旭日东升。
金色的阳光越过山脊，给甜苹果园的每一片叶子都镀上了一层暖融融的光边。
苹果嘉儿像往常一样，神采奕奕地开始了新一天的巡视。
她哼着一首关于丰收的乡间小调，结实的四蹄踏在露水打湿的草地上，步伐轻快，充满活力。
又是勤劳的一天。
今天她有个额外的计划。
果园东南角那段破了好久的栅栏，实在是太碍眼了。
前几天被什么东西又撞了一下，现在更是摇摇欲坠。
她脑子里已经盘算好了。
等早上的苹果采摘结束，就去仓库里找出最好的橡木板，再带上大锤和钉子。
下午，她要亲手把那个缺口修得结结实实，比原来还好。
苹果嘉儿对自己的手艺有信心。
甜苹果园的活，就没有她搞不定的。
她哼着歌，熟门熟路地朝那片破损的栅栏走去。
习惯性地准备先去检查一下破损的程度，好精确计算下午要用的材料。
蹄子已经抬起，准备去碰一碰那根她记忆里已经烂了根的木桩。
然而，当她的视线真正落在栅栏上时。
嘴里的乡间小调，戛然而止。
脚步也猛地停住。
苹果嘉儿站在原地，那双平时总是充满活力的绿色眼睛，此刻因为难以置信而微微睁大。
破损处……不见了！
取而代之的，是一段崭新，整洁，坚固到近乎完美的全新栅栏。
那段新栅栏在晨光下泛着新鲜木材的光泽，和其他饱经风霜的旧栅栏比起来，简直像个艺术品。
苹果嘉儿傻眼了。
她眨了眨眼，怀疑自己是不是还没睡醒。
揉了揉眼睛，再看。
栅栏还在那里，结实又漂亮，没有半点虚假的迹象。
“嘿，这咋回事？”
她忍不住嘀咕了一声，满心困惑地凑上前去。
蹄子小心翼翼地伸出去，轻轻敲了敲新的木桩。
“梆，梆。”
声音沉闷又厚实，一听就是顶好的硬木，而且埋得极深，纹丝不动。
这比她自己修的还要稳当。
苹果嘉儿用蹄尖顺着木头与木头之间的接口仔细摸索。
然后，她发现了更让她震惊的事情。
没有钉子。
一根钉子都找不到。
新的立柱和横栏之间，是用一种极其精巧的方式直接咬合在一起的。
严丝合缝，像是天生就长在一起。
“这是……榫卯？”
一个生僻的词从她脑海深处蹦了出来。
好像之前听紫悦念叨过，这是某种古老并且非常复杂的木工手艺。
可小马国根本没马会用这种技术啊！
太费事了，也太难了，远不如几锤子钉子来得实在。
谁会半夜不睡觉，跑来她家的果园，用这种老古董的手艺修栅栏？
苹果嘉儿的眉头紧紧地锁了起来。
她熟悉农场的每一寸土地，更熟悉小马镇里每一个工匠的手艺。
大哥麦托什虽然力气大，但活计没这么细。
她自己动手，也绝对做不到这种程度。
这手艺，透露出一种超越小马传统工艺的“规整”与“精巧”。
她的目光顺着立柱往下移，又发现了一个细节。
在栅栏底部，靠近地面的地方，有人挖了一道浅浅的、不仔细看根本发现不了的排水槽。
槽里还铺着一层碎石子。
苹果嘉儿的心猛地一跳。
她瞬间就明白了这道槽的用处。
这片地势低，一到雨天就容易积水，所以之前的木桩才会从根部泡烂。
而这个修栅栏的“家伙”，不仅修好了栅栏，还看穿了问题根源，顺手做好了排水，一劳永逸地解决了问题。
这……
这已经不是单纯的帮忙了。
这简直就是教科书级别的工程范例。
苹果嘉儿彻底陷入了混乱。
最近，小马谷里流传出“永恒自由森林里有怪物”的传言，她当然听过。
可那些故事里，怪物不都是搞破坏的吗？
就像木狼，就像熊怪，它们只会摧毁，只会带来麻烦。
然而，眼前这铁一般的事实，却是一个彻彻底底的“建设”行为。
而且是技术含量高到离谱的建设。
一个手艺逆天、心思缜密、默默做好事不留名的……怪物？
这两种截然相反的形象，在她诚实的脑海里剧烈碰撞。
“哪个家伙，大半夜不睡觉，偷偷跑来干好事的？”
苹果嘉儿哭笑不得地自语道。
这句话一出口，她自己都愣住了。
是啊，不管对方是谁，是小马还是别的什么，这总归是件大好事。
可是，为什么呢？
为什么不留个名？为什么不出来接受大家的感谢？
苹果嘉儿站在这段崭新的栅栏前，站了很久。
晨光将她的影子拉得很长。
她今天的巡视计划，脑子里的工作安排，全都被这件超出理解范围的事情给打乱了。
这件事，已经不是她一个马能想明白的了。
她深吸了一口气，终于做出了决定。
她得把这个发现告诉家马们，听听他们的看法。
尤其是见多识广的史密斯婆婆，或许她能从那些古老的故事里，找到一些线索。
想到这里，苹果嘉儿不再犹豫。
她带着满腹的疑问和复杂的好奇心，转过身，快步跑回了甜苹果园那座温暖的黄色农舍。
她准备召集一场临时的家庭会议。
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