火锤老人眼中的震惊久久未能平息。他毕生浸淫炼器之道，对天地法则、能量属性的感知远超同阶修士。林晚方才泄露的那一丝道韵，玄奥高远，是他从未接触过的层次，绝非寻常金丹修士所能拥有！此女，定有惊天来历！
权衡利弊只在瞬间。被困于此，终身为仇敌炼制兵器甲胄，早已让他憋屈欲狂。如今有一线脱离樊笼的希望，哪怕再渺茫，也值得一搏！
“老夫……需要一座地火充沛的炼器室，至少三阶以上。需要至少千斤高纯度‘血魂矿心’，需要‘凝魂玉’、‘虚空晶尘’作为调和辅料，还需要至少七日，不被打扰！”火锤声音沙哑却坚定，提出了自己的要求，目光直视林晚，带着一种匠人的执拗。
黑齿在一旁听得直嘬牙花子。血魂矿心是矿脉最核心的精华，产量极低，千斤之数几乎要掏空他这小矿坑数年的储备！凝魂玉和虚空晶尘更是珍贵的三阶灵材！这老家伙真是狮子大开口！
但他不敢反驳，只能眼巴巴地看向林晚。
林晚神色不变，看向黑齿：“去准备。”
黑齿嘴角抽搐了一下，只得躬身应道：“是，前辈，我这就去办。”他心中肉痛无比，却不敢违逆。
“炼器室就在这石室下方，引动的是地底一处阴火脉，品质尚可。”黑齿指着石室一角的一个机关说道，“材料我会尽快备齐送来。”
林晚点了点头，对火锤道：“可还需要帮手？”
火锤看了一眼被林晚放在角落、依旧昏迷的周冯，摇了摇头：“炼器之事，贵在专注。老夫一人足矣。不过……”他顿了顿，看向林晚，“炼制这等干扰天机、混淆道则的法器，最好能融入使用者自身的一缕本源气息，如此方能如臂指使，效果更佳。待老夫处理完材料，开炉之前，需前辈提供一滴精血与一缕神识印记。”
“可以。”林晚应下。这要求合情合理。
事情已定，黑齿匆匆离去筹备材料。火锤也不再耽搁，直接开启了石室下方的机关，一股混合着硫磺与血腥味的热浪扑面而来，他头也不回地走了下去，开始熟悉环境和预热地火。
石室内只剩下林晚和昏迷的周冯。
林晚在周冯身边坐下，检查了一下他的情况。只是神识受到空间乱流冲击，加上修为太低，身体自我保护陷入昏迷，并无大碍。她渡过去一丝温和的灵力，助其稳定神魂。
随后，她服下几枚恢复灵力的丹药，开始闭目调息，同时心神沉入丹田，观察那枚已然凝实的时空道种。
道种表面，那道“终末追魂印”依旧如同一个丑陋的疤痕，虽然在此地血魂矿能量场的干扰下黯淡了许多，但并未消失。它像一颗毒瘤，时刻提醒着林晚危机的存在。
“必须尽快解决它……”林晚神识触碰着道种，尝试以时空之力更深入地解析这道印记的结构。她发现，这道印并非单纯的能量标记，更像是一种基于“凋零”法则的诅咒，与她的生命本源和道基产生了某种诡异的纠缠。
强行剥离，很可能伤及自身根本。火锤提出的炼制干扰法器，是目前看来最可行的方法。
时间在寂静中流逝。
数个时辰后，周冯悠悠转醒。
“我……我还活着？”他茫然地坐起身，看到一旁打坐的林晚，以及陌生的环境，顿时一个激灵，“大佬！这是哪儿？我们逃出来了？”
林晚睁开眼，简要将之前发生的事情说了一遍。
周冯听得目瞪口呆，尤其是听到林晚震慑元婴后期管事，还找到了一个炼器大师准备炼制屏蔽法器时，更是嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“大佬……您真是我亲大佬！这操作也太秀了！”他激动得手舞足蹈，随即又苦着脸摸出他那锈迹斑斑的“指南针”，“可惜这宝贝在空间乱流里好像磕坏了，指针乱转，指不定方向了。”
林晚看了一眼那指南针，确实灵光涣散。她心中微动，问道：“你对葬土了解多少？尤其是‘碎星海’。”
“碎星海？”周冯挠了挠头，“听说过，葬土有名的险地之一，据说是一片漂浮着无数星辰和位面残骸的破碎虚空，空间极其混乱，还有很多被煞气侵蚀变异的星空巨兽和诡异存在盘踞。终末殿一般都不太愿意去那里清剿，成本太高。大佬，您想去那儿？”
