“什么？陛下不见了？”
正在看京城布防图的王守仁听到这个消息，手中朱笔应声而落。
一股冰寒彻骨的凉意，毫无征兆地从尾椎骨窜起，瞬间席卷四肢百骸，直冲天灵盖！
饶是他平时注重修心养性，此刻也不禁脸色骤变。
他霍然起身时，宽大的青衫袖袍竟带翻了手边的茶盏。
温热的茶水泼洒开来，浸湿了地图一角，他也浑然不觉。
“消息可属实？”
他的声音依旧维持着镇定，但那微微颤抖的尾音和瞬间收缩的瞳孔，出卖了他内心的惊涛骇浪。
得到亲卫肯定的回复后，王守仁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他眼神锐利如刀，瞬间做出了决断。
“封锁消息，全城搜索！
记住，不要放过过任何一处可疑的地点！
不论付出何种代价，一定要找到陛下！”
亲卫答应一声，正要离去。
王守仁眼神闪过一丝冷冽杀意。
“这中间若是有人敢阻拦，无论是谁，不必请命，一律就地诛杀！”
感受到王守仁眼中的杀意，亲卫下意识打了一个寒颤！
他不敢耽搁，行礼之后，快速转身离去。
王守仁缓缓捡起茶盏，心情复杂，没有丝毫平静。
京城这盘棋，最核心的就是控制皇帝。
只有控制住皇帝，他们今日所做的一切，才能名正言顺，合情合法！
皇帝失踪了，就意味他们之前谋划的一切，都彻底失去了基础。
如果不能短时间找到皇帝，他们就会满盘皆输！
陛下真招，釜底抽薪，真是高明啊！
时间，在焦灼与压抑的搜寻中一分一秒地流逝，如同沙漏中不断坠下的细沙。
无数或真或假、或急或缓的消息，如同冬日里的雪花般从四面八方汇集到他这里。
这些消息大多是无用的杂音，毫无价值的线索，根本无法拼凑出皇帝去向的真相。
一个时辰，整整一个时辰在徒劳无功中过去。
王守仁再也坐不住，他走出院子，登上附近一处最高的酒楼，凭栏远眺。
他脸上的凝重几乎要化为实质的寒霜，紧抿的嘴唇失去了血色。
“伯安！”
一声熟悉而此刻显得异常急促的呼唤，自身后楼梯口传来。
李东阳在家丁护卫的簇拥下，急匆匆赶了上来。
这位平日里泰山崩于前而色不变、执掌内阁多年的首辅。
此刻紫袍玉带依旧，却明显带着仓促的痕迹，官袍下摆甚至沾了些许泥泞。
他额角鬓边渗出细密的汗珠，也顾不上擦拭。
“情况如何？”
李东阳的声音带着明显的喘息，目光急切地投向王守仁。
王守仁缓缓转过身，动作僵硬得如同牵线木偶。
“杳无踪迹。
元辅，陛下恐怕早已不在宫内。
甚至，我怀疑他已不在京城。”
“非常有可能，可是陛下会去何处？”
关于朱厚照的行踪，李东阳已经在心中盘算了无数遍，自然也有了一些章法！
王守仁唯一沉吟，给出了自己的答案！
“必然是去聚拢士卒，想要重新稳固局面！”
李东阳面色凝重，开始盘算！
“京营……”
李东阳沉吟，手指无意识地敲打着桌面。
“其立场向来暧昧，几位都督各怀心思。
陛下素来不全然信任，不会轻易托付性命于他们。”
“汪直……”李东阳皱眉，“他确实对陛下忠心耿耿。
但远在宣大，正被鞑靼主力死死缠住，分身乏术，鞭长莫及。”
“各地藩王……”李东阳摇头，语气沉重，“不仅分散遥远，短时间内难以形成合力。
且陛下若贸然投奔，极易引发更大的动荡，甚至给野心家以口实，非明智之举。”
一条条看似可能的路径被逐一提出，又逐一被理智和现实无情地排除。
气氛愈发压抑，绝望如同浓稠的墨汁，在空气中弥漫开来，几乎要让呼吸都变得困难。
就在思路几乎要彻底陷入死胡同，两人面面相觑、束手无策之际。
一个念头，毫无征兆地出现在王守仁的脑海。
城外！大军！
驻扎在城外，那刚刚接受完天子特使盛大犒赏的数万大军！
这个念头甫一出现，王守仁瞬间如遭雷击！
脸色“唰”地一下变得惨白如纸，没有一丝血色！
是了！就是那里！
那些士卒刚刚沐浴了所谓的“皇恩”，正是士气高涨、对朝廷心存感激之时！
最重要的是，如今统兵之人是张永！
张永是什么人？他是宦官，是皇家的家奴！
对皇权有着刻入骨髓的、本能的畏惧！
他参与此次兵变，本就是火中取栗，内心必然充满了恐惧与不安，绝非坚定不移。
只要陛下现身，哪怕只是持有一纸货真价实的诏书。
以张永那投机摇摆、贪生怕死的心性，他敢不妥协吗？
他必然不敢让陛下知晓他那大逆不道的意图。
极大的可能会选择顺势倒向皇权，以求撇清关系，保全自身，甚至反咬一口！
到那时，这支原本可能是他们最大倚仗、用来控制京城局势的数万大军。
顷刻间就会调转冰冷的枪头，成为悬在他们所有人头顶最锋利的天子之剑！
“城外……大军……张永！”
王守仁几乎是从剧烈颤抖的牙缝里，生生挤出这几个带着血腥气的字眼。
每一个字都仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气。
李东阳先是一愣，随即，如同醍醐灌顶，他也瞬间明白了其中致命的关窍。
他踉跄后退，喃喃自语。
“陛下这是早已谋划好了一切。
他就像最高明的猎手，只等我们这些猎物自己带兵进京。
将‘谋逆’的罪名彻底坐实，然后再以雷霆万钧之势，收拾残局，将我们一网打尽！”
“不能再等了！” 王守仁猛地从巨大的惊骇中惊醒，
时间，此刻重于千钧，关乎生死！
他必须抢在皇帝完全掌控城外大军、或者说抢在张永彻底倒向皇帝之前，赶到现场，做出应对！
“集结人马！立刻！随我出城！”
王守仁猛地站直身体，脸上再无半分犹豫与彷徨，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟、孤注一掷的决绝。
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