越绘宁的大伯家，是城中颇有根基的家庭，与陈广生将军虽属不同体系，但同在京城，且级别相当，这两年自有往来。
这次越家二公子越峰的婚礼，虽不算极度张扬，却也宾客云集，是一场体面而热闹的盛会。
陈广生将军与周励云一早就到了，与越家长辈寒暄叙话。他们都知道谢知衡的性子，喜静不喜闹，对这种以人际应酬为主的场合向来缺乏兴趣，以往从不勉强她。
因此，当越绘宁拉着略作打扮的谢知衡出现在婚礼现场时，确实引起了一些细微的瞩目。
谢知衡今日穿的是一件越绘宁强行给她套上的、料子稍显挺括的浅蓝色翻领上衣，搭配着一条深色的及膝裙。
依旧是素净的款式，但比起她平日里的实验室工装、实验服或简单布衣，已然多了几分难得的正式与清新。
她的长发被绘宁灵巧地编成了一条松散的侧辫，垂在肩头，几缕碎发拂过白皙的脸颊。
她并未施脂粉，但十五岁的少女，肌肤莹润，眉眼如画，那份沉静气质，混合着逐渐长开的、秾丽得近乎有攻击性的美貌，像一股清冽的山泉，卓尔不群。
“看，那就是陈将军家那个养女，听说读书极厉害……”
“真是女大十八变，出落得这般标致了……”
“气质也好，不像我家闺女咋咋呼呼的……”
“你家闺女不也挺乖的吗？上次还给我这个姨送了一朵五颜六色的花，可漂亮了！见都没见过呢！”
“她送的？我就知道！她还说是狗叼走的！一天到晚净瞎说八道！那是她爹从植物园好不容易移栽成了的……哎呦……”
隐约的议论声传来，谢知衡恍若未闻，她只是不太适应地微微蹙眉，对越绘宁低声道：“绘宁，我们去人少些的地方。”
越绘宁作为新郎越峰亲近的堂妹，在家族里极受宠爱，对自家宅院熟门熟路，立刻拉着谢知衡穿廊过院，来到了相对清静的后花园。这里也有零星的宾客，但比前院开阔许多，花香鸟鸣，不那么逼仄。
两人寻了处石凳坐下，桌上摆着精致的喜饼和瓜果。
越绘宁拈起一块豌豆黄，边吃边开始了她的诉苦大会。
“知衡，我跟你说，那个林耀祖，遭报应了！”绘宁鼓着腮帮子，语气带着解气，又有一丝黯然，“不知道被谁举报了，生活作风有问题，欺骗女学生感情，证据确凿！学校给了处分，调离教学岗位了！”
她顿了顿，声音低了下去：“我其实……早就清醒了，真的。我还把那时候难过、愤怒、又觉得自己傻透了的心情，谱成了曲子，叫《醒觉》，还在青年创作比赛里拿了一等奖。”她努力想表现得洒脱，但眼底那一抹残留的受伤痕迹，还是被谢知衡捕捉到了。
“可是……想起来，心里还是有点闷闷的。”绘宁最终叹了口气，放下了手中的点心，没了食欲。
谢知衡安静地听着，她知道好友需要的不是理性的分析，而是倾听和陪伴。
她伸出手，轻轻拍了拍绘宁的手背，动作有些生疏，却带着真挚的暖意。
“都过去了，绘宁。”她的声音很轻，“你是很好的女孩子，值得真心对待。那首曲子能拿奖，证明你将情绪转化为了更有力量的东西。这很好。”
她的安慰简洁而直接。
越绘宁看着谢知衡那副认真的样子，忽然伸出手，笑嘻嘻地要去捏她的脸：“还是我们家知衡好！来，给姐姐捏捏，安慰一下我受伤的心灵！”
谢知衡下意识地微微偏头躲了一下，这是她身体本能的防御反应。但看到越绘宁眼中纯粹的笑意和依赖，她又停住了动作，任由那只魔爪轻轻捏住了自己的脸颊。
触感微凉柔软，带着糕点淡淡的甜香。
看着好友近在咫尺的、带着促狭和依赖的笑脸，她心底那点不自在很快化为了无奈的纵容，唇角微微牵起，露出一抹极淡的笑意。
这一幕，恰好落入了不远处正准备穿过月洞门去前院的越廷眼中。
越廷，越绘宁的大堂哥，越家长房长孙。他身量高挺，穿着合体的深色中山装，气质沉稳，眉眼间已有了几分其父的威仪。他早已接手了部分家族资源与人脉，在年轻一辈中，是名副其实的佼佼者，位高权重。
他是知道谢知衡的。不仅知道她是堂妹的好友，陈将军的养女，更听闻她以低龄考入华央大学，在学术上展露头角，甚至敢于对抗学院里不公的事迹。在他印象里，这是个聪明、早熟、还有些孤僻的女孩。他记得五年前那个十岁的小姑娘冷静疏离的模样。
然而，此刻映入他眼帘的少女，却与他记忆中的形象，截然不同。
后花园的日光透过稀疏的花架，在她身上投下斑驳的光影。
