次日天刚蒙蒙亮，沧州城外就响起了朝廷军的攻城号角。沉闷的鼓声从西、南两门方向传来，伴随着士兵们的呐喊声，穿透清晨的薄雾，回荡在沧州城上空。
黄承天早已站在西门城楼，一身铠甲未卸，目光锐利地望向城外。只见朝廷军的队伍分成三股，每股约一万人，正朝着城墙缓缓推进 —— 士兵们举着盾牌，推着攻城锤，看似气势汹汹，可推进的速度却异常缓慢，离城墙还有百步距离时，甚至有不少人故意放慢脚步，眼神里满是犹豫。
“大帅，您看他们这攻城的架势，怎么跟没吃饭似的？” 身旁的林大虎挠了挠头，语气疑惑，“上次还好好的，怎么突然就变得这么拖沓了？”
黄承天没有立刻回答，只是紧盯着城外的队伍。他注意到，朝廷军的弓箭手虽然朝着城墙射箭，却大多故意抬高角度，箭矢落在城墙脚下，根本伤不到守城士兵；推着攻城锤的士兵更是敷衍，走到离城墙五十步的地方就停下，任凭军官如何呵斥，也不肯再前进一步。
突然，黄承天眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹浅笑：“看来，我弟的计策成了。”
“大帅的意思是……” 韩明璋立刻反应过来，语气惊喜，“邓正阳在京城得手了？陛下对陆承钧施压了？”
“没错。” 黄承天点头，语气笃定，“陆承钧这是在应付差事。他应该是收到命令要在几日内破城，他知道几日之内破不了城，又不敢抗旨，只能用这种佯攻的方式减少伤亡 —— 既给了陛下交代，又不想让士兵白白送死。”
他顿了顿，指着城外的朝廷军：“你们看，他们的进攻毫无章法，士气低落，连攻城的基本阵型都乱了，这哪像是要破城的样子？分明是在做样子给别人看。”
林大虎恍然大悟：“原来如此！那咱们岂不是不用怕他们攻城了？”
“话不能这么说。” 黄承天立刻打断他，语气严肃，“陆承钧虽在佯攻，但咱们也不能掉以轻心。他现在是在等，等约定日期过去，可咱们不能等 —— 咱们要让他知道，就算是佯攻，也要付出代价！”
他转身对身后的传令兵道：“传我命令，各城门守军听令！
第一，节约守城物资，滚石、滚油、箭矢只在朝廷军真的靠近城墙时再使用，不许浪费；
第二，弓箭手瞄准朝廷军的前排士兵，尤其是那些推着攻城锤、举着盾牌的，一旦他们靠近城墙三十步内，立刻射杀，要让他们知道，攻城不是儿戏；
第三，派斥候密切关注朝廷军的大营，若发现他们有真的全力攻城的迹象，立刻回报！”
“是！” 传令兵躬身应道，转身快步离去。
很快，守城士兵们就按照黄承天的命令行动起来。城墙上的弓箭手纷纷调整角度，不再随意射箭，而是紧盯着城外的朝廷军，只要有人靠近城墙三十步内，立刻射出弩箭—— 箭矢精准地射向士兵的铠甲缝隙，不少朝廷军士兵中箭倒地，惨叫声瞬间响起。
“将军，不好了！咱们的人一靠近城墙就被射杀，已经伤亡几十人了！” 朝廷军的一名校尉匆匆跑到高台上，对着陆承钧焦急地说道。
陆承钧眉头紧锁，望着城墙方向，眼中满是无奈：“知道了，让士兵们后退五十步，不要再靠近城墙。”
“可将军，这样咱们根本没法攻城啊！” 校尉急道。
“没法攻就不攻。” 陆承钧语气冰冷，“传令下去，今日的攻城就到这里，让士兵们撤回大营休整。”
“是......是！” 校尉虽然疑惑，却也不敢多问，转身快步离去。
很快，朝廷军的号角声再次响起，攻城的士兵们如蒙大赦，纷纷转身撤退，不到半个时辰，城外就恢复了平静，只留下几十具尸体躺在城墙脚下。
接下来的十日，沧州城外的攻防战几乎成了固定的戏码。陆承钧每日按部就班地派三万兵马分三次佯攻，士兵们走走停停，做做样子便撤回大营；
黄承天则坚守 “靠近即杀” 的策略，十日下来，朝廷军伤亡近三百人，大多是被守城弓箭手精准射杀，而沧州城的守城物资消耗却寥寥无几，甚至还趁着间隙加固了几处城墙破损处。
第十日午后，正当朝廷军的佯攻队伍准备撤回时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一支身着宫廷侍卫服饰的队伍疾驰而来，为首的太监手持明黄色圣旨，直奔朝廷军大营。
陆承钧正在中军帐内与杨九灵商议后续安排，听到帐外通报，心中一沉 —— 他知道，十日之期已到，该来的终究还是来了。
“宣陆承钧接旨！” 太监走进帐内，展开圣旨，语气威严。
陆承钧与杨九灵连忙跪地：“臣陆承钧（杨九灵），接陛下圣旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：陆承钧统兵围沧州十日，未能破城，辜负朕之信任！念其往日平定北狄有功，暂免其罪，即刻随钦差回京述职！沧州前线十八万大军，由副将杨九灵暂行统领，即刻撤回信都，等候朝廷调遣！钦此！”
圣旨宣读完毕，陆承钧缓缓起身，接过圣旨，手指微微颤抖，却没有丝毫辩解 —— 他早已知晓这个结果，再多的解释，在 “十日未破城” 的事实面前，也显得苍白无力。
“臣，遵旨。” 陆承钧躬身应道，语气平静得听不出情绪。
钦差太监收起圣旨，语气缓和了一些：“陆将军，陛下念及旧情，并未责怪你，只是让你回京说清情况，你且放宽心，随咱家即刻启程吧。”
陆承钧点了点头，转身对杨九灵道：“九灵，军中事务就交给你了。记住我之前跟你说的话，守住大军，不要轻易出兵，等朝廷的后续命令。”
“将军放心！末将定不辱使命！” 杨九灵躬身应道，眼眶微微发红 —— 他知道，陆承钧此去回京，怕是凶多吉少。
陆承钧没有再多说，只是简单收拾了几件衣物，便跟着钦差太监走出大营。营外的士兵们看到他被钦差带走，纷纷停下手中的动作，眼神里满是疑惑与不舍，却没人敢上前询问。
看着陆承钧远去的背影，杨九灵深吸一口气，转身走进中军帐，传令道：“传我命令，全军收拾行装，明日一早，撤回信都！”
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