家主，齐国公一行马上到了。一个姓方的管家走过来低声道。
“这么快就到了！”郑兴民皱皱眉，又点点头，整整衣冠。他知道，今天这场会面，躲是躲不过的。
“打开大门，迎接贵客——”他大步向门口迎去。
长孙无忌一行下了马，郑家大院主门大开，郑兴民匆匆走来，拱手一礼：“齐国公一行大驾光临，蓬荜生辉。家父腿脚有疾，在里面恭候，有请——”
长孙无忌微微点头，“郑家主不必客气，今日打扰了。”客套两句后，在郑兴民的引领下走进大院。
“本官和延族、张主薄进去拜会阁老，敬编修你们几人就在偏厅等候吧。”长孙无忌吩咐。
敬播几人拱手领命。
齐国公、许学士远道而来，大驾光临，郑某有失远迎。会客厅里，郑阁老起身慢吞吞道。
郑兴民拱手行礼，“请齐国公上坐！”
郑阁老在主人位上坐下，郑兴民在旁边坐下，示意邵管家上茶。
“客气了。长孙无忌坐下后，单刀直入，想必郑阁老和郑家主都知道我们此行的目的。”
紫坛香的味道在空中弥漫，郑阁老不急不缓开口：齐国公、许学士是为了赈灾一事而来吧？
正是。许敬宗坐在长孙无忌的旁边，如今灾情严重，百姓流离失所，饥寒交迫。郑氏作为本地最大的粮商，理应伸出援手。
郑兴民端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：许学士此言差矣。郑氏世代经商，虽有粮食，但也是商人。商人追逐利益，此乃天经地义，岂能白白拱手相送白。
郑家主！张主薄忍不住站起来，难道你不知道，很多百姓都快饿死了，县衙也没有存粮了，你还在谈什么逐利？
许学士、张主薄，稍安勿躁。长孙无忌轻抬右手，阻止两人的冲动，郑阁老、郑家主，具体的事情翰林院敬播编修等三人与你们已经谈了，如今也不必绕弯，你们有什么条件，不妨直说。
“我喜欢爽快之人。咳咳……”郑阁老的声音仍然不急不缓，“百姓受雪灾，朝廷有困难，我郑氏何时袖手旁观过？兴民——”
郑兴民放下茶盏，目光在三人脸上扫过：既然齐国公开口，郑某就直说了。我可以开仓放粮，但有三点要求。
“请讲——”许敬宗道。
其一，一部分粮食可以免费发放给百姓。其二，另一部分粮食以平价卖给县衙，由县衙统一发放。其三，灾后官府要给予郑氏适当的补偿。
许敬宗皱眉道：前两点尚可，但这第三点..….
许学士，郑兴民打断道，郑氏也是要吃饭的。若是全部无偿捐献，郑氏上下几百口人怎么办？
“郑家主莫非是说，开仓放粮后郑氏几百口上下吃不上粮食了？”许敬宗直问。
正厅里一时陷入沉默。邵管家添了茶水，郑兴民没有理睬许敬宗，继续说道：齐国公不妨好好考虑。”
外面偏厅，上官仪提出要参观一下郑家大院。
“这个——”方管家迟疑了。
“久闻郑家大院的建筑令人赞叹，今天来此，还望方管家成全。”上官仪又道。
“方管家这模样，莫非有难处。放心吧，不该去的地方我们不会去，不该看的地方我们不会看。”张楚金使起了激将法。
“算了，也许有些秘密，不方便吧。”敬播故意皱起眉头。
“几位官爷多想了，这郑家大院哪有什么秘密？请——
穿过回廊时，上官仪似乎无意中问道：方管家，郑氏大院的粮仓在哪里？
就在前面。方管家指着远处一座高耸的建筑，那是郑氏最大的粮仓，能储存十几万石粮食。
张楚金惊叹道：这么多粮食，难怪郑家主有底气谈条件。
“那是最大的，还有不少的粮仓吧？”敬播知道了上官仪的意图。
方管家立即闭嘴了。领着四人继续前行。路过一处偏院时，上官仪忽然停下脚步：那里是什么地方？
那是郑氏祠堂。方管家解释道，每逢初一十五，郑氏族人都会来此祭拜。
上官仪若有所思地点点头。他注意到，祠堂门口站着几个家丁，神色警惕。这让他不禁怀疑，郑氏大院的秘密可能还真不少。
与此同时，正厅里的谈判仍在继续。
郑阁老，郑家主，长孙无忌开口，你们的条件，我们可以答应。但是...
但是什么？
但是，售给县衙的粮价必须在平价上再降两成。
郑兴民与郑阁老对视一下，再降一成。齐国公如同意就成交。
长孙无忌缓缓点头：好，就依家主所言。具体事宜，请郑家主与张主薄商议。
在场的人都松了口气。这场艰难的谈判，终于有了结果。
“齐国公一行辛苦，今晚设了便宴，还请赏脸。”郑兴民邀请道。
“谢谢阁老和家主的盛情！”长孙无忌也想仔细参观大名鼎鼎的郑家大院。
晚宴虽然丰盛，但并没有山珍海味。郑家家主是聪明透顶，大灾之际不能留人话柄。
酒饭之余，宾主互相敬酒后，长孙无忌道，“郑家大院粮仓储存的大米不算少吧，这次救灾还请阁老和家主尽最大的诚意为陛下、为百姓分忧解难。”
郑阁老和郑兴民默然，他们从方管家的口中已经知道，那几个古怪精明的年轻人趁齐国公与他们谈判之际，已经实地察看了郑家大院的几个粮仓。
“该死的方管家！蠢货！”郑兴民在心中怒骂，可脸上却堆满笑容，“请放心，我们拿出的大米，一定让齐国公满意。”
“可是，我家的大米有限，不可能满足这么多的灾民，其他世家呢？”郑阁老目闪精光，盯着长孙无忌。
“当然，郑家主的大米是面向周边的饥民。至于其他地方，我们还要向有能力的商户请求支援，比如崔氏……”
郑阁老和郑兴民不再提其他异议了，崔氏是山东五姓中的首户，郑家救灾，崔氏当然要拿出更多。
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