第二天，天刚蒙蒙亮，陈野就被饿醒了。不是那种都市白领“有点饿”的感觉，而是胃袋贴着后背，一阵阵发慌、冒冷汗的真·饥饿。
他挣扎着爬起来，看着外面灰扑扑的天色，以及灶房里那半盆依旧卖相感人的沙蒿辣糊，咬了咬牙。
“赵虎！死哪去了？起来开工！”他扯着嗓子喊了一声，声音在空旷破败的县衙里回荡。
赵虎顶着一头乱草，揉着惺忪睡眼，一瘸一拐地从班房那边过来，脸上还带着昨晚被那“特色美食”摧残后的余悸。“大人，真……真要去啊？”
“废话！”陈野瞪了他一眼，指着那盆糊，“不然咱俩今天吃啥？继续啃这玩意儿？赶紧的，生火，把昨天剩的这些全烙成饼！老子今天要去‘摆摊’！”
赵虎苦着脸，但看着陈野那不容置疑的眼神，还是认命地开始忙活。
陈野也没闲着，他找来一块半旧的木牌，又翻出点不知道哪个年月剩下的、快干透的墨块，兑了点水，用根树枝蘸着，歪歪扭扭地在木牌上写下几个大字：
“云漠县衙 以工代赈 沙蒿饼兑换处”
字写得跟狗爬似的，但意思明确。
“走！”陈野提起那摞刚出锅、还冒着热气、夹杂着古怪气味的沙蒿饼，用一块还算干净的破布盖着，另一只手拎起木牌，昂首挺胸（主要是饿的）地朝着昨天说好的“集市”地点——县衙旁边那座废弃的破庙走去。赵虎则抱着那口裂了缝的铁锅和一点柴火，愁眉苦脸地跟在后面。
破庙比县衙还破败，神像早就没了踪影，只剩下一个空荡荡的台子和满地狼藉。但此刻，这里却聚集了不少人。昨天带头的老王头，还有几十个面黄肌瘦、眼神里混合着怀疑和最后一丝希望的百姓，已经等在那里了。他们手里或多或少都拿着些东西——几捆干柴似的沙蒿根、一小撮带着土腥味的羊毛、甚至还有几张干瘪的兽皮。
看到陈野和赵虎过来，人群出现了一阵小小的骚动。
陈野把木牌往庙门口一插，又指挥赵虎把锅支起来，弄了个简易灶台。他自己则把那一摞饼放在一块相对干净的石板上，掀开破布。
那股混合着焦糊、辛辣和苦涩的气味再次弥漫开来，让不少靠近的人下意识地皱了皱眉，后退了半步。
陈野心里暗骂一声，知道光靠忽悠不行，得来点实际的。他清了清嗓子，脸上挤出点笑容，虽然看起来更像是不怀好意。
“乡亲们！都看到了吧？这就是咱们云漠县特产的‘救命饼’！”他拿起一块饼，在手里掂了掂，“我知道，这玩意儿看着不咋地，闻着也有点怪！”
他话锋一转，拍着胸脯，拍得自己直咳嗽：“但是！我陈野，以我这身官袍担保，这饼，顶饿！吃一块，能顶大半天！而且，绝对吃不死人！昨天晚上，我跟赵衙役，就是靠这个活下来的！”
众人的目光在陈野、赵虎和那饼之间来回逡巡。赵虎被迫营业，只能硬着头皮，努力做出“确实顶饿”的表情，只是那微微发绿的脸色没什么说服力。
老王头拄着锄头，沉声道：“陈县丞，话是这么说，可这饼……真能换东西？怎么个换法？”
“问得好！”陈野就等他这句，“看见我这牌子没？以工代赈！你们挖来的沙蒿根，收集的羊毛，兽皮，就是‘工’！我用这饼，换你们的‘工’！”
他拿起一块饼，比划着：“标准如下！一捆沙蒿根，换半块饼！一斤羊毛，换一块饼！一张完整的兔皮，换两块饼！狼皮、狐狸皮，价格面议！童叟无欺，现场兑换！”
这个兑换比例，是陈野昨晚饿着肚子盘算好的。沙蒿根是原料，成本几乎为零，但需要人力去挖。羊毛和兽皮则是未来的“战略物资”，可以用来交换别的东西，必须鼓励收集。
人群安静了一下，似乎在心中盘算。半块饼换一捆没什么用的草根？听起来似乎……还行？
但还是没人第一个上前。大家都看着老王头，也看着彼此，谁都不愿意当第一个试毒的小白鼠。
陈野心里着急，知道必须打破这个僵局。他目光在人群中扫过，忽然定格在一个瘦小的身影上——是昨天那个眼神清澈的少女，苏芽。她手里紧紧攥着一小撮羊毛，眼神怯生生的，但看着那饼的目光，却带着一种强烈的渴望。
“那个小姑娘，对，就是你！”陈野朝苏芽招招手，努力让自己的笑容显得和蔼可亲一些，“你手里拿的是羊毛吧？来来来，叔叔……咳咳，本官给你换！”
苏芽吓了一跳，下意识地往后缩了缩，但还是被身后的人往前推了推。她犹豫着，慢慢走上前，把那撮可能连一两都不到的羊毛递给陈野。
陈野接过羊毛，入手粗糙，还带着点沙土。他看也没看，直接拿起一块完整的饼，塞到苏芽手里，大声道：“小姑娘懂事！第一个来换的，优惠！这块饼，送你了！快尝尝！”
