阳光照在牢房铁栏上时，陈砚舟正把玉簪塞进袖口深处。
他动了动手腕，昨夜冰裂重枷的痕迹还在皮肤上留着淡淡寒意。门外脚步声传来，不是巡防那种急促节奏，而是慢、稳，像是特意放轻了步子。
门开了。
一名小吏模样的人站在外面，低头递来一块通行令牌：“李编修说，您该回去了。”
陈砚舟接过令牌，指尖擦过对方掌心，感受到一丝微颤。他知道，这不是普通的传话，是试探。他笑了笑，没说话，整了整衣袍就往外走。
穿过刑部大院时，守卫看他的眼神变了。不再是押解犯人的提防，倒像是在看一个不该被关进来的人。他一路无阻地走出大门，晨风扑面，街上已有行人往来。
翰林院方向，柳树刚抽新芽。
他还没到门口，李明辉就在巷口等着了。脸色不太好看，手里攥着一张纸条。
“出事了。”李明辉压低声音，“昨晚有人往三皇子府侧门送东西，是我院里两个编修，一个姓周，一个姓王。今早他们递了调职文书，说是家里有事，要回乡丁忧。”
陈砚舟听着，不动声色，只从路边折下一截嫩柳枝，拿在手里轻轻晃。
“前脚看我戴枷入狱，后脚就去给萧景珩递消息？”他语气轻松，像在聊天气，“还真是挑时候。”
“你要怎么办？”李明辉问。
“等。”他说，“他们不会现在就走。得先把证据交出去，才敢安心离开。”
果然，半个时辰后，有眼线来报：那两人鬼鬼祟祟进了翰林院后巷，怀里抱着木匣，像是装了卷册，正准备绕路出城。
陈砚舟听到消息，只点了点头，拿着柳枝就往巷子走去。
他靠墙站着，柳枝在指间转了一圈。风吹过来，柳叶轻摆。
不多时，脚步声响起。
周编修和王编修一前一后走来，神色紧张，四下张望。走到巷口时，忽见一人立于墙边，青衫素净，手握柳枝。
两人脚步一顿。
“听说你们要走？”陈砚舟开口，声音不高。
“陈……陈大人？”周编修结巴，“我们……家中老母病重，特请辞归养……”
“孝心可嘉。”陈砚舟点头，“可你母亲昨年就去世了，我记得礼部还发过讣文。”
王编修脸色一白：“那是……误报！后来发现人没死透，又活了过来……”
“哦？”陈砚舟笑了，“那她一定很耐活。”
话音未落，手中柳枝忽然一抖。
嗖！
柳枝如鞭甩出，快得看不见影子。
啪！啪！
两声脆响，清清楚楚打在两人臀上。
“哎哟！”周编修跳起来，手捂屁股，“你干什么！”
“教点规矩。”陈砚舟收手，柳枝垂下，“翰林院不是卖情报的地方。你们写的每一份材料，抄的每一页档案，都是朝廷机密。谁给你的胆子往外送？”
“我们没送！”王编修嘴硬，“你不能随便打人！这是羞辱同僚！我要上告！”
“好啊。”陈砚舟往前一步，“你现在就去告。顺便告诉陛下，你昨夜送去三皇子府的那个木匣里，装的是火器局的材料清单和津州铁料运输图。”
两人顿时僵住。
“你……你怎么知道……”
“我还知道，你们每人拿了五十两银子，外加一张永业田契。”陈砚舟冷笑，“萧景珩真大方，拿北漠的钱买你们的良心。”
周编修腿软了，差点跪下。
“别以为我不知道你们想干什么。”陈砚舟声音冷下来，“我进牢，你们就以为我完了。赶紧献宝，好换前程。可惜啊，我没死，还活得挺好。”
他抬起柳枝，指着两人鼻子：
“今天是柳枝，明天就是斩马剑。再让我看见你们踏进三皇子府一步，不用等到陛下裁决，我先摘了你们的乌纱帽。”
说完，转身就走。
留下两人站在原地，捂着屁股，疼得直抽气。低头一看，裤子上赫然两个青印，形状像柳叶，碰到就火辣辣地疼。
第二天早朝。
百官列班，圣驾未至。
周编修和王编修站在角落，站也不是，坐也不是。屁股上的印子越来越明显，走路一瘸一拐。
旁边有同僚察觉不对：“你们怎么了？”
“没……没事。”周编修强撑，“昨夜睡觉压着了。”
“压出两个柳叶形的印子？”那人凑近一看，吓一跳，“这哪是压的，分明是打的！”
正说着，殿外传来脚步声。
陈砚舟缓步入内，一身青衫，腰悬玉佩，手里还夹着一根新鲜柳枝。
两人一看见他，脸色刷地变白。
陈砚舟扫了他们一眼，没说话，站到自己的位置上。
可就是这一眼，让周编修再也撑不住了。
“噗通”一声跪下，眼泪鼻涕全流出来：“陈大人！我们错了！再也不敢了！”
王编修见状，也跟着跪倒：“我们愿受罚赎罪！只求您别再用那柳枝了！真的太疼了！”
满殿哗然。
众人纷纷转头，看向陈砚舟。
他站在那里，神情平静，手里柳枝轻轻一晃。
“本官不过提醒一二，何至于此？”
没人信。
但所有人都记住了——这位新晋掌院，不好惹。
散朝后，李明辉追上来：“你那柳枝到底怎么回事？真能打人？”
“文气所化。”陈砚舟淡淡道，“念一句‘碧玉妆成一树高’，枝条就能听命。不信你试试？”
李明辉连忙摆手：“我不试，我信。”
“聪明。”陈砚舟笑了，“以后院里要是还有人想往外送东西，你就让他们来找我。我这儿备着柳枝，管够。”
李明辉忍不住笑出声。
两人并肩走出宫门，阳光正好。
翰林院那边，已经有小吏在传：“别惹陈掌院，他连柳枝都能当刑具使！”
“听说打了人还不流血，光留青印，疼三天！”
“那不是惩戒，是警告。”
风越传越广，话越说越玄。
到了下午，原本那些观望摇摆的编修们，全都安分了。没人再提调职，也没人敢私下聚议。
陈砚舟坐在值房里，翻开一本新送来的《火器材料出入总录》。
第三页，有个“丙三”红印。
他盯着看了会儿，合上书，起身走到窗边。
远处宫墙高耸，暮色渐起。
他摸了摸袖中玉簪，又看了看手里的柳枝。
然后把柳枝放在案上，整了整衣冠。
“陛下若今晚召见……”他低声说，“我也好轻装上阵。”
他迈步出门，沿着宫道缓缓前行。
风吹过树梢，一片柳叶落下，刚好贴在他肩头。
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