天还没亮，靖安城医馆的后院就挤满了人。老周抱着孙子小石头，跪在药局门口，声音嘶哑得几乎听不清：“林王妃，求您再想想办法，石头他……他快撑不住了！”
小石头躺在老周怀里，小脸已经没了血色，嘴唇的青紫色蔓延到了脖颈，呼吸微弱得像风中的烛火。昨天还能勉强睁开眼，今天连哼唧的力气都没了，手背上的血管隐隐泛着黑色——腐心草混合断肠草的毒性，比林玥预想的还要烈，之前的护生露只能暂时压制，根本挡不住毒素向五脏蔓延。
林玥蹲下身，指尖搭在小石头的手腕上，脉象细弱得几乎摸不到。她心里一紧，转头对身后的医官说：“把所有中毒百姓的病历都拿来，我要重新核对症状！”
药局的案台上，几十份病历堆得像小山。林玥一页页翻看，手指在“皮肤发紫”“呼吸困难”“腹痛呕吐”这些症状上划过，眉头越皱越紧——所有中毒者的症状都在加速恶化，最快的从发病到昏迷只用了三天，最慢的也撑不过五天。而玄夜的援军还有四天就到，要是解毒散不能在三天内研发出来，全城百姓都要陷入险境。
“必须找到能同时中和腐心草和断肠草的草药。”林玥把《北境草药图谱》《西漠本草》摊在案台上，指尖飞快地划过书页。阳光透过药局的窗棂，照在泛黄的纸页上，上面的草药插图渐渐模糊——她已经两天没合眼了，眼里布满血丝，手指因为反复翻书，指腹磨出了细小的血泡。
“王妃，您歇会儿吧，喝碗粥再找。”半夏端着一碗热粥进来，看着林玥苍白的脸，眼里满是心疼。林玥却摇了摇头，目光突然停在《西漠本草》的一页上——那是一幅紫色花朵的插图，花瓣呈漏斗状，根茎粗壮，旁边写着“沙陀罗花，生于西漠沙丘之畔，花开七日则谢，汁液可解百种慢性毒，尤能克腐心草、断肠草之烈”。
“就是它！”林玥猛地站起来，粥碗被碰倒在地，热粥洒在鞋上也顾不上擦，“沙陀罗花！只有它能解这混合毒！”
可兴奋只持续了片刻，她的脸色又沉了下来——沙陀罗花只生长在西漠左贤王的领地，距离靖安城千里之遥，一来一回至少要五天，而中毒的百姓根本等不起。更重要的是，沙陀罗花每年只开一次，花期只有七天，现在正是盛花期的最后三天，要是错过了，就得等明年。
“我立刻派人去西漠！”萧天奕的声音从门口传来，他刚从中央蓄水池的防御现场赶来，身上还沾着泥土。“让李虎去，他是我最得力的亲卫，骑术好，还懂西漠话，能和左贤王沟通。”他说着，让人拿来纸笔，飞快地写了一封亲笔信，“信里说明情况，承诺明年秋收后，向北境支援双倍的粟米和护生露，再附赠十套改良的农具，务必让左贤王肯出手相助。”
李虎很快赶来，一身轻甲，背上挎着弓箭，腰间别着短刀。他接过萧天奕递来的信和一匹千里马的缰绳，单膝跪地：“将军放心，属下就是拼了命，也会把沙陀罗花带回来！”
天刚蒙蒙亮，李虎就策马出了靖安城，马蹄扬起的尘土在晨雾中散开。可他刚走到西漠边境的黑风口，就遇到了麻烦——五个北蛮残部正埋伏在路边的草丛里，看到他单人单马，立刻挥着弯刀冲了上来。
“来者何人？敢闯咱们的地盘！”为首的残部满脸横肉，手里的弯刀闪着寒光。李虎没有废话，拔出短刀迎了上去，可对方人多，他虽然武艺高强，左臂还是被砍了一刀，鲜血很快染红了甲胄。
“想抢东西？没那么容易！”李虎咬紧牙关，把装着信的布包塞进怀里，翻身上马，借着千里马的速度冲出了包围圈。可残部不肯罢休，骑着马在后面追，箭雨不断落在他身边的地上，幸好他熟悉地形，绕进了一条狭窄的山谷，才甩掉了追兵。
当李虎满身是血地出现在左贤王的帐篷前时，左贤王正在和部下议事。看到李虎的模样，左贤王赶紧让人给他包扎伤口，接过他递来的信。
“大王，沙陀罗花是咱们西漠的宝贝，每年产量不过百斤，给了北境，咱们自己的储备就少了！”左贤王的部下帖木儿皱着眉，“而且北境刚经历毒灾，明年能不能还上粟米还不一定，咱们不能冒这个险！”
帐篷里的其他部下也纷纷附和：“是啊大王，沙陀罗花能解很多毒，留着给咱们牧民用多好！”“北境有难，咱们可以派点骑兵帮忙，没必要给这么珍贵的草药！”
