石穴内的时光在寂静与伤痛中缓慢流淌。
关夏不再试图强行起身，他收敛所有心神，将意识完全沉入体内，如同一个耐心的工匠，引导着那微弱却顽强的薪火火星，一丝丝地修复着千疮百孔的身体。
这是一个极其缓慢且痛苦的过程。断裂的经脉在淡金色光流的滋养下缓慢接续，如同干旱大地迎来涓涓细流，每一次灵力的流转都伴随着针扎般的刺痛。干涸的丹田如同龟裂的池塘，需要重新汇聚力量。
林晓玥守在一旁，寸步不离。她将石穴入口布置得更加隐蔽，偶尔外出探查，也必定速去速回，带回一些清水和辨识过无毒的野果。
她的话不多，大多数时候只是静静打坐，恢复自身消耗的灵力，警惕着外界的动静。但每当关夏因剧痛而闷哼，或是额角渗出冷汗时，她总会适时地递上清水，或是用自身温和的水木灵力，辅助疏导他体内某些淤塞严重的气脉。
无需言语，一种在绝境中滋生的信任与默契，在两人之间悄然生长。
时间在这里失去了准确的意义，或许过了三五日，或许更久。
关夏体内的状况终于稳定下来。经脉基本贯通，虽然依旧脆弱，但已能承受更大幅度的灵力运转。
丹田内，那簇薪火火星已然壮大成了一小团稳定的金赤火焰，虽然远不及全盛时期，却不再摇曳欲熄，反而更显凝练纯粹。尤其引人注目的是，火焰的边缘，那丝得自金鹏本源的锐金之气已彻底融入，使得这团薪火在温暖净化之意外，更平添了一分无坚不摧的锋锐之意。
他的修为依旧停留在引气中期，甚至因为重伤初愈而略有跌落，但关夏能清晰地感觉到，自己的根基反而变得更加牢固，灵力更加精纯，对火焰与那一丝“锐金”之力的掌控，也达到了一个全新的层次。这是一种质的提升，远非简单的灵力积累可比。
这一日，关夏终于能够自行坐起，进行更深层次的调息。他缓缓睁开眼，眸中金赤光芒一闪而逝，虽脸色依旧苍白，但那股虚弱感已消散大半。
“感觉如何？”林晓玥的声音适时响起，带着一丝不易察觉的关切。
“已无大碍，剩下的需要水磨工夫。”关夏看向她，真诚道，“这些时日，辛苦你了。”
林晓玥轻轻摇头，目光望向被乱石遮挡的穴口：“此地不宜久留。我前日外出探查，发现了一些踪迹，并非妖兽，更像是人为活动的痕迹，但非常古老，且风格与我们三族迥异。”
关夏心中一凛。未知之地，未知的痕迹，往往意味着未知的危险或机遇。
他挣扎着站起身，活动了一下依旧有些僵硬酸痛的筋骨。“我们出去看看。”
两人小心翼翼地拨开穴口的遮蔽，走了出去。
映入眼帘的景象，让关夏微微一怔。
这里并非想象中危机四伏的险恶之地，反而是一处景色颇为奇丽的山谷。谷内植被茂盛，许多草木的形态都与外界不同，叶片宽大，呈现出蓝紫或银白之色，散发着淡淡的荧光。
空气中弥漫着一种清新而浓郁的灵气，虽然也夹杂着一丝若有若无的、与坠鹰涧同源但稀薄了无数倍的古老煞气，但整体环境远比坠鹰涧宜人。
山谷四周是陡峭的、如同刀削斧劈般的悬崖，高耸入云，看不到顶端，仿佛将他们囚禁于此。抬头望去，天空是一种奇异的淡紫色，没有日月，只有朦胧的光源均匀地洒落。
“好浓郁的灵气…”关夏深吸一口气，感觉体内薪火的运转都活跃了几分，“但此地的空间似乎有些异常稳固，而且带着一种古老的封禁之感。”
他尝试调动一丝灵魂之力向上探查，却发现灵识在上升到一定高度后，便被一股无形的壁垒阻挡，难以穿透。
“嗯。”林晓玥点头表示同意，“我试过攀爬，那些岩壁滑不溜手，且越往上，那股无形的压力越大，以我的实力，根本无法逾越。我们…可能被困在这里了。”
她的语气依旧平静，但关夏能听出其中隐藏的一丝忧虑。
被困绝地？
关夏眉头微蹙，但并未惊慌。他经历过模拟世界的生死搏杀，经历过空间乱流的撕扯，心志早已磨砺得坚如磐石。
“先探查清楚这山谷的情况再说。”他沉声道，“既然有灵气，有植被，或许能找到出路，或者其他线索。”
两人结伴，开始小心翼翼地探索这片无名山谷。
山谷面积不大，方圆不过数里。他们发现了林晓玥提到的那处古老痕迹——一片掩映在奇异藤蔓下的残破石碑群。石碑所用的石材非金非玉，质地坚硬无比，上面雕刻着一些早已模糊不清的图案和无法辨识的文字，风格古朴苍劲，带着一种蛮荒的气息。
“这些石碑…年代恐怕极其久远。”林晓玥指尖拂过石碑冰冷的表面，感受着那岁月的沉淀。
关夏的目光则被石碑基座处一些黯淡的、几乎与岩石融为一体的暗红色纹路所吸引。他蹲下身，掌心金赤色的薪火微微跳动。
“这些纹路…似乎是一种极其古老的法阵残留，而且，蕴含着一丝微弱的火焰力量。”他仔细感知着，薪火传递来一种模糊的共鸣，“这法阵的力量属性，与我的薪火似乎同源？”
这个发现让他心中一动。难道此地与“薪火”的传承有关？
就在他凝神感知之际，肩头的小黑突然发出一声示警的低啼，暗红色的瞳孔锐利地望向山谷深处的一片茂密荧光丛林。
几乎同时，小藤也从关夏脚下的阴影中传递来一股强烈的警惕意念——有东西在靠近！速度极快！而且气息强大、暴戾！
“小心！”关夏低喝一声，猛地站起身，将林晓玥护在身后。金赤色的薪火瞬间在体表升腾而起，虽然范围不大，却凝实如铠甲。
林晓玥也立刻掐诀，水蓝色的灵力护盾瞬间展开，手中扣住了冰针符箓。
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同闪电般从荧光丛林中窜出，落在他们前方不远处的空地上。
那是三头形似猎豹，却通体覆盖着暗蓝色鳞甲，脊背上生长着一排如同利剑般骨刺的怪异妖兽！它们体型比火鳞豹稍小，但四肢更加修长有力，爪牙闪烁着幽蓝色的寒光，猩红的兽瞳中充满了嗜血与饥饿，死死地盯着关夏和林晓玥，口中发出低沉的、威胁性的咆哮。
“剑脊雷豹！二阶下位！”林晓玥一眼认出了这种妖兽，脸色微变。这种妖兽不仅速度奇快，鳞甲防御极强，更能从背脊骨刺中释放出威力不俗的雷电攻击，极其难缠。一头尚且不易对付，更何况是三头！
显然，他们这两个“外来者”的气息，惊动了这片山谷的原住民。
三头剑脊雷豹没有任何迟疑，后肢猛地蹬地，化作三道蓝色电光，带着刺耳的破空声，从不同方向朝着两人扑杀而来！速度快得只在空中留下道道残影！
战斗，瞬间爆发！
面对这突如其来的危机，关夏眼中却没有任何惧色，反而燃起了一簇冰冷的火焰。
正好，用你们来检验一下，涅盘重生后的力量！
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