韩青安排的备用据点，位于金陵城南一处名为“柳溪”的普通民坊深处。院落不大，青砖灰瓦，与周遭民居别无二致，胜在位置隐蔽，前后皆有出路，且地下挖有密室，便于藏匿与紧急转移。
沈薇三人悄然潜入时，天际已泛起鱼肚白。将依旧虚弱的沈薇安置在密室柔软的床铺上后，萧煜立刻下令，让“老鬼”调动最可靠的人手，将小院内外守得如同铁桶一般，所有饮食用水皆由专人检验，杜绝任何被下毒的可能。
沈薇的状况比看上去更糟。“燃血爆元丹”的霸道反噬如同燎原之火，在她经脉脏腑间留下了满目疮痍。她时而浑身滚烫如坠熔炉，时而四肢冰冷如浸寒冰，气息微弱得几不可闻，唯有在剧痛袭来时，紧蹙的眉头和苍白的唇上咬出的深深齿印，证明着她仍在与体内的毁灭性能量抗争。
萧煜寸步不离地守在她床边，看着青黛按照沈薇昏迷前口述的方子，煎熬汤药，一遍遍地用温水为她擦拭身体降温。他不懂医理，空有一身内力，此刻却无法输入她混乱脆弱的经脉，只能眼睁睁看着，心中那股无力感与焦灼几乎要将他吞噬。
“王爷，您也受了伤，先去处理一下吧。”青黛看着萧煜肩头那未曾好好包扎、依旧渗着血的伤口，忍不住劝道。
萧煜恍若未闻，目光依旧焦着在沈薇脸上。直到青黛再次催促，他才仿佛回过神来，低头看了看自己狼狈的模样，沉声道：“无妨，皮外伤而已。”话虽如此，他还是走到一旁，自行清理上药，动作麻利，眼神却始终未离开床榻。
汤药熬好，青黛小心地扶起沈薇，试图喂药，但沈薇牙关紧咬，药汁大多顺着嘴角流下。
“我来。”萧煜接过药碗，坐到床边，用指尖极其轻柔地撬开她的牙关，然后将药汁一点点、耐心地渡入她口中。他的动作笨拙却异常专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
或许是药力开始发挥作用，或许是感受到了那一点支撑的力量，沈薇紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸也似乎平稳了一些。
就这样，在令人窒息的担忧中，度过了漫长的一日一夜。
次日傍晚，沈薇终于从深沉的昏迷中苏醒过来。她睁开眼，映入眼帘的便是萧煜布满血丝却骤然亮起的双眸，以及他下巴上新冒出的青色胡茬。
“……水。”她声音嘶哑干涩。
萧煜立刻端来温水，扶着她，小心喂下。
几口水下肚，沈薇感觉喉咙的灼痛稍缓，神智也清明了许多。她感受了一下体内的状况，眉头微蹙。情况比她预想的还要糟糕，经脉多处受损，丹田空空如也，那股狂暴的药力虽已平息，却留下了难以磨灭的痕迹，如同被烈火焚烧过的土地。
“感觉如何？”萧煜的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“死不了。”沈薇扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑，却因牵动内腑而引发一阵剧烈的咳嗽，脸色瞬间又白了几分。
萧煜连忙轻拍她的后背，眼中满是心疼与责备：“别乱动！好好躺着！”
沈薇缓过气，靠在他臂弯里，微微喘息：“我的药箱……带来了吗？”
“带来了。”青黛连忙将沈薇从不离身的药箱捧过来。
沈薇示意萧煜扶她坐起些，然后打开药箱，取出银针。她深吸一口气，凝聚起残存的精神力，手法精准而稳定地在自己胸前和手臂的几处要穴上落下银针。针尖入体，她闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，但混乱的气息似乎被引导着，稍稍平顺了一丝。
“接下来需要静养，配合汤药和针灸，慢慢梳理经脉，弥补气血。”沈薇收起银针，疲惫地靠在枕头上，对自己的情况做出了冷静的判断，“至少一个月内，我不能动用内力，也无法进行剧烈活动。”
一个月……萧煜的心沉了沉。在这风云诡谲的金陵，失去自保能力的沈薇，无疑是将自身置于极大的危险之中。
“你放心养伤，外面的事，交给我。”萧煜握住她微凉的手，语气坚定，“这里很安全。”
