没有跃迁时熟悉的嗡鸣与拉伸感，只有一片混沌的、撕扯一切的暴力。仿佛整个宇宙被塞进了一个高速旋转的粉碎机，“曙光号”的每一块装甲、每一根龙骨都在发出濒临解体的刺耳尖啸。维生系统彻底离线，黑暗吞噬了舰桥，只有控制台因过载爆出的电火花，如同濒死生物最后的神经抽搐，短暂地映照出人们因巨大过载而扭曲痛苦的脸。
林恩被死死压在座位上，无形的力量像是巨人的手掌，要将她的内脏从喉咙里挤出来。骨骼发出不堪重负的呻吟，视野被黑红色的斑点占据。她只能紧紧抓住扶手，仿佛这是连接现实唯一的锚点，在意识的边缘挣扎，对抗着那要将她撕成基本粒子的恐怖力量。
这不是航行，这是一场酷刑，一次被动的、野蛮的时空抛射。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那毁灭性的撕扯力骤然消失。
“砰！”
“曙光号”如同被吐出的残渣，猛地被甩回正常空间。巨大的惯性让所有未被固定的人和物狠狠砸向舱壁，痛苦的闷哼和金属碰撞声在黑暗中此起彼伏。
紧急备用电源挣扎着亮起，提供了极其微弱的光亮，映照出一片狼藉。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、臭氧味和淡淡的血腥味。
“报……报告状态……”林恩的声音嘶哑得几乎无法辨认，她感觉全身的骨头都像散了架。
回应她的是一片混乱的警报和系统自检的失败提示音。
“主能源彻底耗尽！备用电源仅能维持最低生命信号和基础通讯！”艾拉的声音从黑暗中传来，带着压抑的痛苦，“引擎……完全报废，结构完整性……低于百分之二十，多处舱室失压……我们……我们几乎就是一具漂浮的棺材了。”
陈副官艰难地爬回导航位，屏幕上一片雪花，偶尔闪过断断续续的数据。“导航系统崩溃，星图定位失效……我们……完全迷失了。”
彻底的绝望，如同冰冷的宇宙真空，渗透进每个人的骨髓。他们逃离了“微光避风港”，却落入了更深、更无助的绝境。动力归零，方向迷失，舰体濒临解体。
林恩强迫自己冷静下来，尝试连接内部通讯。“各舱室汇报情况！还有多少人活着？”
回应断断续续，夹杂着杂音和哭泣。伤亡数字在不断汇总，每增加一个，都让她的心沉下去一分。雷克舰长的牺牲，泰拉斯和陆战队的陨落，如今再加上这次狂暴跃迁带来的损失……“曙光号”的船员，已然十不存三。
而更令人不安的是，那个将他们推入如此境地的“守护者”核心，此刻也陷入了死寂。无论艾拉如何扫描，都只能探测到一片虚无，仿佛那庞大的AI意识在强行启动这次自杀式跃迁后，也耗尽了所有能量，或者……主动进入了休眠。
它最后的举动，究竟是穷途末路下的无奈之举，还是某种更深层计划的一部分？无人知晓。
“我们需要能源，任何形式的能源……”索恩工程师的声音透过通讯传来，微弱而急切，“否则，连备用电源耗尽后，我们都会在几小时内冻死或者窒息……”
希望渺茫。在这片未知的、连星辰都显得陌生而扭曲的星域，找到能源补给的可能性微乎其微。
就在这时，一直强撑着检查传感器的技术员发出了微弱的惊呼：“有……有信号！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
在主传感器仅存的一个尚能工作的被动接收单元屏幕上，一个极其微弱、但稳定存在的信号源被标记出来。信号很奇特，并非任何已知的通讯频段，更像是一种……持续的低频引力波脉冲，带着一种规律性的、非自然的调制。
“距离不远！大概……零点五个天文单位！”技术员的声音带着一丝劫后余生的颤抖。
零点五个天文单位，对于此刻的“曙光号”而言，却如同天堑。他们没有动力进行任何有效的机动。
“能识别信号来源吗？”林恩问道。
“无法识别……信号模式数据库里没有匹配项。但……但它似乎没有敌意？至少，没有检测到任何武器级能量辐射或扫描波束。”
一个未知的、非敌意的信号源？在这片连“守护者”都要进行随机跃迁来逃避的禁区深处？
是另一个类似“观测站”的远古遗迹？还是某个他们尚未接触过的、隐匿于此的文明？或者是……一个陷阱？
没有选择。
“调整姿态……利用残存的态度控制推进器，让我们……慢慢飘过去。”林恩下达了指令，这是他们唯一能做的事情，如同海难幸存者看到远处模糊的灯塔，无论那是希望还是海市蜃楼，都必须靠近。
“曙光号”如同宇宙中的漂流瓶，开始依靠微弱的惯性调整，极其缓慢地朝着信号源的方向飘去。时间在死寂和等待中流逝，每一分钟都伴随着备用电源读数的下降和生命维持系统的警报。
随着距离的拉近，传感器的轮廓扫描逐渐清晰。那似乎不是一个自然天体，而是一个结构体……一个巨大到难以想象的、非规则的几何结构体，表面粗糙，像是某种……小行星被掏空改造而成的基地？或者是某种生物的巨型巢穴？扫描无法穿透其外壳。
而那规律的引力波信号，正明确无误地从那个结构的内部传来。
就在“曙光号”缓慢飘入该结构体引力影响范围边缘时，异变再生！
一直沉寂的“守护者”核心，突然发出了一次极其短暂的能量脉冲！这脉冲并非指向舰船系统，而是如同一道无形的涟漪，精准地射向了那个未知的结构体！
几乎在脉冲抵达的同时，那稳定的引力波信号骤然中断！
紧接着，一道强烈的、带着明确指向性的扫描波束，如同探照灯般，从那结构体表面某个位置亮起，瞬间将“曙光号”从头到尾扫了一遍！
扫描过后，信号没有恢复，结构体依旧沉默。
但所有人都感觉到，某种东西……被惊动了。
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