“泥鳅”带来的讯息像一根刺，扎在何雨柱的心头，提醒着他平静生活的表象之下，潜藏着何等汹涌的暗流。他没有被这压力冲昏头脑，反而愈发冷静。恐慌和逃避解决不了问题，唯有主动布局，增强实力，方能在这错综复杂的棋局中争得一线生机。
接下来的日子，何雨柱如同一个精密运转的机器，将自己的时间和精力分配得井井有条。
明处，他依旧是那个手艺精湛的轧钢厂大厨。 但他不再仅仅满足于完成本职工作。他开始有意识地利用食堂这个信息集散地，留意厂里各级干部的口味偏好、人际关系甚至一些看似无关紧要的闲聊。李副厂长似乎对南方精致的点心很感兴趣，一次小灶后，何雨柱“偶然”提起自己会做几样苏式糕点，并“恰好”在下次李副厂长招待客人时，端出了一盘形色俱佳的定胜糕和梅花糕，赢得了满堂彩。李副厂长看他的眼神，明显又多了几分欣赏和亲近。
【叮！宿主通过特定技能（厨艺）成功满足关键人物（李副厂长）潜在需求，隐性人脉关系提升。“职场经营”任务进度：1\/3。】
系统的提示让何雨柱确认了方向。他不动声色，继续经营。对于厂里其他几位实权派的中层，如管后勤的孙科长，负责生产的王主任，他也通过偶尔“多给一勺肉”，或是闲聊时几句恰到好处的“关心”，慢慢拉近着关系。他深知，这些人脉平时看似无用，但在关键时刻，或许就是重要的信息源或助力。
暗处，他加快了物资和信息搜集的步伐。 他选了个休息日，换了身不起眼的旧衣服，利用【基础伪装】技能稍微改变了些步态和气质，去了趟离轧钢厂和四合院都较远的鸽子市。这里比正规市场混乱，但也流通着许多市面上难见的东西。他谨慎地用系统里多出来的几斤品质极佳的淀粉和一小包味精，从一个看着还算老实的中年人手里，换到了一叠品相不错的全国粮票和几张工业券，并旁敲侧击地打听到了一些关于旧书、老物件交易的模糊信息。他没有急于求成，只是混了个脸熟，留下了一个“偶尔能弄到点稀罕调料”的印象，为后续可能的交易埋下伏笔。
更重要的是对“星门”和“轮回枷锁”信息的探寻。他再次找到了冉秋叶。
这一次，他没有再用妹妹当借口，而是直接表达了自己对古籍和神秘文化的兴趣。
“冉老师，”一天放学后，他在学校门口等她，语气带着恰到好处的求知欲，“上次听您提起对古籍有研究，我最近也对一些老书，特别是涉及星象、古史传说之类的杂书挺感兴趣。自己瞎看，很多地方不明白，不知道您有没有认识的，像陈先生那样学问深的老师，可以指点一二？”
冉秋叶见他主动请教学问，很是高兴，不疑有他，欣然道：“陈伯伯确实学识渊博，他和我父亲是旧识，就在文史馆工作。他对甲骨文、上古神话和一些……嗯，比较冷门的领域很有研究。你要是真想请教，我可以帮你引荐一下。”
何雨柱心中一动，文史馆？这正是一个接触相关资料的绝佳平台！他连忙表示感谢：“那太好了！就是不知道会不会太打扰陈先生？”
“没关系，”冉秋叶浅浅一笑，“陈伯伯最喜欢好学的年轻人了，尤其你还是……嗯，工人同志能这么好学，他肯定会高兴的。”
几天后，在冉秋叶的引荐下，何雨柱在一个周末的下午，带着两包系统出品的、品质上乘的茶叶作为礼物，拜访了陈先生位于一条安静胡同里的小院。
陈先生的家与其说是居所，不如说是个小型书库。房间里、院子里都堆满了各种书籍、拓片和手稿，空气中弥漫着旧纸和墨汁的味道。陈先生本人还是那副戴着厚眼镜、不修边幅的学者模样，但对何雨柱的到来表现出了出乎意料的热情——尤其是在尝了一口何雨柱带来的茶之后。
“好茶！这香气，这回甘……绝非市面寻常之物啊！”陈先生啧啧称奇，看何雨柱的眼神多了几分探究。
何雨柱谦逊地笑了笑：“朋友从南边带来的，我也不太懂，陈先生喜欢就好。”
寒暄过后，何雨柱将话题引向了正轨，他拿出之前淘换到的一本残破的、涉及《山海经》异兽注解的旧书，指着几处模糊的、类似云纹或星图的图案，虚心求教。
