四人踏着积雪走下太虚剑派的山路，寒风卷着雪沫打在披风上，发出细碎的声响。白泽缩了缩脖子，紧紧挨着栀，小声嘟囔：“这雪下得真大，手都冻僵了。回去咱们煮点热汤喝吧，暖暖身子。”
栀抬手拢了拢她的披风，指尖触到她冰凉的耳朵，轻轻捏了捏：“好，回去就让客栈准备。”她的目光扫过前方并肩而行的符华与奥托，见符华虽神色平静，却偶尔会下意识地摩挲腰间的轩辕剑，便知她心中仍未完全平静——即便了结了与马非马、林朝雨的纠葛，二十年的背叛与愧疚，也绝非一朝一夕便能彻底放下。
奥托似乎也察觉到了符华的异样，放慢脚步与她并肩，声音放得温和：“接下来不必急着找苏湄和凌程霜。顺天府的雪一时半会儿不会停，我们正好趁这段时间休整，也能再打探些他们的动向，免得贸然行动出纰漏。”
符华轻轻点头，目光落在路边被雪覆盖的枯枝上，语气淡然：“我明白。苏湄心思缜密，凌程霜又向来与她形影不离，若是没有万全准备，只会打草惊蛇。”她顿了顿，转头看向奥托，眼底带着几分感激，“多谢你。”
奥托嘴角勾起一抹浅淡的笑意，晃了晃手中的怀表：“我们是同伴，说这些就见外了。况且，找到苏湄，查清当年的真相，对我而言也很重要。”
白泽听着两人的对话，凑过来插嘴：“就是！苏湄那个坏女人，把马非马和林朝雨害成那样，还害死了江婉如姐妹，咱们一定要找到她，让她付出代价！不过……姐说不急，那咱们就先歇几天，等雪停了再找也不迟！”
栀看着白泽一脸愤愤不平却又乖乖听话的模样，忍不住笑了笑：“你倒是会给自己找台阶下。不过说得对，苏湄和凌程霜躲了二十年，不会轻易露面，我们有的是时间等。”她之所以不急，一是不想让符华在刚了结旧事后又立刻陷入紧张的对峙，二是清楚苏湄必然还在谋划着什么，与其主动寻找，不如静待其变，说不定还能顺着她的动作，找到更多关于当年背叛的线索。
四人回到悦来居时，客栈老板早已让人在雅间生了炭火，屋内暖意融融。老板见他们浑身是雪，连忙笑着迎上来：“四位客官回来了！外面雪这么大，快进屋暖和暖和。小的已经让人把热水烧好了，还炖了一锅羊肉汤，一会儿就给您端上来。”
“多谢老板。”栀点头道谢，带着众人走进雅间。
白泽一进门就冲到炭火边，伸出手烤火，嘴里还不停念叨：“好暖和！还是屋里舒服！”
符华坐在靠窗的位置，推开一条窗缝，看着外面飘落的雪花，眼神渐渐变得悠远。她想起刚才在太虚剑派，林朝雨趴在地上痛哭的模样，想起马非马眼底的绝望，心里虽有失望，却也生出几分复杂——他们终究是自己曾经的弟子，即便犯了不可饶恕的错，看到他们如今的模样，也难免有些唏嘘。
栀走到她身边，顺着她的目光看向窗外，轻声道：“在想林朝雨和马非马？”
符华轻轻点头：“嗯。二十年了，他们也过得不好。”
“那是他们应得的。”栀语气平淡，“他们当年选择背叛，就该想到会有今天的下场。愧疚和痛苦，是他们必须承受的惩罚。”
符华转过头，看着栀清冷却坚定的眼神，轻轻叹了口气：“你说得对。是我想多了。”
奥托坐在桌边，打开怀表看了看，又缓缓合上，语气沉稳：“接下来几天，我们可以分头行动。我去查查顺天府最近有没有可疑的江湖人士动向，尤其是与苏湄、凌程霜有关的消息；白泽可以跟着栀，在城里逛逛，看看能不能从百姓口中听到些什么；符华你就留在客栈休息，或者看看书，调整一下状态。”
“我不要跟姐逛街！”白泽立刻反驳，举起手说道，“我要跟奥托一起去查消息！逛街多无聊，查坏人多有意思！”
奥托看着白泽一脸期待的模样，无奈地笑了笑：“也好，有你在，说不定还能发现些我没注意到的线索。”
“太好了！”白泽兴奋地跳起来，又连忙缩回手，对着炭火哈了哈气，“那咱们明天就去查！”
栀看着两人的互动，眼底满是笑意：“既然如此，那我就留在客栈，顺便整理一下之前打探到的消息，看看有没有遗漏的地方。符华要是想出去走走，也可以跟我一起。”
符华点了点头：“好。”
不多时，老板就端着一锅热气腾腾的羊肉汤走进来，还配了几碟小菜。汤香四溢，瞬间弥漫了整个雅间。白泽早就馋得不行，拿起勺子就盛了一碗，吹了吹就喝了一口，满足地眯起眼睛：“好喝！太好喝了！姐，你也快尝尝！”
栀笑着接过白泽递来的汤碗，喝了一口，温热的汤水流过喉咙，驱散了身上的寒气。符华和奥托也各自盛了一碗，慢慢喝着，屋内的气氛渐渐变得温馨起来。
窗外的雪还在不停地下，雅间内的炭火噼啪作响，羊肉汤的香气与众人的欢声笑语交织在一起，冲淡了之前在太虚剑派的沉重。栀看着身边的三人，心里更加确定，不急着找苏湄和凌程霜是对的——他们需要这样的时光，需要在温暖的陪伴中，整理好心情，积蓄力量，才能在未来的对峙中，更加从容地面对一切。
苏湄和凌程霜或许还在某个角落谋划着什么，但栀并不担心。她知道，只要他们四人在一起，只要他们心中的信念不变，无论苏湄耍什么手段，无论凌程霜有多厉害，他们都能一一应对。
雪落无声，时光静好。这场与过去的较量，才刚刚开始，而他们，有的是耐心，等待最佳的时机。
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