雷厉十八年，冬。
仙朝以雷霆万钧之势犁庭扫穴，将“暗影之纱”教派连根拔起，大祭司霍尔达兹被生擒押往帝都。这一记重拳，彻底打懵了西线所有心怀叵测的势力。“暗盟”尚未正式宣告成立便已烟消云散，残余分子噤若寒蝉，再不敢公然与仙朝对抗。苏萨尔商站周围的气氛为之一清，与本地民众及务实贵族的合作得以更加顺畅地推进。
雷琨经此一役，虽神魂损耗尚未完全恢复，但其与“大地源核”碎片的联系更加紧密，对厚土之道的感悟也愈发精深。他主持的“地脉滋养阵”试验田范围得以稳步扩大，那抹象征生机的绿色在黄沙中顽强地拓展，成为了仙朝在西线最有力的宣传名片。其筑基圆满的修为也彻底稳固，只待一个合适的契机，便可尝试凝结金丹。
玉衡真人抓住时机，一方面巩固与提萨弗尼斯总督及帝国务实派的联盟，另一方面则开始尝试与那些在“暗盟”风波中保持中立或态度摇摆的势力接触，以利益与文化为纽带，逐步瓦解潜在的敌意，编织一张更广泛的合作网络。
然而，表面的平静之下，隐患犹存。
“深渊之触”海盗在损失了黑袍法师这员大将后，变得更加隐匿难寻，但其背后的阴影王座绝不可能就此罢休。他们如同潜伏在暗处的毒蛇，等待着下一次发出致命一击的机会。沙海深处的“沙怒地龙”在经历意识挣扎后，虽对仙朝敌意大减，但其状态依旧不稳定，且对“深渊之触”的憎恶达到了顶点，时常在沙海中掀起小范围的骚动，寻找海盗的踪迹，这也给商路的稳定带来了一些不确定因素。
帝都，洛阳。
被秘密押解回京的霍尔达兹，在暗卫与通天阁修士的联合“讯问”下，并未能支撑太久。他吐露了不少关于“暗影之纱”教派的隐秘，以及他们与“深渊之触”勾结的细节，但对于“噬灵黑潮”及远古封印的核心秘密，所知甚少，仅有一些源自教派古老典籍的模糊记载和扭曲解读，价值有限。
真正让雷九龙与通天阁高层在意的，是霍尔达兹在精神濒临崩溃时，无意识嘶吼出的一段残缺祷文，其中提到了“当群星归位，深渊将再次低语，古老之门将为归无之主洞开……”这样的只言片语。这与雷璟在“万象天机阁”中感知到的“归无”概念，以及源核意志警告的“它们”，隐隐形成了呼应。
“归无之主……古老之门……”雷九龙于深宫之中，反复推演着这几个词汇背后可能蕴含的恐怖意义。他感觉到，西方沙海的危机与北溟的“寂灭”阴影，似乎存在着某种超越地域的、本质上的联系。
而就在此时，巡天监再次呈上了一份加急密报——北溟边缘的监控法阵，在过去一个月内，捕捉到了三次极其微弱、但确实存在的空间涟漪！涟漪的源头指向北溟核心区域，其波动特性与已知的任何能量形式都迥然不同，更接近于……某种存在的“呼吸”或者“苏醒”前的征兆！
“北溟……也开始不安分了吗？”雷九龙目光凝重。西线局势刚刚稳住，北方的威胁却有加剧之势。仙朝同时面对东西两线潜在的重大危机，压力骤增。
九龙池内。
诸位皇子也感受到了帝都气氛的微妙变化。西线的捷报让他们振奋，但父皇与阁老们日益凝重的神色，以及隐约传来的关于北溟异动的风声，都让他们明白，真正的考验或许还未到来。
长皇子雷璟结束了一次短暂的闭关，他身上那股混元包容的气息中，多了一丝难以言喻的沧桑与沉重，仿佛承载了太多时代的重量。他主动向雷九龙请命：
“父皇，西线六弟已打开局面，然北溟之患，关乎国本，其‘寂灭’之力与西方‘归无’概念似有同源之嫌。儿臣愿前往北疆，协助岳都护，近距离观测北溟异动，或可借此进一步印证儿臣于‘万象天机阁’之所悟。”
雷九龙看着气质愈发沉稳的长子，眼中闪过一丝复杂。让雷璟去直面北溟的“寂灭”，风险极大，但正如他之前所言，雏鹰需经风雨。而且，雷璟的混元道体，或许真的是理解乃至应对那种终极虚无力量的关键。
沉吟片刻，雷九龙缓缓点头：“准奏。着你三日后，前往北疆都督府，听候岳擎天调遣。以观测、记录为主，非朕亲令，不得擅入北溟百里之内，更不可贸然接触‘寂灭’本源。”
“儿臣领旨，定当谨慎行事。”雷璟躬身应下。
消息传出，九龙池内再次波澜涌动。
二皇子雷琰有些不忿：“大哥要去北边？那边冰天雪地的，有什么意思？还不如去西边跟六弟一起，说不定还能打几仗！”
四皇子雷珏默默擦拭着他的庚金飞剑，似乎觉得北疆的极寒环境，或许是对兵器的一种独特淬炼。
五皇子雷琛则担心北疆苦寒，生灵稀少，大哥去了是否会太过孤寂。
七皇子雷琳对北疆的暴风雪和极光产生了浓厚兴趣，但自知修为不足，只能按捺下心思。
八皇子雷琅周身寒气似乎与北疆的意象产生了某种共鸣，修炼得更加专注。
九皇子雷昊则挠着头：“北边那个冷冰冰的东西……大哥要去看着它吗？要是它不老实，大哥能不能也像我用雷劈它？”他的话引得众人侧目，却也无人能答。
雷璟的西行（北疆位于帝都之西）与雷琨的西行（前往苏萨尔），意义已然不同。一个指向已知的纷争与开拓，另一个则指向未知的禁忌与终极威胁。仙朝的未来，似乎正沿着这两位皇子所代表的道路，悄然铺开。
三日后，雷璟轻车简从，只带了数名皇室暗卫与通天阁派遣的两位精通阵法和能量分析的元婴初期长老，乘坐穿云梭，悄然离开了洛阳，奔赴那风雪弥漫的北疆。
而与此同时，在西线苏萨尔，雷琨收到了一封来自帝都的、由雷璟亲笔书写的密信。信中并无过多寒暄，只是将他在“万象天机阁”中关于“归无”概念的感悟，以及对北溟“寂灭”之力与西方可能存在关联的推测，简要告知了雷琨，并提醒他在研究与大地源核共鸣、探寻远古秘密时，需对此保持警惕。
雷琨读完密信，沉默良久。他走到窗边，望向东方帝都的方向，又看了看手中温润的源核碎片，低声自语：“大哥……北疆苦寒，望自珍重。西方的秘密，我一定会弄清楚，‘归无’……‘寂灭’……它们究竟想要什么……”
东西两线，两位皇子，一个走向极寒的虚无，一个深耕苍茫的大地，他们的命运与探索，将共同决定着仙朝能否在这波澜壮阔又危机四伏的大世中，劈波斩浪，行稳致远。而隐匿在历史阴影与域外深处的敌人，也在耐心地等待着属于自己的时机。
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