秋决之日，正是霜降。
天色未明，长安西市的法场已经人山人海。士卒们手持长戟，维持着秩序，将汹涌的人潮隔离在法场之外。
监察御史付恒于案桌之后正襟危坐，他是今天的监斩官，眉宇间带着御史特有的威严与冷峻。他头戴黑色幞头，两根垂脚随着微风在轻轻晃动。身着一袭深青色圆领襕袍，与周遭肃杀的气氛融为一体。束着一条皮制腰带，上面的几枚银铠在晦暗的天光下微微闪光。
付恒面前案上摆放着令箭壶和犯由牌，身后的一名衙役为他撑着伞盖。
刑场中央立着一座不高的行刑台。台上，四根粗大的横木格外显眼，上面垂下的绞索打了个活结，在晨风中微微晃动。每根横木旁边，站着两名膀大腰圆、身着红衣、头罩黑布的刽子手，他们是专门执行绞刑的行刑人。
“呜……呜……”辰时三刻，凄厉的号角声骤然响起，全场的气氛顿时绷紧到了极致。围观的人群停止说话，目光紧张地盯着刑场。
“哐当……哐当……”衙役们押着何发、何天奎，孟彪、孙为出现在刑场。
四个人步履蹒跚，踉踉跄跄。
“都是你!都是你害的我!!”何发尖利的声音突然响起，他回过身对何天奎咆哮：“从小到大，我只要惹了祸，每次都是你用银子、用官位去摆平的。记得你每次都告诉我，‘没事，有阿耶在!’这次呢?这次你怎么不行了?你不是县令吗?你怎么保不住我了?连自己也保不住了啊!是你害了我!”
何发的痛哭流涕，眼泪鼻涕混在一起：“是你把我从小到大惯成这样的!是你让我觉得天塌下来有阿耶替我顶着!现在天真的塌了!你却顶不住了!是你害死我的!你自己的脑袋也有保不住的这一天啊！”
何发突如其来的发飙，像利剑一样穿透何天奎的心。赴死的路上，他并没有太多的恐惧，可是，临死前，儿子丧心病狂的指责，却让他比死还难受。
“逆子——是你的恣意妄为，胆大包天，目无法纪葬送了一家人。亏我还一直承担所有，妄想救你一命。今日你我父子将同受绞刑，你还如此这般——”何天奎老泪纵横。
“住口——”一个衙役狠狠抽了何发一鞭，另一个衙役打了他一耳光，何发顿时不再做声。
此时的四个人犯，都已经不复人形。何发几乎是被衙役半拖半架着上行刑台。脸色惨白，双眼空洞无神，嘴角残留着白沫，裤腿湿漉，浑身瘫软如泥。
死亡的恐惧已经彻底摧毁了何发的意志。他甚至无法在行刑台上跪直，只能像一摊烂肉般趴在冰冷的地面上。
何天奎似乎还想保留最后的尊严，他怒瞪一眼何发，面色平静地走上行刑台跪下，“有子如此，我该死！”
水鬼孟彪的嘴角有一丝自嘲的冷笑，“本就过着刀尖舔血的日子，早死迟死没有什么区别。”他的神色没有任何恐惧，淡淡的扫了周边几眼后一瘸一拐地走上行刑台。
仙来酒楼的老板孙为早已瘫倒在地上，面如土色，被两个衙役提烂泥似地押上行刑台。
围观的百姓越来越多，今天要绞死四个人，人们从四方八面涌到刑场。
“退后……退后……“维持秩序的士卒大喊着。
付恒再一次验明死刑犯正身，宣读最终判决:“人犯何发、何天奎、孟彪、孙为……罪无可赦!依律，判处绞刑，立即执行!”
“嗡……嗡!”人群再次骚动起来，无数道目光聚焦在那几条绞索上。
没有多余的仪式。八名五大三粗的红衣刽子手上前，一人一边，毫不费力地将人犯提起，拖到绞架下。将冰冷的、带着麻刺感的绳套，迅速套上了人犯的脖颈。
付恒抬头看了看天色，将手中的死签往地上一掷，厉声喝道:
“行刑!”
刑场不远处的一个小山坡，上官仪和骆清静静地目睹行刑的全过程，当刽子手将何发的头伸进绞绳之时，上官仪抬头望向浩瀚的天空。阿母，阿兄，杀害你们的凶手今日终于伏法了。你们的在天之灵看到了吗？
当他低下头看向刑场时，死刑已经执行完毕。远远的，看见监斩官付恒提笔在行刑记录上划下朱红的一笔。
“死刑执行完毕，案结。尸身交由家属收殓，无家属者，乱葬岗掩埋!”
十几名衙役上前，用破草席将尚有余温的尸首卷起抬了下去。
与上官仪并肩而立的骆清虽然没有参加今天刑场上的事务，但判处死刑的四个人都是大理寺监狱的人犯。执行过程很顺利，他也松了一口气。
“韶游，何发父子受到了惩处。但是，我听说何发还交代了其他人的，不知上面为什么没有深究？”
“等着吧，总有一天！”上官仪走下山坡，离去前，他回头深深看了看刑场——监斩官和衙役已经离去，围观的百姓三三两两边走边议论纷纷。
与此同时，大理寺的监狱里，何发一案的其余十多人站在一个小院坝，衙役上前，除去他们的重枷，换上另外的枷锁和镣铐。一名文书将一份公文递给押解的官差。
“走……”在官差的呵斥和鞭打下，十多人朝着城外走去，“哐当哐当”的镣铐声吸引着过往的行人。
一个时辰后，他们走出城门时，有一队流放的囚徒早已等候在外面。
“阿娘……为什么啊！”一个女子哭哭啼啼问。
“莫问为什么了，问也没用，都是何发，害了我们一大家子啊！”中年女人抹着眼泪。
“我们还能回来吗？”
这一队囚徒中男男女女有二十多人，哭声响成一片。原来他们都是何天奎、何发的家人，受何发父子的牵连，判流三千里。
“不准说话，上路——”押解的官差吼道。
每一个人都回头望了一眼身后的长安城，眼中充满留恋和不舍，然后低着头，抹着泪，踏上了通往岭南的路，那是一条烟瘴之地、几乎有去无回的漫漫长路。
围观的人群目送着这支囚犯的队伍渐行渐远，终于消失在尘土飞扬的官道尽头，不禁唏嘘不已——
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