## 神秘标记的指向：废弃矿洞的踪迹
齐天生凝视着从张谦尸身上搜出的青铜令牌，令牌背面的“暗”字纹路在烛光下泛着冷芒。忽然，他注意到令牌边缘有一处细微的刻痕——那是一个**扭曲的蛇形符号**，与三日前粮仓失火现场发现的焦木残片上的印记如出一辙。
“林肃，带十名亲兵，随我去西郊废弃银矿。”齐天生迅速起身，将令牌收入怀中，“这个符号，我在《北狄密俗考》中见过，是他们‘影卫营’传递紧急情报的联络标记，而西郊矿洞正是北狄奸细早年潜伏时的据点。”
队伍趁着夜色出发，月光被厚重的云层遮蔽，山路崎岖难行。行至矿洞入口，刺鼻的硫磺味扑面而来，洞口被藤蔓半掩，地上散落着几枚新鲜的马蹄印——与之前营地发现的北狄马蹄铁完全吻合。
## 矿洞内的追击：黑影与机关陷阱
“点火把，小心前进。”齐天生示意亲兵护住左右两翼。矿洞深处漆黑如墨，只有火把的光晕在岩壁上摇晃，映照出满地废弃的矿车与锈蚀的工具。突然，前方传来一阵碎石滚落的声响，一个黑影从岔路窜出，朝着洞穴深处狂奔。
“追！”齐天生一箭射出，箭矢擦着黑影的肩膀飞过，带起一串血珠。黑影踉跄了一下，却依旧没有停下，反而拐进了一条更狭窄的通道。通道两侧布满了松动的岩石，稍有不慎便会触发塌方——显然是人为布置的陷阱。
“将军，这里太危险！”林肃试图拉住齐天生，却被他挣脱。齐天生紧追不舍，只见黑影在前方墙壁上按动了一块凸起的石头，一道暗门缓缓打开，随即消失在门后。齐天生冲到暗门前时，门已紧闭，门上刻着与令牌相同的蛇形符号，符号下方还有一行小字：“**月落西山，血祭祭坛**”。
## 新的谜题：祭坛与血祭的关联
“月落西山……祭坛……”齐天生抚摸着门上的符号，忽然想起张谦自尽前未说完的话：“军中还有……祭坛……” 他猛然意识到，北狄奸细的目标或许不只是传递情报，而是要在军营附近的某个“祭坛”进行某种仪式。
林肃递上一张从黑影掉落的羊皮纸，纸上画着一幅简易地图，标注着从矿洞到“乱葬岗祭坛”的路线，地图边缘用红墨水写着一个日期：**七月十五，鬼门开**。
“七月十五是中元节，也是北狄传说中‘邪物现世’的日子。”齐天生脸色凝重，“他们想用活人血祭打开封印，放出什么东西？” 联想到宗门古籍中“镇魂玉佩封印邪物”的记载，一个可怕的猜想在他心中成形。
## 追踪的终点：祭坛前的对峙
根据地图指引，齐天生与亲兵在黎明时分抵达乱葬岗。祭坛矗立在空地中央，由黑色巨石搭建而成，上面刻满了与矿洞暗门相同的蛇形符号，符文缝隙中还残留着暗红色的血迹。祭坛中央，四个黑衣人正围着一个被绑在石柱上的少年——竟是齐天生失踪三日的贴身小厮，阿福。
“齐天生，你果然来了。”为首的黑衣人摘下面罩，露出一张熟悉的脸——竟是负责粮草押运的参将**周通**。他手中握着一把匕首，抵在阿福的脖颈上：“交出宗门的‘镇魂玉佩’，否则这小鬼就给祭坛当祭品。”
齐天生瞳孔骤缩，周通的背叛印证了他的猜测：内奸网络已渗透至军中高层。他缓缓抽出佩剑，剑锋在晨光中泛着寒光：“放了他，玉佩可以给你。但你要明白，打开封印的后果，北狄承受不起。”
周通冷笑一声，匕首划破阿福的皮肤，鲜血滴落在祭坛符文上，发出“滋滋”的声响。随着血液渗透，祭坛开始剧烈震动，符文逐一亮起红光，仿佛有什么东西即将从地下苏醒……
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