夜袭之事如同投入池塘的石子，在百艺巷这潭浅水中漾开几圈涟漪，便迅速平息。邻里间偶有议论，也多猜测是遭了贼人惦记，对那位深居简出的木掌柜多了几分同情与好奇，却无人深究。丁琦依旧每日开店炼丹，神色如常，只是后院阵法又悄无声息地加固了几分。
三日后，柳源再次登门。此番他未着道袍，只穿一件寻常青衫，手中提着一盒灵茶，笑容比上次更添几分真诚。
“木掌柜，前夜听闻贵铺有些许纷扰，特来探望。区区薄礼，聊表心意。”柳源将茶盒放在柜上，目光扫过整理一新的店铺，语气带着关切。
丁琦拱手还礼：“有劳柳掌柜挂心，不过毛贼滋扰，已无大碍。”他请柳源入内就坐，沏上对方带来的灵茶。茶汤清亮，香气隽永，确是上品。
柳源品了一口茶，叹道：“木掌柜豁达。这百艺巷看似平静，实则龙蛇混杂。掌柜炼丹技艺精湛，难免惹人眼红。日后还需多加小心。”他顿了顿，似不经意道，“老夫在城中经营多年，倒也识得几人。若掌柜不弃，或可寻个由头，加入‘丹师行会’，虽有些许约束，却也多了层庇护，等闲宵小不敢轻易招惹。”
丹师行会？丁琦心中微动，这是望海城炼丹师自发组成的松散联盟，加入其中确实能省去不少麻烦，但也意味着要遵守行规，参与活动，与他低调的初衷略有出入。他面上不动声色，淡淡道：“多谢柳掌柜提点。只是在下闲散惯了，不喜约束，且技艺粗浅，恐难入行会法眼。”
柳源呵呵一笑，不再强求，转而道：“人各有志，强求不得。不过，掌柜这炼丹的手艺，若只售卖些寻常丹药，未免可惜。”他压低了声音，“老夫近日接了一单生意，对方需求一批品质极高的‘冰心丹’，数量不小，报酬丰厚。只是此丹炼制颇耗心神，对火候掌控要求极高，老夫一人力有未逮。不知木掌柜可有兴趣联手？所得灵石，你我五五分成。”
冰心丹？二阶丹药中的精品，常用于稳定心神、抵御心魔，炼制难度确实不小。丁琦略一沉吟，便明白这是柳源的进一步试探和拉拢。合作炼丹，既能观察他的真实水平，也能建立更紧密的联系。
他如今需要灵石购买更多稀有药材和情报，这倒是个不错的契机。且冰心丹属性偏寒，正可让他尝试将生机火种的“生发”之意融入其中，锤炼控火技巧。
“承蒙柳掌柜看得起，在下愿尽力一试。”丁琦点头应下。
柳源大喜：“好！木掌柜爽快！材料我已备齐双份，以防失败。这是丹方和对方的要求，掌柜先过目。三日后，我来此与掌柜一同开炉？”他将一枚玉简递给丁琦。
送走柳源，丁琦查看玉简。冰心丹丹方并无出奇，但对方要求丹药需带有一丝“清凉生机”，这倒与他的想法不谋而合。他静坐片刻，推演炼丹步骤，心中已有计较。
三日后，柳源准时到来。两人在后院静室地火井旁，各自占据一座丹炉。柳源手法老道，控火稳健，尽显多年功底。丁琦则更显从容，引动地火如臂指使，尤其在投入主药“冰心草”时，他指尖微不可察地引出一缕极淡的生机火种气息，融入药液，使原本冰寒的药性中多了一丝温润活力。
数个时辰后，丹成开炉。柳源炉中飞出八粒圆润丹药，皆为中上品。而丁琦炉中，却是九粒丹药滴溜溜飞出，不仅丹晕更盛，药香中更隐隐透着一股令人心神宁静的清凉生机，品质赫然达到了上品，甚至有两粒触及极品边缘！
柳源看着丁琦手中的丹药，眼中震撼之色难以掩饰。他自问技艺纯熟，却也难炼出如此品质的冰心丹，更别提那丝奇异的“生机”了。这位木掌柜的炼丹术，远比他想象的要高深！
“木掌柜真乃神乎其技！柳某佩服！”他由衷赞道，态度愈发恭敬。
丁琦谦逊几句，将丹药交付。柳源依约支付了丰厚灵石，又闲聊片刻，这才告辞，离去时脚步都轻快了几分。
经此一事，丁琦与柳源的关系拉近不少。柳源时常送来一些稀有药材或丹方请教，丁琦也酌情指点一二，两人渐渐成了亦师亦友的合作伙伴。长青阁的丹药品质口碑渐起，生意愈发红火，丁琦也借此渠道，收购到了几种培育“生机火种”所需的偏门灵药种子，在后院开辟了一小块灵田，尝试种植。
日子仿佛又回到了之前的平静，炼丹、修行、饲弄灵草。但丁琦心知，柳源背后的势力，以及那晚夜袭的真相，绝不会就此罢休。他只是如同经验丰富的渔夫，耐心等待着鱼儿再次咬钩。
这一日，他正在柜台后擦拭新到的一批玉简，门外走进一名身着锦袍、面色倨傲的年轻修士，修为在筑基初期，身后跟着两名炼气期随从。
“掌柜的，把你们这儿最好的丹药都拿出来瞧瞧！”年轻修士扬着下巴，语气不耐。
丁琦抬眼看去，心中微动。此人衣饰华贵，不像寻常散修，倒像是某个家族的子弟。他不动声色，取出几瓶标价最高的丹药。
年轻修士随意翻看，撇了撇嘴：“就这些？也没什么稀奇的嘛！听说你们这儿有种带生机的冰心丹？小爷我要了，有多少要多少！”
丁琦面色平静：“抱歉，冰心丹已售罄，且是定制丹药，不零卖。”
“售罄？”年轻修士眉头一皱，声音拔高，“你知道小爷是谁吗？敢不卖？信不信我让你这铺子开不下去！”
两名随从也上前一步，面露凶光。
丁琦看着对方，忽然笑了笑，语气依旧温和：“阁下若真需要，可留下定金，十日后取货。至于铺子能否开下去……”他目光扫过对方腰间一块不起眼的玉佩，“恐怕不是阁下说了算的。”
那年轻修士闻言一愣，顺着丁琦目光看向自己玉佩，脸色微变，嚣张气焰顿时收敛了几分，狐疑地打量了丁琦几眼，哼了一声：“十日后就十日后！若是丹药不好，有你好看！”说罢，扔下一袋灵石作为定金，带着随从匆匆离去。
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