山洞之内，时间悄然流逝。
当关夏再次睁开双眼时，眸中精光内敛，周身气息圆融饱满，不仅伤势尽复，灵力也更显精纯。
背后那火辣辣的疼痛已然消失，取而代之的是一种经过淬炼后的坚韧感。薪火之力在体内缓缓流淌，如同温暖的泉流，时刻滋养着他的经脉与灵魂。
他肩头的小黑也适时睁开了暗红色的瞳孔，周身气息愈发幽深难测，那枚煞气结晶已被它彻底消化，实力显然又精进了一分。脚下的阴影中，小藤传递来一股沉静而强大的意念，随时可以爆发出致命的绞杀与毒瘴。
“是时候出发了。”关夏长身而起，活动了一下筋骨，骨节发出轻微的爆鸣。
他走出山洞，重新投入到坠鹰涧那灰暗、压抑的环境之中。浓雾依旧，蚀骨阴风呼啸，但此刻的关夏，心态已然不同。之前的战斗和发现，让他从被动应对转向了主动探寻。
“地心火髓…”
他低声咀嚼着这个名字，掌心向上，一缕淡金色的薪火之力悄然浮现，如同拥有生命的精灵般微微摇曳。他尝试着将心神沉入这缕火焰，放空思绪，仅保留对那暗红色晶石气息的追寻。
起初，火焰只是无序地跳动。但渐渐地，随着关夏精神的高度集中，那缕薪火开始表现出一种微弱的、但确实存在的指向性。它不再是无规则的摇曳，而是偏向西北方向，并且越是朝着那个方向，火焰的跃动就似乎活跃一分。
“果然可以！”关夏心中一定。薪火与那地心火髓之间存在某种玄妙的联系，可以作为一种指引！这无疑为他在这茫茫雾海和复杂裂谷中寻找目标，提供了巨大的便利。
他没有犹豫，立刻朝着薪火指引的西北方向潜行而去。这一次，他的行动更加谨慎，更加注重隐匿。
小黑时而飞入高空，在雾气掩护下侦查前方更大范围的动静；小藤的感知则如同无形的触角，深入地下和周围的岩壁，提前预警可能存在的陷阱或潜伏的妖兽。
沿途，他遇到了几波零散的妖兽，大多被他在被发现前就悄然绕开，实在避不开的，也以雷霆手段迅速解决，不留痕迹。
他也远远地感知到过两次激烈的灵力碰撞，一次似乎是左家子弟在围猎一头强大的二阶妖兽，另一次则像是赵家与一群难缠的“鬼面蛛”发生了冲突。他都选择了远离，现在还不是介入这些争斗的时候。
他的目标明确——寻找地心火髓，破坏阴傀宗的图谋。
随着不断深入，周围的景象也变得更加诡异。地面的颜色逐渐加深，从灰褐色变成了暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数岁月。空气中除了煞气，开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和隐约的灼热感，与整体的阴冷环境显得格格不入。
一些岩缝中，甚至能看到丝丝缕缕的暗红色地火在缓缓流淌，散发出不稳定的能量波动。
“看来方向没错。”关夏感受着空气中增加的灼热因子，以及掌心薪火越发清晰的指向，精神更为集中。
就在他穿过一片由无数巨大、嶙峋的暗红色怪石组成的石林时，小藤突然从阴影中传递来一道急促的警示意念——前方左侧的石林深处，有微弱的生命气息，而且带着熟悉的水灵之力！
关夏脚步一顿，立刻示意小黑收敛气息，自身也如同壁虎般贴附在一块巨石的阴影里，灵识小心翼翼地向前探去。
透过石林的缝隙，他看到了一个略显狼狈的素白身影。
是林晓玥！
她此刻正靠在一块巨石后，脸色有些苍白，呼吸微促，原本素净的长裙上沾染了不少污迹，袖口处甚至有一道被利爪撕裂的痕迹，隐隐透出血色。她身边跟着的两名关家子弟已不见踪影，不知是失散还是已然遭遇不测。
在她前方不远处的空地上，三头形似猎豹、却通体覆盖着暗红色鳞片、爪牙闪烁着金属寒光的妖兽——“火鳞豹”，正呈品字形缓缓逼近，猩红的兽瞳中充满了嗜血与贪婪。它们等阶皆为一阶上位，动作迅捷，尤其擅长在这种复杂石林中狩猎。
林晓玥指尖灵光闪烁，一道水蓝色的灵力护盾撑在身前，但明显有些黯淡不稳。她另一只手中扣着几枚冰针，眼神清冷而警惕，显然之前的战斗消耗不小，此刻面对三头以速度见长的火鳞豹，形势岌岌可危。
