东昌府儒门清谈会发出通知的时候，济南府衙门里，温承宇正对着地图研究徐州防务，亲卫捧着一封密信匆匆而入：“侍郎，东昌府送来急报，崔陵要办‘是否该给青州、徐州的老百姓售卖棉衣’清谈会，邀了不少外地学子，看样子是冲咱们的棉花政策来的。”
温承宇拆开密信，扫了几眼便扔在案上，猩红的官袍扫过砚台，墨汁溅在地图上晕开一片黑渍：“崔陵这老匹夫，竟敢管起我的闲事。” 他沉吟片刻，对亲卫道，“备马，即刻动身去东昌府。”
辩论会前第四日，一队玄色官轿便碾过青石板路，停在清河崔府前。
崔府的老仆刚扫净庭院里的落叶，就见一队官差簇拥着温承宇而来。
他玄色马褂上绣着的孔雀补子在阳光下闪着光，亲卫们腰间的长刀佩饰叮当作响，气势虽盛，他脸上却堆着恰到好处的笑意，还特意理了理沾尘的袍角。
“晚辈温承宇，今日来拜访崔陵大儒，烦请通报下。”温承宇客气的对老仆说道。
老仆自然知道温侍郎温承宇，赶忙通传：“老爷，温…… 温侍郎到了！就在府门外，带着不少亲卫呢！”
崔陵正在书房批注《农桑要术》，闻言笔尖一顿，墨点在 “劝课农桑” 四个字旁晕开一小团。
他放下狼毫笔，用布巾擦了擦指尖，淡淡道：“知道了。让他在门房稍候，我换件衣裳。”
说罢，却只是取过挂在椅背上的素色棉袍披上 —— 比起平日穿的锦缎便袍，不过是少了几分纹饰。
老仆刚要退下，又被他叫住：“不必备茶，就用去年的陈茶。”
片刻后，崔陵掀帘而出时，温承宇已在亲卫的簇拥下走到二门口。见了崔陵便老远拱手：“崔大儒别来无恙？晚辈在济南就常听人说，大儒新得的那幅《农桑图》堪称神品，今日特来叨扰，想一饱眼福。” 他眼角的笑纹里藏着精明。
崔陵花白的胡须在胸前轻轻晃动，侧身引着人往会客厅走，语气平淡如秋水：“温侍郎客气了。老夫知道你公务繁忙，千里迢迢赶来，定不是为了看画。有话不妨直说，不必绕弯子。”
温承宇脸上的笑容僵了一瞬，随即又化开，只是眼底掠过一丝讶异——这老匹夫，竟半点不给情面。
他跟着落座，接过老仆奉上的茶，见茶汤浑浊还飘着碎叶，眉头几不可察地蹙了下，仍先用茶盖撇了撇浮沫，慢悠悠道：“大儒说笑了。晚辈是真敬佩您的学识，就说去年您写的《劝农疏》，字字珠玑，晚辈在兵部都能背下来呢。”
他话锋一转，看似随意地提起，“不过方才入东昌府，见学子不少，像是在议论什么大事？”
崔陵抬眼看向他，目光平静得能照见人影：“温侍郎在兵部混了这么多年，什么风浪没见过？何必装糊涂。” 他指了指案上的清谈会帖子，“老夫要办清谈会，这事你想必早已知晓。”
温承宇见被戳破，索性收了笑意，端起茶盏抿了一口，茶水带着陈涩味滑过喉咙：“既如此，晚辈就直说了。如今边境不宁，棉花关乎军需，岂能容书生们空谈误事？依我看，还是取消为好。”
“空谈误事？” 崔陵冷笑一声，指着墙上的《流民图》，“去年冬天，青州冻死的百姓有姓名可查的就有四十七个，徐州城外的乱葬岗埋了多少人，温侍郎知道吗？这些人命，难道是空谈能换回来的？”
他起身走到温承宇面前，花白的胡须微微颤抖：“老夫办清谈会，不是要跟你作对，是要让天下人看看，究竟是谁在拿百姓的冷暖当筹码！”
温承宇被噎得说不出话，端起茶盏掩饰尴尬，指节却因用力而发白。他沉默片刻，忽然换上笑脸：“大儒息怒。这样，我让赵千总先放一批棉花给青徐，您把辩论会推迟些，如何？”
“不必了。”崔陵转身回到案前，重新拿起笔，“辩论会三日后准时开，棉花该放多少，让学子们论清楚了再说。温侍郎若是有空，也可来听听 —— 或许能明白，什么叫‘民为邦本’。”
这话像是一记耳光，狠狠扇在温承宇脸上。他猛地站起身，官袍的褶皱里抖落出几分戾气：“既然大儒执意如此，那我也不劝了。只是东昌府地面上，若出了什么乱子，还望大儒担待。”
说罢，他甩袖而去，亲卫们紧随其后，马蹄声在巷子里响得格外刺耳。
崔陵望着温承宇的背影，轻轻叹了口气。
他对侍立一旁的老仆道：“去告诉黄文，让他多留个心眼。温承宇这等人，明着来不成，怕是要动歪心思。”
回去路上，温承宇正坐在轿子里，脸色阴得能滴出水来。他对亲卫低语：“去查一下崔陵近日可见过什么人。另外，让赵千总‘关照’一下那些要去崔府的学子——别伤了性命，让他们‘来不了’就行。
翌日，周砚正往崔府送新抄的辩词，路过街角时，忽然被两个醉汉撞了个趔趄，怀里的纸卷散落一地。他慌忙去捡，却见醉汉们踩踏着纸张，嘴里骂骂咧咧地走远。
与此同时，黄狗儿撞见个冀州来的学子，对方捂着红肿的脸颊，气急败坏地说：“方才在茶馆被人打了，说我不该来凑辩论会的热闹！”
黄狗儿心头一紧，看来温承宇动手了。但他也不敢真的对文人怎么样，只能用这些上不得台面的手段。
他当即找到林大虎几人，让林大虎带着几个身手好的弟兄，暗中护送往来崔府的学子；又让张尽孝去通知各客栈的外地学子，若遇骚扰可直接往崔府暂避，崔府院墙高、人手足，温承宇的人不敢硬闯
周砚也主动提议：“我认识不少抄书铺的伙计，让他们帮忙把辩词多抄几份，就算有人抢了原件，也挡不住话传出去。”
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