“嗯，那里可能有离开的机会。”林晚点头，“你可知具体方位，或者有地图？”
周冯苦思冥想，突然一拍大腿：“地图我没有，但我记得之前在一个被废弃的监工营房里捡到过一块破旧的兽皮，上面好像画了些歪歪扭扭的线条，当时没在意……我找找！”
他开始在自己的破烂储物袋里翻找起来，半晌，还真让他掏出了一块巴掌大小、边缘焦黑、散发着淡淡霉味的暗褐色兽皮。
兽皮上，用某种暗红色的颜料（疑似干涸的血液）勾勒出一些简略的线条和标记。中央是一片巨大的、涂成深黑色的区域，标注着“葬土核心（禁）”，周围则散布着一些大小不一的点和小片区域，旁边有细小的、林晚不认识的文字标注。
“你看这里！”周冯指着地图边缘一处用波浪线和无数小点标记的区域，旁边有一个扭曲的符号，“这个符号，我在矿坑里听一些老囚犯提起过，代表的就是‘碎星海’！看相对位置，应该在我们现在这个第七号矿坑的……东北方向！很远！”
林晚接过兽皮，仔细观看。这地图极其简陋，很多地方模糊不清，但大致标明了葬土几个重要区域的位置，包括他们所在的矿坑区，以及遥远的碎星海。这无疑是个重要的线索。
“做得不错。”林晚难得地夸了一句。
周冯顿时眉开眼笑，与有荣焉。
就在这时，石室门被敲响，黑齿的声音传来：“前辈，您要的材料已经备齐，放在炼器室门口了。”
林晚神识一扫，确认无误后，淡淡道：“知道了，下去吧，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是。”黑齿恭敬应声，退了下去。
林晚将兽皮地图收起，对周冯道：“你在此警戒，我下去一趟。”
她起身走入下方的炼器室。
炼器室内热浪滚滚，中央是一个巨大的、刻画着复杂符文的黑色炼器炉，炉底连接着幽蓝色的地火。火锤老人正赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，他正将一块块暗红色、仿佛有血液在内部流淌的“血魂矿心”投入一个特制的石臼中，用一柄散发着灵光的巨锤反复捶打、淬炼，剔除杂质，提炼精华。他的动作充满了力量与一种独特的美感，每一次捶打都蕴含着某种韵律。
看到林晚下来，火锤没有停手，只是沉声道：“材料尚可。再给老夫一日时间提纯材料，便可开炉。请前辈届时再来。”
林晚能感受到火锤全身心投入的状态，点了点头，留下了一枚用于紧急联络的传讯符，便退了出去。
回到石室，她盘膝坐下，心中已有计划。
七日时间，说长不长，说短不短。她必须利用这段时间，不仅守护火锤顺利完成炼制，自身也要将状态调整到最佳，并尽可能多地参悟那枚空间符文，提升对空间的掌控力，为前往危机四伏的碎星海做准备。
她再次闭上双眼，神识沉入识海，开始观摩、解析那枚得自庇护所的银色空间符文。这一次，有了之前的基础，以及身处葬土这种空间结构复杂的环境，她的感悟速度明显加快了几分。
她对“稳固”、“隔绝”、“锚定”有了更深的理解，甚至开始触碰到一丝“空间折叠”与“折射”的皮毛。
时间，在修炼与等待中悄然流逝。
矿坑之外，葬土广袤而阴暗的天地间，那位失去了林晚踪迹的巡察使，并未放弃。他悬浮于高空，猩红的目光扫过下方如同蚁穴般的矿坑区域，眉头微皱。
“追魂印的气息在此地变得极其微弱、混杂……是被什么力量干扰了？还是她躲进了某个能屏蔽感知的秘境？”
他冷哼一声：“掘地三尺，也要把你找出来！传令下去，加强各矿坑、据点的巡查，发现任何可疑外来者，立刻上报！”
一道无形的凋零波动，以他为中心，向着四周扩散开来。
一张无形的大网，正在缓缓收紧。而林晚所在的第七号矿坑，能否在这风暴来临前，完成准备，悄然远遁？
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