火光还在蔓延，浓烟如黑蛇般在夜空中翻滚，映得半边天都泛着暗红。热浪一波波扑来，灼得人睁不开眼，空气里弥漫着焦木与血腥混杂的气息。沈令仪背靠着残墙缓缓撑起身子，左肩的伤口早已撕裂，血顺着胳膊蜿蜒而下，在指尖凝成一滴，坠落在地，发出轻微的“嗒”声。
她没去擦，甚至连眉头都没皱一下。只是低头看着掌心那枚铜制罗盘——边缘雕着繁复的云纹，中心指针微微晃动，仿佛感应着某种隐秘的律动。她的呼吸很轻，却极稳，像是在数心跳，又像是在等一个时机。
脚步声由远及近，萧景琰出现在火幕之后。他一身玄甲染尘带血，剑尖点地，拖出一道浅痕。他站在她身侧，目光扫过她肩上的伤，声音低沉如铁：“还能走？”
“能。”她答得干脆，抬手抹了把脸上的灰烬，指向西北角，“拒马有空隙，林沧海的人已经打通内院，现在是时候了。”
他不再多问，转身挥手，传令兵立刻冲出，号角声划破夜空。弓箭手迅速列阵，火箭连发，一支支带着火尾的箭矢如流星般射向高台。守敌猝不及防，被逼得缩回掩体，惨叫声夹杂在爆裂声中此起彼伏。
烟雾弥漫中，萧景琰率先冲锋，长剑一挥，火幕被劈开一道口子。他身形如电，直逼正门。火焰在他周身跳跃，映得铠甲泛金，宛如战神临世。
沈令仪紧随其后，脚步踉跄却不肯慢下半分。她盯着地面，嘴里低声数着步数：“三十一……三十二……”每一步都踩在瓦砾与断刃之间，脚底传来刺痛，但她恍若未觉。三十七步后，她突然侧身，矮身从两根拒马间穿了过去，动作轻巧如狸猫。身后士兵迅速跟进，刀阵被撕开一道口子，杀声骤起。
内院方向喊杀声愈烈，火光映出几道奔袭的身影。林沧海提刀冲出，刀锋滴血，脸上满是烟灰与汗渍。他一眼便看到沈令仪，大吼道：“主厅没人守！只有几个点火的杂兵，已被我砍倒！”
“粮仓和兵器库呢？”她一边疾行一边问，语速极快。
“封住了！”林沧海喘着气跟上，“兄弟们正在搬东西出来，但火势太大，再不撤就来不及了！”
她脚步未停，只冷冷下令：“留十个人看守，其余人跟我进主厅。”
主厅大门半塌，横梁斜坠，黑烟滚滚而出，呛得人睁不开眼。沈令仪一脚踢开挡路的木梁，冲了进去。屋内一片狼藉，地上散落着纸张、碎瓷、烧焦的账册。角落里的火盆火星刚冒，正欲燎原。她几步上前，抬脚狠狠踩下，火星四溅，终归熄灭。
墙上挂着一幅巨大地图，用细线勾勒出边关山川、要道关隘。她走近，伸手抹去表面灰尘，指尖触到冰凉的绢布。边关路线清晰可见，几处红点标注在要道旁，格外刺目。她的目光停在一个标记上——那是三年前父亲最后一次出征的方向，也是他音讯全无的地方。
记忆如潮水涌来。那日朝堂之上，圣旨宣读，父亲披甲出征，背影挺拔如松。母亲跪在宫门外求见未果，她在廊下站着，听见风里传来一声叹息：“这一去，怕是回不来了。”
如今，这幅地图竟将那个地方圈了出来，像是一记无声的嘲讽。
萧景琰走进来，站到她身后。他看了一眼地图，眉头微蹙：“这不是山匪能画出来的东西。布局精密，标注详尽，连补给路线都标得清清楚楚。”
“也不是他们该有的兵力。”她低声说，声音冷得像井底寒泉，“林沧海刚才报的数字，守军至少五百人，训练有素，进退有序，阵型配合娴熟。这地方经营了不止一年，甚至可能早就在暗中布局。”
他沉默片刻，开口：“你现在怀疑的是谁？”
她没回答，弯腰捡起地上一张烧了一半的纸。纸页焦黄卷曲，边缘仍在冒烟。她小心翼翼展开，上面残留着几个字：“……月初六，货入西岭，验讫。”
她的瞳孔微微一缩。
这张纸的笔迹，工整中带着一丝凌厉的锋芒，和谢太傅奏折上的字迹极为相似——那种独属于内阁重臣的馆阁体，严谨而不失风骨。
可谢太傅，是先帝托孤之臣，当今陛下的老师，更是她父亲生前最信任的同僚。
外面传来急促的脚步声，林沧海冲进来，喘着粗气：“抓到一个传令的！躲在柴房夹层里，怀里藏着密函，还没来得及烧。”
他说着，递过来一封信。信封是暗青色的，封口用蜡印封住，印痕已裂。沈令仪接过，手指轻轻一撕，信纸抽出。
只看了一眼，她的呼吸顿了一下。
信上写着：“事败，速清西线，焚档，勿留痕迹。若宫中无应，即刻撤人。”
字迹简洁冷峻，毫无情绪波动，却透着一股居高临下的掌控力。
落款没有名字，只有一个印章图案——一只展翅的鹤，单足立于云巅，羽翼舒展，傲视苍穹。
她的手慢慢攥紧，纸页在掌心皱成一团，指节泛白。
这只鹤……她见过。
三年前，父亲出征前夜，曾在书房密会一人。那人走后，桌上留下一枚茶盏，杯底压着一张便笺，上面就有这只鹤的印记。她当时年少，只觉得图样雅致，还曾问过父亲这是哪家的徽记。父亲却神色骤变，立刻烧了那张纸，只说一句：“不该问的，别问。”
如今，它再次出现，却是在一场背叛的余烬之中。
萧景琰看着她，声音低沉：“你知道这是谁？”
她抬起头，眼神冷得像冰，像雪夜里悬在天际的星子，没有温度，却锐利如刀。
“我知道。”她一字一顿，唇间吐出的话仿佛淬了霜，“当年送我父亲上战场的，不是敌人，而是这只鹤的主人。”
风从破窗灌入，吹动残火，灰烬飞扬。她站在废墟中央，手中紧握那团皱纸，仿佛握住了真相的一角。
而这角之后，是深不见底的黑暗。
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