朱笔落纸的声响在殿内回荡，一声声如雨点打在青瓦上，清冷而沉重。皇帝的手悬在半空，未曾抬起，也未曾落下。那支御赐紫毫笔尖凝着墨珠，迟迟未干，仿佛连时间也被这寂静压得喘不过气来。
沈令仪跪在金砖之上，脊背挺直如松，指尖抵着冰凉的地面，指节因用力而泛白。她能听见自己血液在耳中奔涌的声音，头颅像被铁箍勒紧，太阳穴突突跳动，眼前一阵阵发黑。可她不能闭眼——这一瞬若倒下，便是万劫不复。
“陛下。”她的声音不大，却如刀锋划过寒夜，稳得没有一丝波澜，“南驿火起时，西库烧得最透。那些账册不是被毁，是被人挑着烧的。松油泼墙、炭粉撒地，火势一起便往文书堆里走，连角落都烧得干净。这不是失火，是灭口。”
她顿了顿，喉间滚过一阵苦涩：“今日不查，明日就再没人敢提‘真相’二字。后日，连‘南驿’这个名字都会从史册中消失。”
殿内无人应答。只有铜漏滴水声，缓慢得近乎折磨。
终于，皇帝抬起了头。
目光如刃，落在她脸上。
她没有低头，也没有闪避。双眸清明，映着殿角垂下的宫灯，像是燃着一簇不肯熄的火。
萧景琰站在侧位，玄色官袍衬得他身形修长，双手垂落，神色平静无波。可只有沈令仪知道，他袖中手指曾微微一蜷——那是方才她说出“松油”二字时的反应。
“陈文昭掌工部七年，”他开口，语调平稳如读奏章，“修缮工程经手百万两银，其中三成列于‘非常规支出’项下。此次南驿报损清单中，松油、炭粉数量超出常规三倍。这些东西不用于修房，只用于点火。”
他停顿片刻，补充一句：“而且，极易引燃，不留痕迹。”
皇帝缓缓放下笔，墨迹在纸上晕开一朵暗花。他站起身，步履沉稳地走向案前那堆高耸的文书，从中抽出一页——是《通款录》的抄本，边角已泛黄，字迹却清晰可辨。他盯着上面的名字看了很久，一个接一个，如同在确认一场早已注定的背叛。
“工部、户部、兵部……”他低声念道，声音里竟有一丝疲惫，“七个人，都是朕信得过的老臣。有的随我登基，有的伴我东征。朕记得他们女儿出嫁时送的礼，记得他们母亲病重时求的药。”
他忽然冷笑了一声：“可他们信的不是朕。”
“是谢家。”沈令仪接道，语气毫无迟疑。
这三个字一出，殿内空气仿佛骤然凝固。
谢家——三代姻亲，两朝权柄，门生故吏遍布六部。当今皇后出自其族，太子乳母亦为其远亲。表面温良恭俭，实则根系深埋朝廷命脉，如藤缠古树，不动则已，一动便是倾覆之危。
皇帝猛地合上册子，一声闷响震得烛火轻晃。
他转身走向龙座，步伐不再犹豫，声音冷得如霜降：“传旨，即刻拘拿工部尚书陈文昭、户部主事周延、兵部郎中李慎言等七人，革职下狱。御林军即刻出动，搜查府邸，凡有藏匿文书、密信、账册者，一律收押候审。抗令者，当场拿下；通风报信者，同罪论处！”
门外宦官应声而去，脚步急促，转瞬远去。
沈令仪终于松了口气，膝盖一软，几乎伏地。她咬住牙关，撑住地面才没倒下。冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。她知道自己撑不了太久——昨夜强行催动“观忆”之能，已在昏迷边缘徘徊三个时辰，如今全凭意志吊着一口气。
萧景琰侧身看她，眉心微蹙，声音极低：“你能行？”
她点头。其实眼前发黑，太阳穴突突跳着，耳边嗡鸣不止。但她知道，接下来的事不能出错。一步错，满盘皆输。
“臣可提供各府内部布局。”她说，声音虽弱，却字字清晰，“有些暗格位置，寻常军士未必能找。比如陈府书房东墙书架第三层夹板，机关藏于《礼记集注》与《工造则例》之间。取下两本厚册，向内按压，暗格自现。”
皇帝目光一凝，看向她：“你怎么会知道？”
“曾随父入京拜会旧友。”她答得干脆，眼神坦然，“记性好。”
皇帝盯着她看了许久，终究未再多问。他知道，有些答案不必追问，有些人，不该深究。
他点头允准。
片刻后，一名御林军副统领快步入殿，甲胄铿锵，抱拳听令。沈令仪闭眼，凝神。月光虽已退去，可昨夜她在昏沉中强行开启“观忆”，以心头血为引，窥得陈府书房格局——那一幕画面至今烙在脑海：檀木书架、青瓷笔洗、墙上挂着一幅残破山水，画轴后藏着一道暗扣。
她睁开眼，声音微颤却坚定：“陈府书房，东墙书架。第三层，取走《礼记集注》与《工造则例》，向内按压，暗格自现。内藏一份手写名录，记录近三年所有异常拨款流向。”
副统领疾笔记下。
她又陆续说出其余几人家中可能藏物之处：周延宅后院假山石底有夹层，李慎言卧房床板下暗藏铁盒，赵元济别院马厩改建处墙体中空……每一处皆为死角或改建处，极为隐蔽，非熟门熟路者难以察觉。
萧景琰在一旁听着，不动声色将她说的每一处记下。他目光偶尔掠过她苍白的脸色，袖中手指悄然收紧。
皇帝坐在案后，手指轻敲桌面，节奏缓慢而沉重。他看着沈令仪，眼神复杂——有审视，有疑惑，更有一丝难以言说的震动。
“你到底是谁的女儿？”他忽然问，声音低得几乎听不见。
沈令仪沉默。
殿内一片死寂。
她没有回答。只是缓缓抬头，直视皇帝双眼，一字一句道：“是大周的臣。”
皇帝怔住。
那一刻，他仿佛看见了一个早已逝去的身影——那个曾在先帝驾崩之夜，独自持剑守在太极殿外，直到天明也不肯卸甲的老臣。那人姓沈，名讳讳莫如深，死后连墓碑都被铲平。
他终是未再追问。
外面传来马蹄声，一队队御林军手持金令鱼符，披甲执锐，自宫门疾驰而出，分赴各府。宫门开启，尘土扬起，在晨光中翻腾如烟。
殿内三人站着，谁也没动。
沈令仪靠在殿柱边，一手扶额，指尖冰凉。她听见自己心跳声太大，像鼓槌敲在胸腔，一下比一下急。可她还清醒。只要还清醒，就不能退。
萧景琰走到她身边，不动声色地将一只暖炉塞进她手中。那是他刚从怀中取出的，尚带着体温。
“撑住。”他低声说，依旧面无表情。
她点头，握紧暖炉，指尖微微回暖。
远处传来第一声锁链响，铁环相撞，冰冷刺耳。有人被押出府门，跪在街心，冠带尽除，面如死灰。百姓围聚，窃窃私语，却无人敢高声议论。
皇帝站起身，望向殿外。
天光正亮。
一轮红日破云而出，洒下万道金芒，照在宫檐飞角之上，熠熠生辉。晨雾散尽，天地清明。
可他知道，这只是开始。
一场风暴，才刚刚掀开帷幕。
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