决断既下，何雨柱便如同上紧发条的钟表，开始精密地筹划夜探灶台之事。风险与机遇并存，他深知此行不容有失。首要之事，便是选择一个最稳妥的时机。
年关已过，春寒料峭，四合院里的夜晚比冬日更加沉寂。连续几个晚上的观察，何雨柱摸清了规律：夜深人亥时（约晚上九点到十一点）之后，院里基本再无人员走动，唯有呼啸的北风掩盖一切细微声响。而警方对聋老太太屋子的关注，在长时间毫无进展后，似乎也稍有松懈，值守的干警不再彻夜守候，改为不定时巡逻。
时机稍纵即逝，何雨柱决定就在今晚行动。
他提前做足了准备。利用系统空间，他准备了几样东西：一小捆结实的麻绳、一把小巧却锋利的匕首（系统奖励的“不起眼”道具）、一支蒙着厚布只能透出微光的手电筒，还有一小包系统出品的、效果强劲的安神助眠草药粉末——并非害人，只是以备不时之需，若真被意外撞见，或可借此制造脱身机会。
晚饭时，他特意给何雨水煮了碗安神助眠的枣仁粥，哄着她早早睡下。小姑娘对新棉袄和哥哥无微不至的关怀充满感激，乖乖喝完粥，不久便沉入梦乡。
何雨柱坐在黑暗中，耐心等待着。油灯早已熄灭，只有窗外惨淡的月光勾勒出家具模糊的轮廓。他的感官提升到极致，耳中捕捉着院子里每一丝风声，每一片枯叶落地的轻响。
当时钟的指针悄无声息地划过亥时正中，万籁俱寂，唯有风声如诉。
就是现在！
何雨柱如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑下床。他换上系统里存放的、一身毫无特色的深色衣裤，用黑布蒙住口鼻，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。他将准备好的工具一一检查，收入系统空间最顺手的位置，然后深吸一口气，轻轻拨开了门栓。
“吱呀——”门轴发出极其细微的声响，在风声中几不可闻。何雨柱侧身闪出，反手将门虚掩，整个身体融入墙角的阴影里，一动不动地观察了片刻。
确认安全后，他猫着腰，利用廊柱、杂物堆等一切可利用的遮蔽物，身形敏捷如鬼魅，向着后院聋老太太那间被贴了封条的屋子潜去。
封条在夜色中显得苍白而脆弱。何雨柱没有去动正门，他的目标是屋后那个被杂物半掩的、通往“地龙”暗道的出口。那是他上次救孩子时爬出来的地方，也是警方可能忽略的盲点。
他小心翼翼地搬开几块虚掩的烂砖头，露出了那个仅容一人通过的狭窄洞口。一股阴冷潮湿的土腥气扑面而来。他没有犹豫，俯身钻了进去，随即从内部用砖头将洞口稍稍掩回原状。
暗道内漆黑一片，伸手不见五指。何雨柱没有立刻打开手电，而是凭借着上次的记忆和强化后的方向感，在狭窄的通道中匍匐前行。冰冷的泥土摩擦着衣物，发出沙沙的轻响。他的心跳平稳而有力，精神高度集中。
爬行了约莫七八米，前方出现微弱的反光，是那个废弃地窖的主空间。他停在通道口，再次凝神倾听，确认地窖内空无一人，只有死一般的寂静。
他这才掏出蒙布手电，拧亮，一道微弱的光柱刺破黑暗。地窖依旧维持着上次被搜查后的凌乱模样，那个诡异的黑漆木柜歪斜在角落。
何雨柱的目标明确，没有在地窖停留，直接走向记忆中被木柜半遮半掩的、通往聋老太太炕下的那条更隐蔽的通道入口。他深吸一口气，模仿着记忆中的节奏，在通道入口旁的土壁上，轻轻叩击了三短一长。
“叩、叩、叩——嗒。”
轻微的机括声响起，入口滑开。何雨柱再次钻入，这次是向上攀爬。很快，头顶传来了木板的感觉——到炕下了。
他熄了手电，将耳朵紧紧贴在头顶的木板上，屏息倾听了足足五分钟。上面没有任何声息，只有老房子木结构偶尔发出的、自然的“嘎吱”声。
他小心翼翼地将头顶一块似乎可以活动的木板向上顶开一条缝隙，一股更加陈腐、混合着灰尘和淡淡草药味的气息涌了下来。透过缝隙，他看到了屋内模糊的轮廓——正是聋老太太那间被查封的屋子。
时机正好！他不再犹豫，用力顶开木板，灵巧地翻身而出，落在地面上，几乎没有发出声音。
屋内一片狼藉，显然被警方彻底搜查过。家具东倒西歪，抽屉都被拉开，杂物散落一地。但何雨柱的目光，第一时间就锁定了那个靠在墙角的、废弃已久的旧灶台。
就是它了！“出口在灶下”！
他蹑手蹑脚地靠近灶台。这是一个老式的砖砌灶台，因为久未使用，布满厚厚的灰尘和蛛网。他仔细打量着灶膛内部，用手轻轻敲击着周围的砖块，寻找着可能存在的机关或空心处。
灶膛内堆着一些冰冷的柴灰和碎屑。何雨柱耐着性子，开始一点点地将这些杂物清理出来。灰尘呛得他忍不住想咳嗽，却只能强行忍住。