陈先生果然来了兴致，推了推眼镜，侃侃而谈：“这些纹饰，看似随意，实则暗合古天象分野之说。你看此处，蜿蜒如龙，首尾衔接，颇似古籍中提及的‘周天星轨’之简化图示，象征循环往复之意。还有这里，这几个断点……”他指着图案上几处不自然的空白，“在一些古老的祭祀文献中，有时会用这种‘留白’或‘断纹’，来暗示某种‘阻隔’、‘枷锁’或者是……‘未完成的仪式’。”
“循环往复……阻隔……枷锁……”何雨柱心中剧震，陈先生无意中的话语，竟然与“轮回枷锁”隐隐对应！他强压激动，故作好奇地追问：“陈先生，您是说，古人可能认为天地运行或者人的命运，被某种无形的‘枷锁’束缚着，在不断循环？”
陈先生沉吟片刻，点点头：“虽多为臆测，但不少上古神话和先秦典籍中，确实隐含此类思想。譬如《归藏》逸文中有‘天命反侧，何罚何佑？’之问，楚辞《天问》亦云‘圜则九重，孰营度之？’，皆透露出对既定命运与宇宙规则之困惑与质疑。更有一些野史杂谈，提及远古有‘通天之梯’或‘星穹之门’，后因故崩毁，导致天地隔绝，命运陷入某种……嗯，你可以理解为‘固定的轨迹’。”
通天之梯！星穹之门！这不就是“星门”的另一种描述吗？！崩毁导致命运陷入固定轨迹，这与“轮回枷锁”何其相似！
何雨柱感觉自己仿佛触摸到了冰山的一角。他按捺住内心的波涛，继续与陈先生探讨，旁敲侧击地问及是否有更具体的关于“星门”位置或所谓“枷锁”破解方法的记载。
陈先生摇了摇头，叹道：“此类记载，多属虚无缥缈之言，散佚严重，真伪难辨。正史不录，多见于方士笔记、地方志怪或某些……被视为禁书的古老传承之中。老夫也只是根据只言片语推测，难窥全貌。你若真有兴趣，或可留意一些年代久远、传承特殊的家族留下的私藏笔札，或者……某些与上古祭祀遗址相关的地方志。”
家族私藏笔札！上古祭祀遗址！何雨柱默默记下了这两个方向。虽然依旧模糊，但总算有了更具体的搜寻目标。
这次拜访收获远超预期。临走时，陈先生还意犹未尽，对何雨柱的“好学”赞赏有加，让他有空常来交流。
离开陈先生家，走在夕阳映照的胡同里，何雨柱心情复杂。一方面，他确认了“轮回枷锁”和“星门”并非空穴来风，在这个世界的历史中确有其文化根源和蛛丝马迹；另一方面，他也意识到其背后的水极深，牵扯到可能被刻意掩盖的历史和神秘传承。
“烛龙”组织，是否就是掌握了某些此类传承的势力？他们寻找“故国核心”，是真的为了“回归”或“打破枷锁”，还是另有图谋？
他摸了摸口袋里的茶叶包，那是他准备送给冉秋叶的。看着她所在学校的方向，何雨柱的眼神变得坚定。
无论前路如何，他必须尽快变得更强。为了自己，也为了能守护这份来之不易的温情。
就在他思忖之际，系统提示音再次响起：
【叮！宿主通过深度文化交流，获取关键背景信息，对主线任务（接触与试探）理解加深。奖励：技能点x2，【阅读】技能熟练度提升，解锁新功能：【信息关联】（初级，可对已获取的零散信息进行初步逻辑关联与关键词提取）。】
新功能【信息关联】！何雨柱心中一喜，这来得正是时候！他立刻尝试在脑中调出关于“坐标”、“星门”、“轮回枷锁”、“陈先生的论述”、“烛龙组织的隐语”等信息碎片。
【信息关联启动……分析中……】
【关键词提取：循环、枷锁、星轨、断点、星门崩毁、故国碎片、坐标、归途协议……】
【初步逻辑关联推测：“轮回枷锁”可能与“星门”的崩毁或某种“仪式未完成”有关；“故国碎片”坐标或是寻找完整“星门”或破解“枷锁”的关键；“归途协议”疑似某种基于“坐标”和“适格者”的启动机制……】
虽然依旧是推测，但比他自己漫无目的地思考要清晰得多！何雨柱感觉眼前的迷雾似乎被拨开了一丝。
他深吸一口气，看向四合院的方向。院内，禽兽们暂时蛰伏；院外，“烛龙”虎视眈眈。而他，手握系统，身负秘密，周旋于两者之间。
这盘棋，越来越复杂了。
（第七十二章 完）
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