兄妹三人会意，拿起绢帕轻轻擦拭眼角，顷刻间，便露出了一副悲痛欲绝的模样。王子卿垂着眼帘，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，配上素白的孝衣，更添了几分楚楚可怜。
随着他们的到来，尚书府的人渐渐围拢了过来。有前来吊唁的宾客，好奇地打量着这位享誉六国的未来太子妃；有王家的旁支亲戚，眼神中带着探究与算计；还有府中的下人，踮着脚尖想要一睹芳容，想看看这位传说中未来的太子妃究竟长什么样。
王子卿头上戴着素色发带，将乌黑的秀发轻轻拢起，未施粉黛的脸上蒙着一层薄纱，遮住了大半容颜，只露出一双清澈却带着哀伤的眼眸。她身着素服，外罩麻衣，静静跪在那里，身姿挺拔如松，既无寻常闺阁女子的怯懦，也无恃宠而骄的张扬。
她就那样低着头，偶尔用绢帕拭泪，动作轻柔，却自有一种难以言喻的气场。明明只是跪在人群中，却仿佛一道独特的风景，让人不敢忽视，也不敢轻视。那薄纱之后的容颜虽不可见，可那份沉淀了江湖风雨与朝堂暗涌的气度，却让周遭的喧嚣都黯淡了几分。
灵堂外的争执仍在继续，李氏的责骂声不绝于耳，尖酸刻薄，不堪入耳。王砚夫妻二人隐忍不发，默默承受着周遭异样的目光。而跪在地上的王子卿，眸底深处却掠过一丝冷光。这尚书府的恩怨，这京城的风雨，她既已归来，便没有再逃避的道理。祖父的仇要报，家族的荣辱要守，属于王砚一家的一切，她都会亲手夺回。
夏日的风卷着白幡，掠过庭院中的梧桐叶，带来一阵沙沙的声响，仿佛在诉说着这段跨越十年的爱恨纠葛，也预示着一场即将来临的风雨飘摇。灵堂内的哭声与灵堂外的争执交织在一起，构成了一幅荒诞而悲凉的画面。而这场风波，不过是王子卿归京后的第一道考验，前路漫漫，更多的阴谋与危机，还在等着她去面对。
暮云四合，残阳如血，将大周京城的宫墙与街巷都染成了一片沉郁的橘红。尚书府外，一辆不起眼的青木马车悄然停在侧门，车帘掀开时，几位身着深色素锦袍、腰束玉带的老者缓步走下，——正是西陵王氏本家派来的祖老。护送他们的“护卫”个个身形挺拔，面容冷峻，虽身着普通护卫服饰，却难掩腰间暗藏的利刃与眼中的锐利锋芒，他们皆是林培洲麾下的精锐，为避人耳目才乔装改扮而来，为的便是确保祖老一行平安抵达。
此时的尚书府内，灵堂前的闹剧仍未停歇，已僵持了近两个时辰。李氏身着素色孝服，却依旧梳着一丝不苟的发髻，鬓边斜插一支白玉簪，衬得那张保养得宜的脸庞愈发刻薄。她双手叉腰，挡在灵堂朱漆大门前，尖利的嗓音穿透庭院，字字句句都如淬了毒的针：“你们这一家丧门星！当年被赶出去就该安分守己，若不是你们在外惹是生非，冲撞了祖宗，老爷怎会突然暴毙？今日还想玷污他的灵堂？我便是拼了这把老骨头，也绝不让你们踏入半步，玷污了老爷的清誉！”
王砚一家五口披麻戴孝，跪在青石板上，任由夏日的烈日炙烤着脊背，汗水顺着额角滑落，浸湿了孝服的衣襟。王砚身为庶子，面色铁青却始终隐忍——嫡母身份与孝道枷锁如两座大山压在肩头，让他无法发作。黄氏紧紧搂着年幼的儿子，泪水无声滑落，浸湿了衣襟。王子卿与王子旭兄妹二人垂眸敛目，掩去眼底的寒芒，指尖深深掐进掌心——这尚书府的屈辱，他们忍了十年，日后断没有再退让的道理，只是时机未到。
“放肆！”
一声沉雷般的断喝骤然划破庭院的喧嚣，震得庭院内的梧桐叶簌簌作响。李氏浑身一僵，猛地转过身，便见几位祖老面色沉凝地站在不远处，为首的二祖老鬓发斑白，眼神却如鹰隼般锐利，正冷冷地盯着她。
祖老们刚踏入府门，便听闻了李氏的撒泼谩骂，连洗漱更衣都未曾顾及，径直赶来灵堂。二祖老缓步上前，目光扫过李氏那副趾高气扬的模样，语气严厉如冰：“身为王家主母，你便是这般持家理事？无胸襟气度，无容人之量，不顾家族大局，遇事便如市井泼妇般撒野，传出去岂不是让天下人笑我西陵王氏这般粗鄙？”
李氏脸色一阵青一阵白，张了张嘴想要辩解，却被二祖老厉声打断：“老爷尸骨未寒，你不思好好操办丧仪，反倒在此刁难庶子一家，阻扰他们尽孝，你配当这主母吗？”他顿了顿，声音愈发沉重，“若你再不知收敛，明日便将掌家之权交给长子王浩的媳妇！你往后便在府中安心做个老封君，府中大小事务，不必再由你插手！”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在李氏心头。掌家之权是她在尚书府立足的根本，没了这权力，她便如同断了翅膀的鸟，再无倚仗。周围吊唁的宾客、族中亲戚纷纷侧目，眼神中满是鄙夷与嘲讽。李氏顿觉颜面扫地，嘴唇嗫嚅了半天，终究没能说出一句反驳的话来，只能悻悻地侧身让开道路，眼底却闪过一丝怨毒的光芒，死死盯着王砚一家的背影。
“进去吧。”王砚深吸一口气，声音沙哑地对妻儿说道。一家人起身，缓步踏入灵堂，对着王知鹤的灵柩深深跪拜。檀香缭绕中，压抑许久的哭声终于响起，与灵堂内原本的悲戚交织在一起。
然而，李氏的叫骂声终究还是顺着宫墙的缝隙，悄无声息地传入了皇宫紫宸殿。
此时的紫宸殿内，烛火摇曳，映得皇帝肖以安的脸庞愈发阴沉。三皇子肖怀湛立在殿下，玄色锦袍上绣着暗金色的龙纹，却难掩眉宇间的戾气。“好一个油盐不进的老虔婆！”他心中暗骂，拳头紧握，指节泛白，恨不得立刻将李氏拖来拷问，“竟敢这般刁难卿卿一家，当真是活腻了！”
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