就在他清理到灶膛最深处，手触碰到底部一块看似与其他无异的砖石时，指尖传来了一丝极其微弱的、不同于周围冰冷砖石的……金属凉意！
他心中一动，用手指仔细抠挖那块砖石周围的灰泥。灰泥似乎并不牢固，很快被清理掉，露出了砖石下方一个隐藏的、巴掌大小的金属暗格！
找到了！
何雨柱强压下心中的激动，小心翼翼地尝试打开暗格。暗格没有锁，似乎只是简单地扣合着。他用匕首尖端轻轻一撬，“咔哒”一声轻响，暗格弹开了。
里面没有金银财宝，只有两样东西：一个用油布包裹得严严实实的小册子，以及……一把造型古朴奇特的黄铜钥匙！
何雨柱毫不犹豫，立刻将两样东西收入系统空间。此地不宜久留！
他迅速将暗格恢复原状，胡乱抓了些柴灰碎屑撒回去掩盖痕迹，然后快速清理了自己可能留下的脚印和手印。
就在他准备原路返回，一只脚已经踏入炕下通道时——
院外，突然传来了一阵轻微的、刻意压低的脚步声！以及几声模糊的、男人交谈的语音！
有人来了！而且不止一个！
何雨柱浑身汗毛瞬间炸起！他当机立断，立刻缩回通道，将头顶木板轻轻合拢，只留下一道极细的缝隙用于观察和听声。
他屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。是巡逻的警察？还是……其他不速之客？
脚步声在聋老太太的屋门外停了下来。接着，是钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音！
不是警察！警察有封条，不会用钥匙开门！而且这开锁的声音……透着一种鬼鬼祟祟的小心！
门被轻轻推开一道缝，几道黑影闪了进来，随即又迅速将门掩上。借着窗外微弱的月光，何雨柱透过木板的缝隙，勉强看清了来人的轮廓——竟然是易中海、刘海中和阎埠贵！还有一个人，身形矮胖，三角眼在黑暗中闪着幽光，是贾张氏！
他们怎么会在一起？还深夜潜入被封的屋子？
何雨柱心中掀起惊涛骇浪，愈发凝神静气，将【洞察】技能催发到极致，捕捉着他们的每一句话。
只听刘海中压低声音，带着不满：“老易，非要来这里说吗？阴森森的……”
易中海的声音沉稳却带着冷意：“这里最安全，没人会来。都到齐了，长话短说。柱子（指何雨柱）现在翅膀硬了，我们之前的办法行不通了。”
阎埠贵推了推眼镜，小声道：“那他手里肯定还有更多钱和票！我们不能就这么算了……”
贾张氏尖细的嗓子带着怨毒：“那个挨千刀的绝户！必须让他把吃进去的都吐出来！他害得我们家棒梗都瘦成什么样了！”
易中海打断他们：“光抱怨没用。我得到消息，街道下个月要重新核查各院困难户的补助资格，重点是核查实际收入和受助情况。”
他顿了顿，目光扫过几人，声音压得更低：“这是一个机会。只要我们‘联合’起来，一致证明何雨柱收入高，且长期‘自愿’、‘有能力’接济贾家，形成惯例。现在他突然中断，导致贾家生活陷入‘极度困难’，那就是他何雨柱为富不仁，破坏邻里团结！街道为了平息影响，很可能会强制他恢复‘帮助’，或者直接从他的工资里划扣一部分作为贾家的补助！”
何雨柱在炕下听得心头火起，又阵阵发冷！好毒的计策！这是要利用官方的力量，名正言顺地把他重新变成贾家的血包！易中海果然老谋深算，不出手则已，一出手就直击要害！而且拉上了刘海中、阎埠贵甚至贾张氏联合作证，形成“群众舆论”！
阎埠贵犹豫道：“这……能行吗？傻柱现在可不好惹……”
刘海中哼了一声：“怕什么！我们三位大爷，加上贾家受害者，众口一词，街道还能不信？他何雨柱再横，还敢跟街道对着干？”
贾张氏连连附和：“对！就这么办！非得让他大出血不可！”
易中海最后总结，语气带着不容置疑：“事情就这么定了。大家口径一致，就说何雨柱之前是主动、长期、固定接济贾家，现在无故中断，造成恶劣影响。具体细节，我们再对对……”
几个人在黑暗中低声商议起来，如同盘踞在阴影里的毒蛇，吐着信子，编织着一张恶毒的网。
何雨柱藏在炕下，将他们的阴谋听得一清二楚。愤怒之余，他反而彻底冷静下来。原来禽兽们的反扑，是以这种形式到来。也好，知道了他们的底牌，反倒容易应对。
他悄无声息地顺着通道退回，小心掩盖好一切痕迹，如同从未出现过。
当他重新回到自家屋里，闩好房门时，窗外已经透出了熹微的晨光。
这一夜，惊险与收获并存。他得到了关键的物品，也提前窥破了致命的阴谋。
“天时”迫近，明枪暗箭也已上弦。
何雨柱擦去额角的冷汗，眼神锐利如刀。
这场四合院里的战争，已经到了图穷匕见的时刻。
（第四十八章 完）
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