陈铮最终还是踏进了陈家小楼。
几年未归，院子里那几棵老树似乎更加苍劲，但整体的格局并未大变。新来的勤务员看到他，恭敬地喊着陌生的称呼。
原来的勤务员在那夜谢知衡被带走后，很快通知了崇小鹏和越廷，他们最后送他回了安全的老家，关系也转了过去。
陈铮敷衍地应着，脚步却不由自主地，先走向了小楼东边那个他无比熟悉的房间——谢知衡曾经的卧室。
房间被打扫得很干净，保持着主人离开时的模样，只是少了常年居住的人气，显得有些冷清。
他的目光掠过书桌、书架，最后定格在窗台上那个小小的、落了些灰尘的玻璃罩子里。
隔着玻璃罩，陈铮清晰地看到，那朵金属花的银色花瓣，竟然……褪色了。原本鲜亮的银色变得暗淡，边缘甚至泛出了灰白，像是被时光无声地啃噬，失去了最初的光泽。整枝花无力地垂落着。
连金属都会枯萎吗？
陈铮的心脏像是被那褪色的花瓣狠狠刺了一下，闷闷地疼。
“将军让您立刻去大书房！”勤务员的声音在门外响起，打断了他的怔忡。
他深吸一口气，敛去所有外露的情绪，恢复成那个冷峻的军官，转身走向大书房。
书房里，陈广生端坐在红木书桌后，脸色沉郁。周励云站在窗边，望着窗外，背影透着担忧。
陈铮刚踏进门，还没来得及开口，陈广生猛地一拍桌子，霍然起身，几步跨到他面前，扬手——
“啪——！”
一记响亮的耳光，重重地掴在陈铮的脸上。力道之大，让猝不及防的陈铮踉跄了一下，脸颊瞬间红肿起来。
“我们不在的时候，你对知衡做了什么？！”陈广生的声音因暴怒而颤抖，眼神如同利刃，狠狠剜着儿子。
陈铮舌尖顶了顶发麻的口腔内壁，尝到一丝腥甜。他垂下眼睫，掩去眸底翻涌的复杂情绪，再抬眼时，已是一片死水般的平静。
“就是你听到的那样。”他声音低沉，没有任何辩解。
这默认的态度无疑火上浇油。
陈广生气得胸口剧烈起伏，指着他的手都在抖：“你……你这个混账东西！我们陈家怎么会出你这种……囚禁自己的妹妹？！你知不知道这是犯罪！是畜生行径！”
周励云连忙上前扶住丈夫，将随身携带的药片递到他嘴边，连声劝慰：“老陈，别激动，身体要紧，身体要紧啊！”她看向陈铮，眼中是痛心与失望交织，“小铮，你……你怎么能做出这种事？！那是你妹妹啊！”
陈铮看着父亲气得发青的脸色，看着母亲眼中的泪光，一种近乎自毁的冲动涌上心头。他扯了扯嘴角，露出一抹冷笑，火上浇油般反问：“你们才知道吗？”
“你！”陈广生一口气差点没上来。
周励云难得地厉声呵斥：“陈铮！注意你的态度！”
书房内的气氛凝固得像冰。
半晌，陈铮像是耗尽了所有力气，声音沙哑地、带着一丝颤抖，问出了那个盘旋在他心头四年，让他夜不能寐的问题：“所以，她现在……过得开心吗？”
他问得小心翼翼，仿佛怕听到答案，又迫切地想要知道。
周励云看着儿子脸上清晰的红痕，看着他眼中那深不见底的痛苦和卑微的希冀，再看看身边气得几乎站不稳的丈夫，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息。
她扶着陈广生坐下，然后转向陈铮，语气沉重而悲伤：“小铮，你妹妹……她受了大罪了。”
陈铮猛地抬头。
周励云继续道，声音带着哽咽：“她之前写信回来，只说被人绑走过，但很快就被救出来了，没受什么伤。还尽力描绘了那伙人的特征……你爸确实根据这些信息，提前化解了几次针对我们的动作。我们都以为……她只是受了惊吓。”
“直到这次回来，我们刚安顿下来，就想办法联系上了你冯阿姨。她几年前回了老家。她只说，要我们好好照顾知衡，说她……遭了大罪了。但具体细节，她语焉不详，似乎有难言之隐。”
“我们觉得不对劲，四处打听。后来……越廷的父亲找到了我们。”
周励云从书桌抽屉里拿出一封信，递到陈铮面前。
那是一封略显陈旧的信纸，上面的字迹，陈铮一眼就认出是谢知衡的。
信上的内容很简单，大意是：不孝女谢知衡，因自身原因，决定与养父母陈广生、周励云断绝关系，请二老不必再寻找她，只当从未收养过这个女儿。愿二老身体康健，福寿绵长。
“这封信，是当年知衡离京时交给越廷父亲的。”周励云的声音带着哭腔，“这四年来，她还通过越父，给我们报平安，说她一切都好，在南方安顿下来了，让我们勿念……她骗了我们四年！”
陈铮如遭雷击，僵在原地。
“她为什么……”陈铮的声音干涩无比。
“为什么？”周励云泪眼婆娑地看着儿子，语气充满了痛心，“她是不想让我们为难啊，小铮！她怕我们回来了，知道你们之间发生的事，怕我们要在她和我们唯一的儿子之间做选择！人都是护短的，她觉得我们一定会舍弃她，责怪她……她怕我们觉得，是她做错了，是她引诱了你的过错！这个傻孩子！”
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