开口，“卿卿，前几日，陛下派了镇国将军府的小公子林肃前来，暂时接管了都城的政务与守备军军务，此人行事沉稳，倒也稳妥。后续如何安排，得等你祖父下葬后，再听陛下旨意。”
王子卿微微颔首，心中暗忖，林肃此人是镇国大将军林培洲最疼爱的小儿子，为人正直，行事沉稳，倒是个可靠之人。
“还有你的那一百私兵，”王子旭的声音轻轻从车外传来，透过幔帘清晰地传入耳中，“我已请回了师父徐峥，如今由他坐镇私兵营，训练管理都极为妥当，你不必挂心。”
听到“徐峥”二字，王子卿心中一块大石彻底落地。她原本还担忧此次奔丧会让苦心经营的私兵营功亏一篑，更让父兄在都城的心血付诸东流，如今有徐峥这位武林高手坐镇，私兵营无疑是如虎添翼，都城的局势，或许还有转机。她掀开车帘一角，望向骑马并行的王子旭，眼中满是感激：“多谢兄长费心。”
王子旭唇角微扬，摇了摇头：“自家兄妹，何谈费心。”
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