晨光熹微，驱散了笼罩丘陵的最后一丝夜色。
经过一夜的休整与调息，李青剑一行人的状态略有恢复，虽远未痊愈，但至少有了行动之力。叶红绫已经能够勉强自行站立行走，只是脸色依旧苍白如纸，需要不时停下调息。苏慕星以星陨令引路，众人继续向着玄元宗的方向行进。
越是接近宗门势力范围，沿途所见的人迹便越是稀少。这并非荒凉，而是一种无形的秩序与威慑。玄元宗作为方圆万里内的霸主，其山门所在，闲杂修士与凡人皆不敢轻易靠近。
当玄元宗那绵延起伏、云雾缭绕的巍峨群山轮廓终于出现在天际线时，已是第二日的午后。远远望去，主峰之上，亭台楼阁若隐若现，飞瀑流泉如同玉带，灵气氤氲升腾，与黑沼泽、断龙脊的凶险死寂形成了鲜明对比，恍如隔世。
“终于……回来了。”石勇望着熟悉的山门，长舒一口气，紧绷的神经终于可以略微放松。
陈小二更是激动得眼圈发红，他一个外门杂役出身，此番经历之凶险，远超想象，能活着回来已是万幸。
苏慕星停下脚步，遥望那气象万千的仙家福地，眼中闪过一丝复杂。这里，将是她未来的暂居甚至安身之所，寄托着希望，也潜藏着未知的挑战。
李青剑神色平静，目光却锐利地扫视着山门方向。越是接近，越不能放松警惕。赵长老在宗门经营多年，耳目众多，他们归来的消息，恐怕早已传到某些人耳中。
“收敛气息，我们从侧面的‘寻道径’入山。”李青剑低声道。寻道径是宗门为执行秘密任务或遭遇变故的长老弟子开辟的隐蔽路径，入口隐秘，且有阵法遮掩，直通内门腹地，可避开山门正殿的耳目。
众人依言，在苏慕星星陨令的辅助下，悄无声息地绕到主峰侧翼，寻到那处被藤蔓和幻阵遮掩的入口，快速进入。
寻道径内光线昏暗，石阶蜿蜒，两侧岩壁上刻满了玄奥的符文，散发着淡淡的禁制波动。沿途寂静无声，只有他们轻微的脚步声和呼吸声回荡。
行至中途，前方拐角处，突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及铠甲摩擦的铿锵之音！
“戒备！”李青剑眼神一凝，青冥剑瞬间出现在手中，横于身前。叶红绫、石勇也立刻进入战斗姿态，苏慕星将陈小二护在身后，星辉在指尖隐现。
只见一队约十人、身着玄元宗执法堂黑色劲装、腰佩制式法剑的弟子，从拐角处迅速现身，拦住了去路。为首一人，国字脸，神色冷峻，正是执法堂的一位资深执事，名叫严锋，筑基后期修为，以铁面无私着称。
严锋目光如电，扫过狼狈不堪的众人，尤其是在昏迷未醒、脸色苍白的叶红绫，以及气息陌生而强大的苏慕星身上停留了一瞬，最后落在李青剑身上，抱拳行礼，语气却公事公办：“李长老！奉铁刑长老之命，特来护送诸位前往‘刑律殿’。请长老及随行人员，随我等前往。”
“铁刑长老？”李青剑眉头微挑。执法堂的铁刑长老，为人刚正不阿，只认宗门法度，不参与任何派系斗争。他派人前来，且是“护送”而非“缉拿”，说明事情并非最坏的情况。
“严执事，铁刑长老有何吩咐？叶长老伤势沉重，急需回绫剑峰疗伤。”李青剑沉声道。
严锋面色不变：“铁刑长老有令，事关重大，请李长老、叶长老及这位……”他看向苏慕星，“及这位道友，一同前往刑律殿问话。至于这位弟子，可先回青剑峰等候。叶长老的伤势，刑律殿自有上好丹药和医师候着。”
语气虽客气，但意思很明确：必须去，而且现在就去。
李青剑与叶红绫对视一眼。叶红绫微微点头，示意无妨。
“好，我们随你去。”李青剑收起青冥剑，“石勇，你带小二先回青剑峰，闭门谢客，等我回来。”
“是！”石勇领命，带着惴惴不安的陈小二，从另一条岔路离开。
李青剑则与叶红绫、苏慕星一起，在严锋及执法堂弟子的“护送”下，继续沿着寻道径前行，方向却是朝着主峰半山腰那庄严肃穆的刑律殿而去。
一路上，气氛沉默而压抑。执法堂弟子训练有素，目不斜视，只留下整齐的脚步声。李青剑心中念头飞转。铁刑长老突然介入，且如此迅速，说明宗门高层已经注意到了黑沼泽的变故，甚至可能已经掌握了部分情报。这未必是坏事，或许可以借执法堂之力，先行敲打赵长老。
约莫一刻钟后，一行人抵达刑律殿。
刑律殿并非位于主峰最显眼处，但建筑风格格外厚重冷硬，通体由灰黑色的“镇法石”砌成，透着一股令人心悸的森严气息。殿外广场上矗立着象征公正与刑罚的石兽雕像，更添肃杀。
严锋引着三人进入大殿。殿内光线明亮，却带着一股莫名的冷意。上方主位空悬，两侧各有数张座椅。此刻，只有左侧首位坐着一位面容古板、不怒自威的黑袍老者，正是执法堂副堂主，铁刑长老。他身后站着两名气息深沉、面无表情的执法长老。
铁刑长老的目光如同实质，落在三人身上，尤其是在苏慕星身上停留了数息，方才缓缓开口，声音如同金铁交击，在空旷的大殿内回荡：
“李青剑，叶红绫，你二人未经报备，擅离宗门，深入险地，引动多方势力争端，更携不明身份修士及异物归宗，触犯宗门律令多条。尔等，有何解释？”
话语铿锵，直接问罪！大殿内的空气，瞬间凝滞。
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