苏芽拿着那块温热的、散发着古怪气味的饼，小手有些颤抖。她抬头看了看陈野，又看了看周围注视着她的目光，最终，饥饿战胜了恐惧。她闭上眼睛，小心翼翼地咬了一小口。
和昨晚陈野、赵虎的反应差不多，她的脸瞬间皱了起来，显然被那复杂的味道冲击得不轻。但她没有吐，而是强行咀嚼了几下，费力地咽了下去。
然后，她停顿了片刻，似乎在感受着什么。几秒钟后，她猛地睁开眼睛，那双原本怯生生的眸子里，爆发出一种难以置信的光彩！她不再犹豫，抱着那块饼，大口大口地啃咬起来，吃得又快又急，仿佛那是世间最美味的珍馐！
“慢点吃，别噎着！”陈野看着她的吃相，心里松了口气，同时涌起一股难以言喻的酸楚。这他妈是什么世道，能把人逼到觉得这玩意儿是美味？
苏芽的举动，像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了僵局。
“她……她真吃了？”
“看样子……好像还行？”
“能顶饿？真的假的？”
人群开始骚动起来。饥饿是最大的驱动力。眼看着一个瘦弱的小姑娘都吃得下去，而且似乎真的缓解了饥饿，不少人动摇了。
“我换！我这里有沙蒿根！”一个汉子忍不住，提着一捆沙蒿根冲了上来。
“我也有羊毛！”
“我这有张破兔子皮！”
一时间，破庙前竟然排起了小小的队伍。
陈野精神大振，立刻进入角色。“赵虎！收东西！我来看饼！”他像个熟练的摊贩，一边收着递上来的各种“货物”，一边准确地将对应份额的饼递出去，嘴里还不忘吆喝，“排好队排好队！都有份！沙蒿根放左边，羊毛放右边，兽皮单独放！都登记好啊赵虎！”
赵虎手忙脚乱，他哪干过这个？一会儿要接东西，一会儿要维持秩序（虽然也没啥秩序），还得努力记住谁换了多少，忙得满头大汗，那条伤腿更瘸了。
老王头看着眼前这热火朝天（相对而言）的景象，脸上的皱纹似乎都舒展了一些。他叹了口气，也提着自己挖的沙蒿根，默默排到了队伍后面。
陈野一边发饼，一边观察着。他看到苏芽吃完饼后，并没有立刻离开，而是小心翼翼地捡起地上散落的、极短的羊毛纤维，宝贝似的揣进怀里。他心中一动。
等到兑换暂时告一段落，换到饼的人要么当场狼吞虎咽，要么小心翼翼地揣进怀里准备带回家，破庙前的人群渐渐散去一些，只剩下几个还在观望的。
陈野走到蹲在角落里，正努力想把最后一点饼渣也吃掉的苏芽面前，蹲下身。
“小姑娘，叫什么名字？”
苏芽吓了一跳，像只受惊的小鹿，往后缩了缩，小声回答：“苏……苏芽。”
“苏芽，好名字。”陈野笑了笑，尽量让自己的语气温和，“我看你，好像对羊毛挺熟悉？”
苏芽怯生生地点点头：“我……我娘以前，会纺线……”
陈野眼睛一亮！“你会纺线？”
苏芽摇摇头，又点点头：“只会一点点……娘教过，但后来……”她眼神黯淡下去，没有再说。
陈野明白了，这估计又是个有故事的孩子。他压下心中的感慨，看着苏芽，很认真地说：“苏芽，想不想以后每天都吃饱饭？”
苏芽猛地抬起头，眼睛里充满了难以置信的渴望。
“帮我做事。”陈野指了指赵虎那边堆放着的、乱七八糟的羊毛和兽皮，“你负责把这些羊毛初步清理一下，把里面的杂草、沙子弄干净。还有，想想怎么能把这沙蒿饼做得更好吃一点，至少……别这么难以下咽。只要你做得好，以后你和你家人的饼，我陈野包了！怎么样？”
这不是雇佣，更像是某种承诺。
苏芽看着陈野，虽然这位县丞大人看起来流里流气，说话也不像以前的官那样文绉绉，但眼神里有一种她从未在那些官老爷脸上看到过的……实在？
她用力地点了点头，脏兮兮的小脸上，第一次露出了一个细微但坚定的笑容：“嗯！我……我能做好！”
陈野哈哈一笑，拍了拍她的肩膀，拍起一阵灰尘：“行！那从今天起，你就是咱们云漠县衙的……技术顾问了！”
他站起身，看着手里换来的那点可怜的“物资”，又看了看远处依旧荒凉的景象，心中那股光棍劲儿又上来了。
“技术顾问有了，原材料有了，客户也有了……”他低声自语，嘴角勾起一抹痞痞的弧度，“老子这个‘漠北痞官’的摊子，总算是支棱起来了！”
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