江琳看出祖父不自在，眉眼舒展，刻意放缓了声音：
“祖父，情况紧急，我就直接问了。根据您所知道的，今天白天，谁是最后一个靠近祠堂的人？”
兰溪眉头皱得更紧，沉声回答：
“是小孟那孩子。太阳落山前不久，他一个人将聘礼，都搬到了祭祀广场旁边的台子上。那里……距离祠堂确实不远。”
他顿了顿，补充道，
“不过，我可以肯定，他只是在存放东西，并未进入祠堂，更不可能进去偷牌位。他只是……”
“聘礼？”江琳眉梢微挑，打断祖父的话。在这鸟不拉屎的地方，孟枭能准备什么聘礼？
江琳有点好奇，那男人今天被祖父带走后，到底忙活什么去了。
兰溪闻言，脸上露出笑意，讲述起孟枭今天的壮举：如何在冰原上，仅凭一把匕首猎杀最凶猛的雪原狼獾，如何在田间挥汗如雨，割完了一年的口粮，又如何挽起裤腿下河，收获颇丰……
江琳听着听着，嘴角不自觉勾了起来，眼底漾开一抹幸灾乐祸。想象孟枭下地干活的样子，啧，可真是辛苦孟大总裁了，为了娶她，还得进行一场“原始社会生存能力大考验”。
“好了祖父，我明白了。您先出去吧，让祖母进来一下。”江琳得到想要的信息，对祖父点了点头。
兰溪出去后，很快司徒瑾便推门走进来，刚一坐下，就忍不住低声问道：
“小琳，先祖……你知道是谁偷了牌位吗？”
江琳点了点头，语气平静：“嗯，知道了。”
司徒瑾眼睛一亮，立刻追问：“是谁！？”
江琳神秘一笑，摇了摇头，用神神叨叨的腔调说：
“祖母，此事涉及天机，不能同旁人讲，否则就不灵了，先祖会怪罪的。”
司徒瑾虽心急如焚，一听涉及“天机”和“先祖怪罪”，也不敢再多问，压下心头疑惑，又和江琳聊了几句家常，便忧心忡忡出去了。
接下来，进来的是木田长老。
江琳脸上的笑容收敛，眼神也冷了下来。
对于这个不仅诬陷孟枭，还敢当众呵斥她祖父的老东西，她可没什么好脸色，连装都懒得装。
木田走进来，面上依旧阴沉如水，不等江琳开口，他再次言辞激烈地，重申了自己的观点，咬定孟枭这个外族人，就是盗走牌位的窃贼，意图窃取圣物地图。
他还试图对江琳进行道德绑架：“小凤女！你可要想清楚！你身上流着我们雪髓族的血脉！是我们的凤女！绝不能因为私人感情，就偏帮这个外族人！”
“那牌位上的圣物路线图，关乎我族的气运安危！这是全族的大事！你不能糊涂啊！”
木田失算了，江琳根本……没有道德，更不会被绑架。
江琳目光锐利，直直射向木田，脸上看不出喜怒：
“木田长老，如果最后查明，偷走牌位的人不是孟枭，而是另有其人。”
“你今日在广场上，当着全族人的面，对我未婚夫的这番指控和羞辱，打算怎么收场？怎么给我，给他，给我们一个交代？”
木田对上她那双眼睛，心头没来由地一悸。
这小丫头明明年纪不大，怎么眼神如此有压迫感？那般锐利，甚至让他想起族长发怒时的样子。
他下意识咽了口唾沫，强行稳住心神，用音量来掩盖气势不足：
“我……我木田行事，一向对事不对人！如果不是孟枭偷的，那我……我当众给他赔礼道歉！磕头认错都行！”
“我还会赔偿你们一年的上好谷子，外加两筐最好的肉干！这总行了吧？！”
江琳没有立刻接话，盯着他的脸，一眨不眨。几秒钟后，她心中有了判断。
木田虽然对孟枭偏见极深，态度恶劣，但在他脸上，江琳并未看到心虚。他对牌位丢失这件事，似乎并不知情，只是单纯对孟枭这个外族人有偏见。
“行。”江琳点了点头，“就按你说的办。你出去吧，把木舟叫进来。”
她对“一年的谷子和两筐肉干”的赔偿挺满意。有了这些，她和孟枭离开后，祖父祖母至少一年内，不用再为口粮辛苦劳作，可以轻松许多，这笔买卖不亏。
木田冷哼一声，拂袖而去。
不多时，木舟推门走进来，神情有些紧张，眼神躲闪，不敢直视江琳。
他低声打招呼：“小凤女，你找我？”
“坐。”江琳抬了抬下巴，示意他坐下。
木舟在江琳对面的椅子上坐下，身体紧绷。
他先讲述了自己今天的经历，从早到晚事无巨细，极力表明自己并未靠近过祠堂。
讲述完毕后，他犹豫片刻，抬起头看向江琳，语气有些急切：
“小凤女，有句话……我知道不该说，但我还是想提醒你。外族人……他们和我们不一样，本性贪婪，只注重利益。”
“孟枭他……他这样的人，真的能一辈子对你好吗？成婚对一个女人来说，是一辈子的大事，关乎后半生的幸福，你可一定要考虑清楚啊！万一……万一他以后变了心，或者……”
“够了。”江琳轻笑一声，打断他的劝告，“木舟，现在不是讨论我婚事的时候。我问你——”
她身体微微前倾，直视着木舟的眼睛：
“你把先祖牌位，藏到哪里去了？”
木舟脸上的血色尽褪，身形一僵，瞪大眼睛，难以置信地看着江琳，嘴唇哆嗦几下，扯出一抹笑，声音发飘：
“小、小凤女……你在说什么啊？我……我今天真的没靠近过祠堂，怎么可能……”
“木舟。”
江琳没理会他的辩解，抬手敲击着木桌，声音陡然变得冷硬，极具压迫感：
“你知道这件事的性质有多严重吗？偷盗先祖牌位，亵渎族中圣物！你做这件事之前，有没有考虑过后果？！”
“我没有！我没偷！”木舟被她的气势震慑，声音不自觉拔高。
江琳自顾自往下说：
“如果事情败露，你觉得……你和你的家人，还能在族里立足吗？你的爷爷，他还能保住长老之位吗？”
“族人们会怎么看待你们一家？指指点点，孤立排挤，甚至是……唾弃！到那时，你们很可能会被愤怒的族人，赶出地热山谷，放逐到外面的冰天雪地里自生自灭！”
“你忍心让你的父母、爷爷奶奶，因为你的一时冲动，落到那种境地吗？！”
江琳描述的景象太过可怕，击穿了木舟本就不够坚固的心理防线。
他脸色惨白，额头冒出细汗，身体颤抖起来。
木舟眼眶发红，低吼出声：“我……我只是不想让你和孟枭成婚！！”
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