左贤王却摇了摇头，把信放在案台上：“你们忘了，去年西漠闹旱灾，是谁给咱们送了五十石粟米？是谁派医官来教咱们做护生露，治好了牧民的瘟疫？是北境，是林王妃和萧将军！”他站起身，眼神坚定，“现在北境有难，咱们不能坐视不管。沙陀罗花虽然珍贵，但情谊更珍贵。再说，萧将军承诺明年双倍还粟米，咱们不仅不亏，还能巩固盟约，何乐而不为？”
帖木儿还想再说什么，左贤王却摆了摆手：“不用多说了，我已经决定了。帖木儿，你带二十个骑兵，跟着李虎去沙丘采沙陀罗花，要采最新鲜的，带露采摘，这样药效才最好。另外，再派五十个骑兵护送，防止路上遇到北蛮残部，确保沙陀罗花能安全送到靖安城。”
帖木儿虽然不情愿，还是领命而去。当天下午，他们就赶到了西漠的沙丘——那里长满了紫色的沙陀罗花，在阳光下像一片紫色的海洋。牧民们小心翼翼地采摘着花瓣，避免损伤根茎，很快就采了五十斤，装在特制的陶罐里，用羊毛裹住，防止运输中损坏。
四天后，当李虎带着沙陀罗花和西漠的骑兵出现在靖安城门口时，林玥已经在城楼上等了很久。看到陶罐被安全送回来，她悬着的心终于放下，立刻让人把沙陀罗花送到药局的实验室。
实验室里，烛火彻夜未熄。林玥把沙陀罗花的花瓣放进石臼里，细细研磨，挤出淡紫色的汁液。按照《西漠本草》的记载，她把沙陀罗花汁液和甘草、茯苓、白术按1:2:1:1的比例混合，搅拌成褐色的药粉——这就是初步的解毒散。
“先找个健康的士兵试药。”林玥把药粉递给半夏，心里有些忐忑。士兵喝下药粉后，没过半个时辰，突然头晕目眩，差点摔倒。“怎么回事？”林玥赶紧上前，给士兵诊脉，发现他的脉象紊乱，是药性太烈导致的。
“沙陀罗花汁液虽然能解毒，但性子偏寒，北境的百姓大多体质虚寒，直接服用会有副作用。”林玥皱着眉，翻遍了药局的草药，终于找到一种北境特有的温性草药“阳坡草”，“把阳坡草晒干研磨，按1:0.5的比例加入解毒散，中和寒性。”
第二次试药，士兵喝下药粉后，没有出现不适，脉象也平稳了。林玥又让人取来中毒百姓的血样，用药粉测试——半个时辰后，血样里的毒素明显减少，这说明解毒散有效！
可就在这时，药局外突然传来“救火”的喊声——有人放火烧了堆放草药的仓库！“不好！是玄夜的人！”暗卫统领追云立刻带人冲出去，很快抓住了一个穿着流民衣服的男人，从他身上搜出了一个带有腐心草汁液的陶罐，还有一封玄夜写的信，上面写着“烧毁沙陀罗花，阻止解毒散研发”。
“幸好发现得早，只烧了少量甘草，沙陀罗花没事！”追云把信递给林玥，眼里满是愤怒，“这些人真是丧心病狂，连救命的草药都要烧！”
林玥看着信，脸色却平静下来：“他们越是急着破坏，越说明解毒散能破他们的毒计。咱们加快速度，今晚就把解毒散熬成药汤，给所有中毒的百姓服用。”
当天夜里，药局的大锅里飘出阵阵草药香。林玥和医官们轮流熬药，士兵们则把熬好的药汤装在陶罐里，送到各个村落。老周抱着小石头，一勺一勺地喂药汤，没过一个时辰，小石头的眼睛慢慢睁开了，虚弱地喊了一声：“爷爷……”
“哎！哎！娃你醒了！”老周激动得眼泪直流，抱着小石头给林玥磕头，“王妃，您是俺们的救命恩人啊！”
看着百姓们喝下药汤后渐渐好转的模样，林玥终于松了口气，靠在萧天奕的肩上，疲惫地笑了：“终于……成功了。”萧天奕握着她的手，心疼地擦去她脸上的灰尘：“辛苦了，接下来，该轮到咱们清剿玄夜残部了。”
月光洒在药局的院子里，陶罐里的药汤还冒着热气，远处传来百姓们的欢呼声。林玥知道，解毒散的研发成功，不仅救了北境的百姓，更给即将到来的清剿战役注入了信心——只要百姓安全，他们就能毫无后顾之忧地去对付玄夜和他的残部，守护好这片土地。
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