回到长青阁，熟悉的药香与静谧扑面而来，洗去了黑水泽沾染的腥风血雨。老狗亲昵地围着丁琦转了几圈，用脑袋蹭着他的腿，喉咙里发出满足的呼噜声。丁琦揉了揉它的头顶，感受着这份平淡的温暖，心境渐渐沉静下来。
他并未急于清点收获，而是先仔细检查了店铺和后院的阵法禁制，确认在他离开期间无人闯入，灵田中的药材长势良好，这才彻底放松下来。沐浴更衣，焚上一炉静心香，丁琦坐在静室中，开始消化此次黑水泽之行的所得。
首先便是那几株来之不易的“毒龙涎草”。此草通体漆黑，叶片蜿蜒如龙须，触手冰凉，蕴含着一股精纯而阴寒的剧毒之力，是炼制几种特殊毒丹或解毒圣药的关键主材。丁琦小心地将其移植到灵田一角专门布置的阴湿区域，以蕴含生机的水属性灵石粉末滋养。他并不急于使用，此类珍稀灵药，年份越久，药效越佳，待其充分生长后再行采摘，方能物尽其用。
接着是鬼面鳄的材料。三阶巅峰妖兽浑身是宝。坚韧的鳞甲是炼制护身法器的上佳材料，锋利的爪牙可融入攻击性法器，而那枚鸽卵大小、散发着幽暗光泽的妖丹，更是蕴含磅礴妖力，价值最高。丁琦将鳞甲和爪牙分门别类收好，日后可慢慢处理。至于妖丹，他暂时不打算动用，此类物品敏感，轻易出手容易引来觊觎。
最大的收获，并非这些实物，而是实战的经验和对各方势力的直观认知。与鬼面鳄的搏杀，让他对自身实力有了更清晰的定位，筑基期内，他已罕逢敌手。而幽影阁杀手的出现、金霞岛金丹长老的介入，都预示着望海城乃至整个北海的局势正在变得更加复杂。柳家内部似乎也存在隐患，柳明轩归去后，恐怕会有一番风波。
“树欲静而风不止。”丁琦轻叹。但他并无畏惧，长生者的底蕴，便是他最大的依仗。既然无法完全避开风波，那便顺势而为，在这漩涡中，攫取自己所需的资源，不断提升实力。
接下来的日子，长青阁恢复了往日的节奏。丁琦每日炼丹、修行、打理灵田，生活看似与以往无异。只是他炼制的丹药种类，悄然增加了几种，多是疗伤、解毒、快速回复灵力之类，品质依旧上乘，但数量控制得更加严格。他心知，经过黑水泽一事，他这“木先生”的名头，在某些小圈子里恐怕已经传开，低调行事更为稳妥。
果然，数日后，柳源再次登门。此番他神色间带着几分疲惫，但看向丁琦的目光更加恭敬，甚至带着一丝后怕的庆幸。
“木先生，此次多亏您了！”柳源一进门便深深一揖，“明轩已将事情经过详细禀报家族，若非先生力挽狂澜，后果不堪设想！家族上下，对先生感激不尽！”他奉上一个精致的储物袋，“这是家族的一点心意，聊表谢意，还请先生务必收下。”
丁琦神识扫过，袋中除了数量可观的中品灵石，还有几株年份不错的珍稀药材和一枚记载着某种古老炼丹手法的玉简，价值不菲。他并未推辞，坦然收下，问道：“柳公子回去后，一切可还顺利？”
柳源苦笑一声，压低声音：“不瞒先生，此次损失不小，家族内部确有杂音。明轩虽保住性命，但也受到些责难。不过，先生展现的实力，也让某些人收敛了不少。家主已明确表态，先生是我柳家贵客，任何人不得怠慢。”他顿了顿，又道，“另外，关于幽影阁……家族正在暗中调查，定会给先生一个交代。”
丁琦点点头，不再多问。柳家内部如何，他并不关心，只要不影响他与柳源的合作即可。他转而问道：“黑水泽那边，后来情况如何？”
柳源神色凝重起来：“据传，古修洞府外围禁制已被几家大势力联手破开，但核心区域似乎有更厉害的阵法守护，伤亡颇重。金霞岛、城主府、澜涛阁还有几个海外势力都投入了大量人手，争斗激烈。据说……已经有金丹修士受伤了。”他看了看丁琦，意有所指道，“如今城外乱得很，先生近期还是莫要轻易外出为妙。”
丁琦了然。看来那潭水比他想象的更深。他正好借此机会，安心提升实力。
送走柳源，丁琦将注意力放回炼丹和修行上。他开始尝试利用鬼面鳄鳞甲炼制一件内甲，同时推演那枚玉简中的古老炼丹手法，试图将其与自己的生机火种之道融合。修行方面，则继续夯实根基，温养生机火种，感悟长生道途。
后院灵田在他的悉心照料下，愈发欣欣向荣。那几株毒龙涎草已适应新环境，叶片舒展，幽光流转。老狗每日在田边打盹，气息愈发沉凝，偶尔会对着某株灵草发呆，似乎在感悟着什么。
时光就在这般平淡而充实中悄然流逝。望海城外的风雨似乎暂时被隔绝，但丁琦知道，这只是暴风雨前的宁静。他如同一位耐心的渔夫，一边修补着渔网，一边等待着下一次出海的机会。
这一日，他正在柜台后翻阅一本得自柳源的古籍，店门被推开，一名身着粗布麻衣、风尘仆仆的老者走了进来，修为只有炼气中期，神色惶急。
“掌柜的，可有……可有能解‘蚀骨阴风’之毒的丹药？”老者声音沙哑，带着绝望的期盼。
蚀骨阴风？丁琦心中一动，这是一种极为阴寒歹毒的邪功造成的伤势，并非寻常毒药。他看向老者，缓缓道：“此毒棘手，需对症下药。老人家从何而来，何以中此毒？”
老者闻言，眼中闪过一丝警惕，但看着丁琦平和的目光，又看了看柜台上品质不凡的丹药，犹豫片刻，低声道：“老朽……从北边‘寒铁矿’逃难而来……”
老者的话语带着北地风雪的寒意，让长青阁内平和的药香都为之一滞。蚀骨阴风，寒铁矿，逃难……这几个词串联起来，勾勒出望海城北方一场不为人知的动荡。
丁琦神色不变，示意老者坐下，递过一杯温热的灵茶：“老人家莫急，慢慢说。蚀骨阴风之毒确实棘手，但并非无解。中毒者是你何人？伤势如何？”
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