大队长李建国那句“回村”刚↑完，他旁边站着的蒋红梅就跟那炮仗沾了火星子似的，“噌”一下就蹽了出去，那叫一个嘎嘎快！三下两下就蹿上了牛车，一屁股坐得那叫一个稳当，完了还扬个下巴颏瞅着大伙儿，那小样儿，嘚瑟得不行。
她这儿还没嘚瑟完呢，李建国那脸“呱唧”一下就撂下来了，黑得跟锅底似的。他三步并作两步蹿到车轱辘跟前，眼珠子一瞪，嗓门跟敲破锣似的：“蒋红梅！你干啥玩意儿呢！作妖啊？把牛惊着了尥蹶子你兜着啊？这牛是全生产队的命根子，是你家炕头想坐就坐？听没听明白，只拉行李！你耳朵拉家里没带来啊？麻溜儿给我滚下来！”
看蒋红梅撇着嘴、拧着身子，还在那儿“稳坐钓鱼台”，李建国火气“腾”就顶脑门子了：“跟你说话听见没？聋啦？牛得歇劲儿，这段道儿必须给我下来走！”
蒋红梅拧拧哒哒地嘟囔：“人家脚都磨出泡了，咋走嘛……”
“你可拉倒吧！”李建国胳膊一抱，根本不吃她这套，“就你娇性？谁脚底板还没俩泡？赶紧地，别磨叽，下来！”
四周围观的知青开始搁那儿小声嘀嘀咕咕、指指点点了。蒋红梅脸上有点儿挂不住了，可还想再磨蹭磨蹭。李建国这回可真急眼了，大手一伸就要薅她：“下不下来？不下来赶紧卷铺盖卷儿，我这就让知青办给你领走！你试试看我好忽悠不？”
“退回知青办”这五个字儿，就跟那冰溜子似的，一下子扎蒋红梅心窝子上了，吓得她“扑棱”一下就从车上出溜下来了。这年头，要是真给退回去，那可就崴了，指定得给你发配到更苦更累的犄角旮旯去。她立马就瘪茄子了，一句屁嗑儿不敢再嘞嘞，耷拉着脑袋，蔫头巴脑地跟着大部队往回蹽。
队伍在崎岖的土路上行进约莫一个小时后，蒋红梅果然又开始叫苦不迭。
她停下脚步，带着浓重的哭腔扬声喊道：“大队长，我的脚实在疼得受不了了！就让我坐一会儿牛车吧，真的走不动了，难不成要累死在半路上吗？”
李建国闻言，眉头紧紧皱起，脸上是显而易见的不耐烦：“规矩出发前就讲清楚了。别再拿脚疼当借口，大家都一样辛苦，怎么就你特别娇贵？”
蒋红梅见请求被拒，非但没收敛，反而哭声更大，索性一屁股瘫坐在地上，耍起赖来：“我不管！我就是不走了！反正也走不动！”
这番举动引得周围本就疲惫的知青们纷纷侧目，脸上都露出了厌烦的神色。温玲玲挨着同伴，低声抱怨：“怎么就她事儿这么多？真是烦人。”
眼见队伍停滞不前，李建国气得脸色铁青。他环视一圈躁动的人群，深吸一口气，强压着火气挥手道：“行了！都别吵了！再耽误下去，天黑也到不了！这样，公平起见，每个人轮流坐十分钟牛车休息！”
听到这个决定，蒋红梅立刻止住了哭声，脸上瞬间雨过天晴，利落地从地上爬起来，抢先坐到了牛车上。队伍终于得以继续缓慢前行。
又坚持走了一段路，前方领路的社员忽然高兴地喊了一嗓子：“嘿！大家加把劲，前面就到了！看到那棵大槐树没？那就是咱们村！”
众人循声望去，果然看见不远处矗立着一棵极其粗壮茂盛的槐树，树干之粗壮，怕是得要四五个人才能合抱。
“咱们村之所以叫‘槐树村’，就是因为村口这棵老祖宗一样的大槐树！”社员语气里满是自豪。
队伍行至村口，恰逢晚饭时分。只见许多村民正端着粗瓷大碗，三三两两地聚在槐树下，一边吃饭，一边闲话家常。这棵荫蔽巨大的槐树下，俨然成了村里最热闹的信息交流中心。
队伍刚在村口的老槐树下停稳，一位端着饭碗的中年妇女就笑眯眯地凑上前来，目光在新来的知青们脸上逡巡，最后落在李建国身上：“哎呦，大队长回来啦！这次咋带回来这么多姑娘？一个个长得可真水灵！”