她安静地坐在那里，侧脸线条优美得如同古画中的仕女，却又带着一种现代的、蓬勃的生命力。一只粉蝶翩跹着从她们身边绕过，更添了几分静谧与生动。
她长大了，何止是女大十八变，简直是脱胎换骨。
而当他看到她为了安慰自己的妹妹，那般纵容地任由绘宁蹂躏她的脸颊，甚至露出那种带着些许无奈和宠溺的笑容时，越廷感觉自己的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种微妙的悸动感悄然蔓延开来。
他原本是要去前厅接待几位重要的客人，顺便与家里安排的一位门当户对的相亲对象进行接触。那是一位端庄秀丽的姑娘，家世、学识、样貌都无可挑剔，是长辈眼中理想的媳妇人选。
可就在这一刻，越廷忽然对前厅那场按部就班的、充满了权衡与预期的会面，失去了所有兴致。
他知道她还小，才十五岁。他更知道她不是寻常意义上可以被轻易打动或安排的女孩。冲动和冒进，只会适得其反。
越廷停下了脚步，深邃的目光在谢知衡身上停留了片刻，然后悄无声息地转身，从另一条路离开了后院。
此后的一段时间，越廷开始不着痕迹地出现在谢知衡可能出现的场合。
有时是去接越绘宁，顺路问一句谢知衡要不要一起；有时是在陈家拜访陈广生将军时，恰好碰到她回家；有时甚至会在她常去的市图书馆偶遇。
他表现得始终彬彬有礼，保持着恰到好处的距离，谈吐风趣，见识广博，从不逾越，也从不刻意献殷勤。
但谢知衡对他，始终是那副淡淡的、礼貌而疏离的态度。除了必要的寒暄，几乎不会与他有多余的交流。
她的心思，显然更多地放在了她的实验室、她的样本和她的文献上。
日子如水般流过。实验室的课题在经历了分离纯化的反复失败后，终于在谢知衡调整了提取溶剂极性和层析柱填料后，取得了突破性进展，成功获得了一种具有显着抑菌活性的粗提物。
梅韫先教授对此大为赞赏，鼓励她继续深入，鉴定活性成分的结构。
这日没课，实验室要安全检查不能进，越绘宁嚷着要去新开的一家书店逛逛，离学校不算太远。
谢知衡看了看天色，推过了陈铮留在家里那辆保养得极好的自行车。
“我载你去。”
陈铮的自行车，是军用款式，结实沉重，但被他调试得非常好骑，传动顺滑。
他离家后，自行车自然轮到她这个妹妹继承了。
谢知衡身高腿长，骑上去毫不费力。越绘宁欢快地跳上后座，搂住她的腰。
“出发咯！”
谢知衡蹬动脚踏，自行车便稳稳地驶了出去。
她骑车时腰背挺直，手臂舒展，控制车把的动作稳定而精准，拐弯时身体协调地倾斜，带着一种行云流水般的洒脱帅气。
骑到一段相对狭窄的胡同路时，旁边一辆崭新的黑色上海牌轿车放慢了速度，几乎与她们并行。
越绘宁正沉浸在坐自行车吹风的快乐里，压根没仔细看旁边车里是谁，只觉得这车跟得有点近，妨碍了她吹风的乐趣，不由得小声抱怨了一句：
“这车怎么回事啊？开得磨磨唧唧的，压弯还没我骑车压得好呢。”
她这话声音不大不小，刚好顺着风飘了一点进车窗。越廷握着方向盘的手微微一僵，脸上闪过一丝无奈和好笑。这丫头……
谢知衡其实早就瞥见了驾驶座上的越廷，但她懒得应付，只当没看见。
她还记得早年他惹得她不快，要不是绘宁以及两家社交的缘故，她的态度会更冷淡。
听到越绘宁的抱怨，她嘴角微不可察地弯了一下，趁越廷还没开口寒暄，她脚下用力，自行车骤然加速，同时车把一拐，灵活地钻进了一条更窄的、汽车绝对无法通行的小胡同，几个拐弯，就将那辆轿车彻底甩在了身后，动作干净利落。
越廷看着那个身影消失在胡同尽头，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一丝苦笑和更深的兴味。
还真是……一点机会都不给。
越绘宁这时才后知后觉地反应过来：“咦？等下，刚才那车……好像有点眼熟？不管了。知衡你骑车太帅了！”
谢知衡唇角微不可察地弯了一下，没有回答，只是专注地看着前方的路。
夕阳将两人的影子在古老的墙壁上拉得长长的，充满了青春的活力与无拘无束的自由。
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