关夏没有丝毫犹豫。
就在其中一头火鳞豹按捺不住，后肢发力，化作一道红色闪电扑向林晓玥的瞬间——
“咻！”
一道细微的破空声几乎微不可闻。
那头扑在半空的火鳞豹，动作猛地一僵，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，然后软软地摔落在地，抽搐了两下便不再动弹。它的头颅上，没有任何外伤，但猩红的瞳孔已然失去了所有神采——灵魂已被小黑的“噬魂”瞬间湮灭！
另外两头火鳞豹被这诡异的一幕惊住，低吼着停下脚步，警惕地环顾四周。
而就在这时，林晓玥脚下的阴影中，数根近乎透明的藤蔓如同毒蛇出洞，悄无声息地缠绕而上，瞬间将两头火鳞豹捆成了粽子！冥毒爆发，它们连挣扎都未能做出，便在极短时间内被吸干了气血，化作了干瘪的皮囊。
战斗在电光火石间开始，又戛然而止。
林晓玥怔怔地看着眼前瞬间毙命的三头火鳞豹，以及那悄然缩回阴影的藤蔓，随即若有所感，猛地转头，看向关夏藏身的方向。
关夏从巨石后缓步走出，脸上带着一丝关切：“林师姐，你没事吧？”
看到关夏的瞬间，林晓玥紧绷的心弦骤然一松，一直强撑着的清冷姿态也流露出些许不易察觉的脆弱。她轻轻摇了摇头，声音带着一丝疲惫：“我没事。多谢…你又救了我一次。”
她看着走到近前的关夏，感受着他身上那股愈发沉凝如山、渊深似海的气息，以及那仿佛能驱散周围阴冷与煞气的独特温暖感，心中波澜微起。他似乎比分开时，又强大了许多。
“另外两位师弟呢？”关夏问道。
林晓玥眼神一黯：“我们遭遇了左家一支小队的伏击，混战中失散了。我虽击伤了对方一人，但自己也受了些轻伤，摆脱追踪后，又被这几头畜生盯上…”
关夏眉头微皱，左家果然在主动清剿关家分散的人马。他取出疗伤丹药递给林晓玥：“先处理伤势，恢复灵力。这里不宜久留。”
林晓玥没有推辞，接过丹药服下，就地盘膝调息。有关夏在一旁护法，她感到一种前所未有的安心。
关夏则守在一旁，目光警惕地扫视着石林四周，掌心的薪火之力依旧坚定地指向西北方向。
他心中思忖：与林晓玥汇合，虽是意外，但无疑是件好事。她实力不弱，心思缜密，更擅长治疗与辅助，两人联手，应对接下来可能遇到的危险，把握更大。而且，关于地心火髓和阴傀宗的阴谋，或许可以告知于她，多一个人，也多一份力量。
片刻之后，林晓玥苍白的脸色恢复了些许红润，气息也平稳下来。她睁开眼，看向关夏：“接下来，你有什么打算？关宏队长那边…”
“关宏自有他的际遇。”关夏打断道，语气平静，“我们现在有更重要的事情要做。”
他迎上林晓玥疑惑的目光，沉声道：“我可能发现了阴傀宗潜入坠鹰涧的真正目的…”
他将地心火髓的猜测、薪火的感应以及阴傀宗可能图谋的事情，选择性地告知了林晓玥。
林晓玥听完，清冷的眸子中满是震惊，她没想到，这三族会武的水，竟然深到了如此地步！
“所以，你的意思是我们要去主动寻找那‘地心火髓’，破坏阴傀宗的计划？”林晓玥很快理清了关夏的意图。
“不错。”关夏点头，掌心的薪火跃动着，“这是我的指引。风险极大，但若能成功，对关家，乃至对破坏阴傀宗的阴谋，都意义重大。林师姐，你意下如何？”
林晓玥几乎没有犹豫，她站起身，整理了一下衣裙，目光坚定地看向关夏：“我与你同去。”
无需过多言语，一种基于数次并肩作战形成的信任与默契，已然足够。
关夏微微一笑：“好，那我们出发。”
两人不再多言，由关夏根据薪火指引方向，林晓玥从旁策应戒备，两道身影一前一后，悄无声息地没入了石林深处，朝着那未知的、蕴含着机遇与巨大危险的西北方向，疾行而去。
坠鹰涧的迷雾，似乎因为他们目标的明确，而显得更加扑朔迷离起来。
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