李建国闻声，目光如电般射向说话的人——正是村里有名的“快嘴”张贵花。她正吃得香，被这严厉的目光一瞪，吓得一哆嗦，差点被嘴里的饭噎住。
眼见她那模样，李建国心头的火气更是不打一处来，他伸手指着她，没好气地斥道：“张贵花！吃你的饭！这么大一碗饭还堵不住你那张嘴？整天就知道东家长西家短，活计没见你干多好，嚼舌根子你倒是顶积极！”
张贵花被当众训得面红耳赤，缩了缩脖子，低着头不敢再吭声。李建国懒得再理会，赶着牛车，径直把新知青们带到了村东头的知青点。
到了地方，映入眼帘的是两座并排而立的土坯小院，每座院子约莫十平米见方。两座房子紧紧相邻，中间空出了约四平米的地带，上面用木柱支撑，搭了一个简易的棚子，算是公共厨房。院子周围用削尖的木头片子粗略地围了一圈篱笆，虽然简陋，但还算整洁。
“宋江！”李建国站在院门口，朝屋里洪亮地喊了一嗓子。
话音刚落，一个看起来二十出头的年轻小伙应声从屋里快步走了出来，来到李建国跟前，态度恭敬：“大队长，您找我。”
“这六位是新来的知青，你负责安排一下。”李建国指了指身后风尘仆仆的几人。
宋江利落地应道：“好的，大队长，交给我吧。”随即，他转过身，脸上露出友善的笑容，对新来的六人说：“我叫宋江，比你们早来几年。以后咱们就在一个地方生活了，生活上有什么困难，或者有什么不懂的，都可以找我，问问老知青们也成。”
苏枝意和其他几人纷纷点头，表示知道了。
李建国见交接完毕，便准备转身离开。就在这时，苏枝意却突然上前一步，高声道：“等等，大队长！”
这清亮而突兀的一声，让李建国迈出的脚步顿在了半空。他有些疑惑地转过身，看向这个一路上都颇为安静的女知青，眉头微蹙：“还有什么事吗，苏知青？”
苏枝意见大队长停下脚步，忙上前一步，声音不大却清晰地解释道：“大队长，我是想问问……关于单独住房的事情。”
李健国先是一愣，随即恍然，脸上的严肃神情缓和下来，露出了笑容：“哦，是这事儿。瞧我这记性。这里说话不方便，你跟我来，咱们去大队部细说。”说罢，他转身朝着村支部的方向走去，苏枝意立刻跟上他的步伐。
大队部里，李健国从抽屉里取出一张略显陈旧的村落布局图，在桌面上铺开。他用粗壮的手指在地图上点了几个标记好的位置，耐心地解说：“苏知青，你看这几处。都是村里闲置的老屋，地基和主体都还在。要是愿意，找人修缮一下，抹抹墙、补补顶，一天工夫就能入住。若是想推倒重盖，只要材料备齐，招呼大伙儿帮帮忙，一个星期也能起个新的。”他顿了顿，抬眼看向苏枝意，语气带着提醒，“不过，规矩得先说在前头，这房子你住着的时候归你，将来若是回城了，房子和地皮都得收归集体，大队部统一处理。”
苏枝意俯身，仔细地查看着地图上的每一个标记，目光在几个选项间游移。片刻后，她的指尖轻轻落在了地图边缘，一处靠近河边、背倚后山的位置。“大队长，”她抬起头，眼神带着探询，“您看……这处怎么样？”
李健国顺着她手指的方向看去，眉头不易察觉地微微蹙起。他沉吟了一下，语气变得有些慎重：“你倒是会挑地方……实话跟你说，那房子现在破败得比较厉害，遮风挡雨都成问题。好处嘛，也确实有，就是离河边近，取水、洗衣裳确实方便，能省不少力气。”他话锋一转，神色严肃起来，“但那个位置有个最大的问题——太偏，靠着后山。山里偶尔会有野猪下来觅食，不安全。正因为这个，那房子才一直空着，没人愿意去。苏知青，你一个年轻姑娘，独自住在那里，终究不如跟大家住在一起安稳。”
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