见到焦芳如此言之凿凿，力荐刘瑾。
李东阳垂下的眼帘后，闪过一丝难以察觉的欣喜。
一切正如他所谋划，焦芳这枚棋子，果然按照预设的路径落下了。
将刘瑾这颗皇帝最锋利、最忠实的爪牙调离京城，乃是清君侧大计的关键一步。
唯有剪除此獠，才能斩断皇帝依赖的臂膀，迫使其向文官集团彻底让步。
然而，他心中虽喜，面上却瞬间堆满了焦急与不认同，甚至带着几分被冒犯的愠怒。
他猛地转向焦芳，声音因激动而略微提高.
“焦阁老！
先帝遵循多年的惯例，体恤文武，平衡朝局。
难道当真要因你我今日一言便轻易废除吗？
礼法之重，关乎国体，岂可儿戏！”
焦芳此刻正沉浸在迎合上意的自我感觉良好中。
见李东阳反对，更是梗着脖子反驳，语气带着几分讥诮。
“李阁老！陛下登基以来，鼎力革新！
有些陈规旧例，总该变一变了！”
李东阳要的就是他这态度。
他故意重重叹息一声，脸上露出一种道不同不相为谋的痛心神色。
他不再与焦芳纠缠，将头转向一直沉默不语的礼部尚书张升。
“张尚书！你执掌礼部，最知礼法制度关乎国体根本，非比寻常。
你来说说，天子特使这个人选，到底应遵循旧制，还是另辟蹊径？”
顿时，大殿内所有人的目光都聚焦到了张升身上。
压力如同实质般袭来。
张升感到喉咙有些发干，他抬头望向御座之上的朱厚照。
只见年轻的天子稳坐龙椅，单手支颐，目光深邃。
这目光让张升心中一凛，几乎要下意识地改变早已商定的说辞。
但旋即，他想到了此事关乎整个文官集团的未来。
若自己在此刻退缩，不敢补上这计划中最关键的一环，日后如何在同僚中自处？
一股破釜沉舟的勇气支撑着他。
他深吸一口气，出列躬身。
“陛下，臣仔细思量了李阁老与焦阁老之言。”
他刻意停顿，仿佛在进行极其艰难的权衡。
“按理说，李阁老秉持礼法，维护祖制，确有道理。
先帝旧例，不可轻废。
然而，臣反复推敲此次犒军的本意。
其核心确如焦阁老所言，在于代表天子，彰显殊恩。
既是代天巡狩，则使者必须能毫无折扣地体现陛下之意志！
纵观满朝文武，内侍近臣，能时刻代表陛下天威者，确如焦阁老所言，非刘瑾刘公公莫属！
若派其他部院大臣，纵是位高权重，终究隔了一层！
因此，臣附议焦阁老之见，认为刘公公实为此番特使的最佳人选！”
张升这番话，先是认同李东阳守礼，再转折强调代表天子的核心，最后得出支持刘瑾的结论。
听起来有理有据，逻辑严密。
完全是从公心出发的技术性判断，几乎找不到破绽。
李东阳心中狂喜，如同巨石落地。
谋划至此，已完美无瑕。
依照他对朱厚照行事风格的了解。
皇帝锐意进取，倚重内宦。
此时顺势同意让刘瑾出马，是再合理不过的选择。
此事已经板上钉钉。
然而，让李东阳万万没有想到的是……
朱厚照并没有马上做出决断，而是用他那深邃的目光缓缓扫过殿下三人。
等了片刻，御座之上传来的是截然不同的声音。
“二位爱卿所言，皆有其理。
然则，李阁老所奏，显然更为老成持重，思虑周全。”
这话一出，李东阳简直不敢相信自己的耳朵！
陛下竟然支持自己？
否定了其余两人的提议？
更为关键的是，陛下竟然放弃在将士面前展示皇权的机会。
这怎么可能？
他竟然不按套路出牌！
这还是我们认识的陛下吗？
还是那个步步算计，不断扩张的皇帝吗？
朱厚照继续缓缓道，语气中甚至带上了一丝罕见的感伤。
“朕自登基以来，推行新政，于先帝时所定诸多旧章，已更改颇多。
每每思之，心中常怀不安。
若连犒军特使此等细微礼仪，亦要变更先帝成例。
朕恐有违人子孝道，于心何忍？”
他目光落在李东阳身上。
“这样吧，就依李阁老之初议。
由兵部尚书许进担任天子特使，前往劳军。”
李东阳彻底懵了！
脑中瞬间一片空白。
什么情况？
陛下为何在此关键时刻突然打起了孝道牌？
这完全不符合他以往强势、甚至有些离经叛道的行事风格！
这突如其来的反转，将他精心布置的棋局彻底打乱！
但他不能表现出来！
他刚刚才极力反对过刘瑾，若此刻立即改口，必然引起朱厚照的警觉和怀疑。
巨大的焦虑如同毒蛇般噬咬着他的内心，他只能强行维持着脸上的凝重！
心中却急如焚火，目光不由自主地瞥向一旁的张升。
张升此刻也是内心骇浪滔天！
皇帝的反应也完全超出了他的预料。
他原本以为只是走个过场，没想到竟会横生枝节。
眼看计划就要夭折？
他知道，此刻若再模棱两可，已无法改变局面。
当务之急，必须立场鲜明、态度坚决地力谏，才有可能扭转乾坤！
就在朱厚照看似要最终拍板之际。
张升猛地踏前一步，声音前所未有的坚定。
“陛下！臣以为此事不妥！”
这一声，将众人的目光再次吸引过来。
只见这位平日里有些圆滑的礼部尚书，此刻竟面色涨红，一副忠言逆耳的诤臣模样。
“天子特使，本意就是为了扬天子之恩威于外！
选取陛下最亲近、最信任之近臣，方能最真切地体现此意！
此乃礼之精神，而非拘泥于形式！”
他越说越激动，竟直接对朱厚照的孝道理由提出了反驳。
“至于陛下所言孝道，臣更不敢苟同！
天子之孝，在于承继大统、光大社稷。
在于使天下安宁、百姓乐业！此乃大孝！
若一味因循守旧，固步自封，则政令如何通达？弊端如何革除？
大明江山如何代代鼎盛，永葆活力？
陛下锐意革新，正是践行对列祖列宗最大的孝道啊！
岂能因小孝而废大义？”
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