沈薇看着他，没有挣脱，只是轻轻点了点头。此刻的她，确实需要倚仗他的力量。
接下来的日子，沈薇开始了漫长而痛苦的恢复过程。每日需饮用数碗苦涩至极的汤药，忍受针灸梳理经脉时那如同刮骨疗毒般的剧痛。她的身体极度虚弱，大部分时间都只能在床上静卧。
萧煜几乎放下了所有外部事务，除了必要的联络和布置，大部分时间都留在小院内。他亲自监督沈薇的饮食和用药，在她疼痛难忍时，会笨拙地握住她的手，试图传递一丝力量；在她昏睡时，便守在床边处理“老鬼”送来的情报，或是凝神调息，恢复自身的伤势。
青黛则负责照顾沈薇的起居，以及院内的一切杂务。经过那夜的生死考验，她对沈薇的忠诚与敬佩更是达到了顶点。
在沈薇蛰伏疗伤的这段时间，外界却并未平静。
济安堂的“江湖仇杀”案，在冯远的刻意压制下，并未掀起太大波澜，但暗地里的搜寻从未停止。官府的人，以及一些不明身份的眼线，仍在金陵城内四处打探“沈大夫”的下落。
而萧煜，则通过“老鬼”的情报网，开始了更深层次的布局与调查。
他首先确认了从济安堂后院那名灰袍男子身上找到的令牌，确与“黑塔”有关，且级别不低，属于“行者”一级。这说明那晚的袭击，是“黑塔”一次蓄谋已久、志在必得的清除行动，也侧面印证了沈薇的存在，已经严重威胁到了他们。
其次，他加大了对“凝香斋”背后那条线的追查力度。虽然“凝香斋”明面上已被查封，但其资金流向和部分隐秘的人脉网络，依旧在“老鬼”的追踪下，逐渐浮出水面。几条线索隐隐指向了城西几家背景复杂的赌场和钱庄，而这些场所，似乎与漕帮的某个实权人物往来密切。
更让萧煜警惕的是，韩青安插在靖南王府内部的暗线传来一个模糊的消息——王府近期似乎在暗中调查一批“失踪”的军械，而这批军械的最终流向，可能与城外某些私人武装有关。联想到“黑塔”可能拥有的武装力量和其隐秘的试验，萧煜不得不怀疑，这背后是否存在着更深的勾结。
他将这些情报筛选后，选择性地告知了正在慢慢恢复的沈薇。
“……漕帮，私矿，毒胭脂，军械……”沈薇靠坐在床头，听着萧煜的叙述，苍白的脸上露出一丝深思，“‘黑塔’所图，果然不小。他们似乎在构建一个……独立于朝廷之外的，完整的体系。从经济命脉（漕运、矿业、非法敛财），到武装力量（私军、可能的新型武器试验），再到……”她顿了顿，看向萧煜，“舆论或者……人心？”
萧煜眼神一凛：“你是说，他们可能还在进行其他我们尚未察觉的，控制或影响人心的手段？”
“不无可能。”沈薇低声道，“黑水沼的试验，毒胭脂的扩散……这些看似不相干的事情，或许都服务于某个更大的目的。”她想起那金属小箱里未完全破解的图谱和名单，心中那股不安感愈发强烈。
“当务之急，是找到他们核心据点，以及……弄清楚靖南王府在这其中，究竟扮演了什么角色。”萧煜沉声道。王府内部的动向，始终是他心头最大的隐忧。
沈薇点了点头，随即又是一阵抑制不住的咳嗽。萧煜连忙为她抚背顺气，眼中满是忧色。
“我没事。”沈薇缓过气，摆了摆手，“情报收集不能停，但暂时不要轻举妄动。我这边……再给我十天时间。”
她需要十天，让身体恢复到至少可以自由行动、进行一些基本思考和策划的程度。
萧煜看着她倔强而清亮的眼神，知道劝不动她，只能郑重应下：“好。”
接下来的十天，沈薇以惊人的意志力配合着治疗。汤药一碗不落，针灸一次不避，甚至开始尝试下床进行轻微的走动，活动僵硬的筋骨。她的脸色依旧苍白，但眼神中的神采却在一点点恢复。
萧煜看着她的努力，心中既心疼又敬佩。他知道，这只折翼的凤凰，正在用她自己的方式，积蓄着再次翱翔的力量。
而暗处，“老鬼”的情报网络如同最精密的仪器，在萧煜的指挥下，无声地运转着，将一条条或真或假、或明或暗的线索，源源不断地汇聚到这座看似平凡的城南小院。
风暴前的宁静，总是格外压抑。但在这压抑之下，复仇的火焰与揭开真相的决心，正在沈薇与萧煜的心中，悄然炽燃。
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