赤羽舟摆脱了青霖星的引力范围，在确认后方没有追踪后，才将速度降至常规巡航状态。舰桥内弥漫着战后特有的疲惫与凝重。
苏澜立刻为众人检查伤势。墨渊硬接元婴一指，内腑受了震荡；幽影强行刺杀被反震，经脉有些受损；庞震三人合力抵挡万魂噬天，也都灵力透支，神魂受到阴气冲击。林晚神念消耗巨大，脸色苍白。所幸都未伤及根本，在苏澜精湛的医术和丹药调理下，稳定下来只是时间问题。
新加入的王铁锤，看着众人疗伤的场景，更是愧疚与感激交织，老泪纵横：“都怪老夫……连累诸位道友了……”
“王道友不必如此。”林晚服下一颗凝神丹，缓了口气道，“噬星兽之事关乎重大，并非你一人之事。我们既然遇上，便不可能袖手旁观。”
墨渊调息片刻，也开口道：“当务之急，是理清现状。王道友，追杀你的那人，你可知道其具体来历？”
王铁锤摇了摇头，面露苦涩：“不清楚。自从逃回来后，我就一直东躲西藏，只隐约感觉有强大的神识在搜寻与我相关的气息和物品。此人功法阴邪诡异，不似三大势力正统路数，倒像是……传闻中的‘影盟’手段。”
“影盟？”石魁在数据库中快速检索，“千星域一个神秘的杀手兼情报组织，行事诡秘，认钱不认人，据说其背后有外部势力支持。如果是他们，那雇佣者会是谁？难道噬星兽的爪牙已经渗透到这种程度了？”
众人心头都是一沉。影盟的出现，意味着对方在暗处的势力盘根错节，远比预想的更麻烦。
“还有一个问题。”岳擎冷静分析，“青木宗执法队赶到的时间，是否太‘巧’了些？若非他们赶到惊走了那元婴，我们虽能脱身，代价恐怕会更大。”
炎烈哼了一声：“说不定他们就是一伙的！故意等我们两败俱伤再来捡便宜！”
“未必。”墨渊沉吟，“三大势力盘踞千星域多年，自有其秩序。影盟在其地盘行事，本身就可能触及其底线。执法队赶到，更可能是维护星港秩序。不过，我们强行离港，恐怕已经上了青木宗，乃至三大势力的关注名单了。”
林晚点了点头，这正是她所担忧的。他们现在可谓是前有狼（噬星兽及影盟），后有虎（万界商会），旁边还有需要警惕的“邻居”（三大势力）。
“王道友，你之前提到‘葬星古路’即将开启，这是怎么回事？”林晚想起采购材料时听到的消息，这与噬星兽是否有关联？
王铁锤整理了一下思绪，答道：“葬星古路是千星域一处着名的上古战场遗迹，据说曾是守望者文明与噬星兽决战之地的一角。里面空间破碎，危险重重，但也埋藏着无数上古遗留的宝物、功法碎片，甚至可能有完整的传承。平时被混乱的空间风暴封锁，每隔数十年，风暴会减弱，形成一条相对稳定的通道，持续约一年左右，这便是‘古路开启’。”
“三大势力，以及星域内外的许多强者、探险队，都会趁此机会进入古路寻找机缘。据我得到的零星消息，近几次古路开启，都有人在深处发现了一些不同寻常的痕迹……类似我见过的噬星兽活动迹象，但都被三大势力以‘古路固有危险’为由压下了。我怀疑，古路深处，可能存在着噬星兽的巢穴，或者……封印之地！”
“此次古路开启在即，三大势力大规模采购战略物资，尤其是空冥石加固星门，恐怕不仅仅是为了探险，更可能是为了应对古路内可能出现的变故！”
王铁锤的话，如同投入湖面的巨石，在众人心中掀起波澜。
葬星古路，竟然是上古战场遗迹！而且很可能与噬星兽直接相关！
“我们必须进去。”林晚几乎立刻做出了决定。她的理由很充分：“第一，我们需要古路中可能存在的资源，尤其是上古材料，来彻底修复和强化赤羽舟。第二，我们需要确认噬星兽的威胁程度，以及三大势力的真实态度。第三，也是最关键的一点——”
她目光扫过众人：“如果那里真的存在噬星兽的巢穴或封印，我们必须知道真相。被动等待威胁降临，不如主动探查，掌握先机。”
这个决定无疑极其冒险。葬星古路本身危机四伏，如今更可能潜伏着噬星兽及其爪牙，再加上各方势力鱼龙混杂……但没有人反对。星火盟一路行来，早已习惯了在危机中寻找机遇。
“可是盟主，”石魁提出现实问题，“进入古路需要通过三大势力共同掌控的星门，我们刚刚在青木宗地盘闹出事端，恐怕很难获得许可。”
“未必需要许可。”幽影突然开口，声音低沉，“既有稳定通道，便有不稳定之处。星港暗市中，有贩卖‘野路’坐标的。”
所谓“野路”，就是指不通过官方星门，利用古路开启时空间壁垒的其他薄弱点，强行闯入的非法路径。风险极高，空间乱流、未知陷阱层出不穷，但胜在隐蔽。
“这倒是个办法。”墨渊点头，“我们目标不宜过大，通过野路潜入，见机行事。”
方向既定，接下来便是准备工作。
赤羽舟需要进一步修复和强化，尤其是隐匿和防御能力。王铁锤贡献出了他那几块虚空结晶，这对于修复空间阵法至关重要。石魁立刻投入工作，结合之前的研究，开始对赤羽舟进行新一轮的升级改造。
庞震、炎烈负责将之前采购和储备的物资进行分类整理，尤其是战斗和生存物资。岳擎则默默擦拭着他的剑，调整状态。
林晚则开始闭关，一方面恢复损耗的神念，另一方面，她取出那块从信标水晶旁得到的、蕴含着微弱“掠夺者”气息的矿石，以及王铁锤交给她的那块。
她小心翼翼地用时空道种的力量包裹住它们，试图从中解析出更多关于噬星兽的信息。这种接触极其危险，那气息中蕴含的“毁灭”与“虚无”意志，不断冲击着她的心神。
但在这种对抗中，她对时空之力的理解也在加深。她隐隐感觉到，噬星兽的力量本质，似乎与一种“吞噬法则”和“归墟之力”相关，恰好与时空道种代表的“存在”与“演化”形成某种对立。
数日后，林晚出关，神采奕奕，不仅伤势尽复，对时空之力的运用也更上一层楼。石魁的改造工作也接近尾声，赤羽舟外表变化不大，但内部核心阵法，尤其是空间跳跃稳定性和隐匿法阵，得到了显着提升。
同时，通过幽影再次潜入青霖星暗市（风险极高，但收获必要信息），他们成功购买到了一条相对“可靠”的葬星古路野路坐标，以及关于古路内部最新的一些零碎情报。
一切准备就绪。
赤羽舟调整方向，朝着坐标指示的，位于千星域边缘一片混乱陨石带中的空间节点驶去。
望着舷窗外越来越近的、那片仿佛能吞噬一切光线的、扭曲破碎的星域入口，所有人都明白，真正的考验，即将开始。
葬星古路，这片埋葬了上古英灵与恐怖存在的星空坟场，正静静等待着新的闯入者。而星火盟此行，不仅要在这危机中求生，更要揭开那笼罩在历史尘埃下的、关乎无数生灵存亡的可怕真相。
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