半月后，黄承天来到兵营，看着新兵们操练。
韩明璋捧着征兵名册走上台，指尖划过密密麻麻的名字：“元帅，山东全境平定不过半月，报名参军的已逾三万，各州府送来的粮草也堆成了山。”
黄承天望着队列里那些年轻的面孔，有青州的流民，有兖州的农夫，还有登州的渔户，他们握着长枪的手虽有些颤抖，眼神却透着股狠劲。“告诉弟兄们，往后山东就是咱们的家，谁要是敢来犯，就用手里的枪把他们打回去。”
江秀也过来了：“阿大哥，刚收到兖州送来的布防图，周县丞说那边的乡绅还捐了两百匹战马。”
她望着校场，忽然笑道，“这么多兵，粮食怕是要不够了。”
“放心。” 黄承天指尖触到她微凉的手，“崔陵大儒已联络了东昌府的商户，说要开仓放粮；岳父也送来了新织的甲胄，足够装备一万人。”
正说着，亲兵匆匆跑来：“元帅，门外来了个江南口音的公子，说要投奔您，还带了个大箱子。”
黄狗儿，闻言眼睛一亮：“江南来的？是不是来送钱的？”
众人笑着往府门走去，远远就见一个青衫公子站在台阶下。
他身形不算高大，约莫只到常人肩头，却自有一种挺拔的气度，眉目清朗如月下寒星，指节修长分明。
他身后跟着个小厮，守着个半人高的木箱，箱子上还挂着把黄铜锁。
见黄承天走来，青衫公子快步上前，因个子不高，抬头时需微微扬着脸，拱手笑道：“在下邓正阳，松江人氏，久闻齐王大名，特来投奔，敢问阁下可是齐王黄大帅？”
黄承天打量着他，见其虽穿着布衣、身形不高，却气度不凡，不由得拱手还礼：“正是，邓公子远道而来，辛苦了。”
进了客厅，邓正阳让小厮打开木箱，里面竟是码得整整齐齐的金条，在日光下闪得人睁不开眼。
黄狗儿凑过去数了数，咋舌道：“乖乖，这得有上千两吧？”
邓正阳微微一笑，因个子矮，坐在椅上时双脚堪堪着地，却丝毫不显局促：“些须薄礼，不成敬意。在下变卖了松江的产业，想来山东为齐王效力。”
黄承天示意韩明璋收起金条，目光落在邓正阳脸上：“邓公子是江南士族，为何要弃家来此？”
“士族？” 邓正阳自嘲地笑了笑，眼角的细纹里藏着几分疏离，“不过是些唯利是图之辈罢了。家父总说经商要逐利，可我见那些织工日夜劳作，却连件像样的衣裳都穿不上，心里实在过意不去。”
他从袖中取出本账册，微微欠身递过来，“这是我在松江时给伙计们定的工钱，比别家高三成，每年还有探亲假。可就因为这个，家父骂我是败家子。”
黄狗儿翻看着账册，见上面不仅记着工钱，还有伙计的生辰、家眷情况，不由得咋舌：“你给下人这么好的待遇？不怕亏本？”
“人心都是肉长的。” 邓正阳望着窗外的老槐树，阳光落在他微垂的眼睫上，投下小片阴影，“伙计们尽心干活，产出的布匹比别家好，自然能赚钱。只可惜……”
他叹了口气，声音里带着些微不易察觉的怅然，“家族容不下我这想法。前几日听闻齐王在山东推行新政，均田减税，善待百姓，便想着来投奔。”
当晚，黄承天留邓正阳在府中详谈。
烛火下，邓正阳说起江南的商事，从丝绸价格到漕运路线，说得头头是道；又论及治国，提出 “商农并重” 的想法，说：“山东有粮，江南有丝，若能开通商路，互通有无，百姓的日子定会更好。”
他说话时习惯微微前倾身体，因个子不高，这般姿态倒显得格外恳切。
黄承天听得入了迷，不时点头称是。韩明璋在一旁记录，见邓正阳提出的赋税新法竟与自己的想法不谋而合，不由得暗自佩服。
黄狗儿却没什么兴致，坐在角落里，时不时瞥邓正阳一眼。他想起穿越前看过的那些史书，世家大族在乱世里从来都是墙头草，哪边强就倒向哪边，如今这小个子看着温文尔雅，保不齐是哪个世家大族在两头下注。
“邓公子说得是。” 黄狗儿似笑非笑地看着他，“只是江南离山东甚远，公子就不怕家人担心？”
邓正阳端起茶杯的手顿了顿，杯沿抵着下巴，因个子矮，抬手时衣袖滑落些许，露出皓白的手腕：“若能在此实现抱负，家人总会理解的。”
“是吗？” 黄狗儿凑近了些，声音压低，“听说松江邓家跟朝廷关系不浅，公子这一来，就不怕被人说通敌？”
邓正阳的脸色微微一变，握着茶杯的手指紧了紧，指节泛白，随即恢复如常，抬头时因个子差距，需仰视着黄狗儿：“在下只认齐王，不认朝廷。若黄将军不信，大可派人去查。”
黄承天见状，忙打圆场：“狗儿只是随口一说，邓公子别往心里去。” 他转向邓正阳，语气诚恳，“公子的才学，承天佩服。若不嫌弃，就留下做个参谋，帮着打理商事如何？”
邓正阳起身拱手，因个子不高，弯腰时动作幅度比常人稍大，却更显恭敬：“多谢齐王信任，在下定当竭尽所能。”
夜深人静时，黄狗儿跟着黄承天回到书房。见四下无人，他忍不住道：“哥，这邓正阳来历不明，个子虽小，心眼可未必少，又是世家子弟，咱们可得防着点。”
“我知道。” 黄承天望着窗外的月光，“但他的想法，确实对山东有利。再说，人家是带着‘诚意’来的，若他真心投奔，咱们多了个助力；若他有异心，咱们也能及时察觉。”
他拍了拍黄狗儿的肩膀，“你多盯着些便是。”
黄狗儿撇撇嘴，心里却还是不踏实。他总觉得，这小个子笑得太过完美，像戴着张面具，让人看不透内里藏着什么。
次日清晨，邓正阳就上了份建议，说要在济南开设商栈，连通山东与江南的贸易。黄承天看后，当即准了，还让韩明璋配合他办理。江秀听说后，笑着对黄承天道：“这位邓公子倒是个实干的，虽个子不高，眼界却不浅，不像那些只会空谈的酸儒。”
黄承天望着窗外正在操练的士兵，又想起邓正阳那双看似温和、实则藏着锋芒的眼睛，但不管怎样，有这些人在，有这三万精兵，他有信心应对一切风雨。
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